El proyecto de ley de semiconductores une a Sanders y a la derecha – en la oposición

Un proyecto de ley para impulsar la producción de semiconductores en Estados Unidos ha conseguido casi lo impensable: unir al senador socialista democrático Bernie Sanders y a la derecha fiscalmente conservadora.

El proyecto de ley que se abre paso en el Senado es una de las principales prioridades del gobierno de Biden. Añadiría unos 79.000 millones de dólares al déficit a lo largo de 10 años, sobre todo como resultado de las nuevas subvenciones y exenciones fiscales que subvencionarían el coste en que incurren los fabricantes de chips informáticos al construir o ampliar las plantas de chips en Estados Unidos.

Los partidarios dicen que los países de todo el mundo están gastando miles de millones de dólares para atraer a los fabricantes de chips. Estados Unidos debe hacer lo mismo o se arriesga a perder un suministro seguro de los semiconductores que alimentan los automóviles, los ordenadores, los electrodomésticos y algunos de los sistemas de armas más avanzados del país.

Sanders, I-Vt., y una amplia gama de legisladores conservadores, grupos de reflexión y medios de comunicación tienen una opinión diferente. Para ellos, es “bienestar corporativo”. Es sólo el último ejemplo de cómo gastar el dinero de los contribuyentes para ayudar al sector privado puede alterar las líneas partidistas habituales, creando aliados en la izquierda y en la derecha que coinciden en poco más. Se están posicionando como defensores del pequeño individuo frente a los poderosos grupos de interés que se alinean en el comedero público.

Sanders dijo que no escucha a la gente hablar de la necesidad de ayudar a la industria de los semiconductores. Los votantes le hablan del cambio climático, la seguridad de las armas, la preservación del derecho de la mujer al aborto y el aumento de las prestaciones de la Seguridad Social, por nombrar sólo algunos.

“No hay demasiada gente que recuerde -he estado por todo el país- que diga: ‘Bernie, vuelve allí y haz el trabajo, y da a las corporaciones enormemente rentables, que pagan paquetes de compensación escandalosos a sus directores generales, miles de millones y miles de millones de dólares en bienestar corporativo'”, dijo Sanders.

Sanders votó en contra del proyecto de ley original sobre semiconductores e investigación que se aprobó en el Senado el año pasado. Fue el único senador que se unió a los demócratas para oponerse a la medida, uniéndose a 31 republicanos.

Mientras que a Sanders le gustaría que el gasto se destinara a otra cosa, varios senadores del Partido Republicano sólo quieren que se detenga el gasto y punto. El senador Mike Lee, republicano de Utah, dijo que el gasto ayudaría a alimentar la inflación que está perjudicando a los pobres y a la clase media.

“Cuanto más pobre eres, más sufres. Incluso la gente bien arraigada en la clase media se ve perjudicada considerablemente. Por qué querríamos quitarles el dinero para dárselo a los ricos está más allá de mi capacidad de comprensión”, dijo Lee.

Los pilares conservadores, como el consejo editorial de The Wall Street Journal, la Fundación Heritage y el grupo FreedomWorks, afín al partido del té, también se han manifestado en contra del proyecto de ley. “Regalar el dinero de los contribuyentes a las empresas ricas no es competir con China”, dijo Walter Lohman, director del Centro de Estudios Asiáticos de la Fundación Heritage.

La oposición de la extrema izquierda y de la extrema derecha significa que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, necesitarán la ayuda de los republicanos para que el proyecto de ley supere la línea de meta. Se necesitará el apoyo de al menos 11 senadores republicanos para superar un filibustero. Se espera una votación final sobre el proyecto de ley en la próxima semana.

El senador Mitt Romney, republicano de Utah, está entre los probables partidarios republicanos. Preguntado por el argumento de Sanders contra el proyecto de ley, Romney dijo que cuando otros países subvencionan la fabricación de chips de alta tecnología, Estados Unidos debe unirse al club.

“Si no juegas como ellos, entonces no vas a fabricar chips de alta tecnología, y son esenciales para nuestra defensa nacional, así como para nuestra economía”, dijo Romney.

La razón más común que dan los legisladores para subvencionar la industria de los semiconductores es el riesgo que supone para la seguridad nacional depender de proveedores extranjeros, sobre todo después de los problemas de la cadena de suministro de la pandemia. Casi cuatro quintas partes de la capacidad de fabricación mundial se encuentran en Asia, según el Servicio de Investigación del Congreso, desglosado por Corea del Sur, con un 28%, Taiwán, con un 22%, Japón, con un 16%, y China, con un 12%.

“Mi temor es que cada vez más empresas ubiquen sus instalaciones de fabricación en otros países y que seamos cada vez más vulnerables”, dijo la senadora Susan Collins, republicana de Maine.

Los partidarios confían en que el proyecto de ley será aprobado por el Senado. La posibilidad de aprobar el proyecto de ley en la Cámara de Representantes es estrecha si los progresistas se unen a Sanders y si la mayoría de los republicanos se alinean en la oposición sobre la base de las preocupaciones fiscales. La Casa Blanca dice que el proyecto de ley tiene que ser aprobado antes de finales de mes porque las empresas están tomando decisiones ahora sobre dóndeconstruir.

Dos grupos clave del Congreso, el caucus Problem Solvers y la Coalición de Nuevos Demócratas, han respaldado la medida en los últimos días,

El grupo Problem Solvers está formado por miembros de ambos partidos. El representante Brian Fitzpatrick de Pensilvania, copresidente republicano del grupo, dijo que Intel Corp. quiere construir su capacidad de chips en Estados Unidos, pero gran parte de esa capacidad se irá a Europa si el Congreso no aprueba el proyecto de ley.

“Si se presenta un proyecto de ley relacionado con los semiconductores, se aprobará”, dijo Fitzpatrick.

El congresista Derek Kilmer, demócrata de Washington, dijo que cree que la legislación cumple muchos requisitos para sus electores, incluido el tema más importante del día, la inflación.

“Se trata de reducir la inflación. Si se observa la inflación, un tercio de la misma en el último trimestre fue de automóviles, y es porque hay escasez de fichas”, dijo Kilmer. “Así que se trata, uno, de asegurarnos de que estamos fabricando cosas en Estados Unidos, y dos, de reducir los costes”.