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La legislación para evitar un cierre del gobierno durante el fin de semana superó fácilmente un obstáculo inicial el jueves, ya que el Senado avanzó una medida diseñada para dar a los negociadores bipartidistas más tiempo para llegar a un acuerdo atrasado de financiación de las agencias federales hasta el otoño.
Con la autoridad de gasto del gobierno que expira el sábado, el proyecto de ley superó un obstáculo de procedimiento por una votación bipartidista de 65-30, cinco votos más que los 60 necesarios. Los líderes estaban trabajando para alinear los votos exigidos por algunos republicanos sobre los mandatos de vacunas y otras cuestiones políticamente tensas antes de la aprobación final del proyecto de ley de gastos, que podría ocurrir más tarde en el día.
La Cámara lo aprobó la semana pasada con el respaldo de ambos partidos. El proceso ha tenido un dramatismo mínimo, ya que ninguna de las partes cree que pueda beneficiarse de forzar un cierre presupuestario en año electoral. El proyecto de ley financiaría las agencias hasta el 11 de marzo.
Como los senadores también están ansiosos por salir de la ciudad para un receso de una semana, los republicanos tenían poca influencia para presionar sus demandas a medida que se acercaba la fecha límite para mantener abierto el gobierno.
“Creo que nuestros colegas republicanos no quieren provocar un cierre republicano”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, a principios de esta semana. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano, ha dicho que “no hay peligro” de un cierre.
Ambos partidos esperan que la medida a corto plazo sea la última que se necesite mientras los negociadores elaboran proyectos de ley de compromiso para financiar las agencias hasta el 30 de septiembre. Desde que el año presupuestario del gobierno comenzó el pasado 1 de octubre, las agencias federales han funcionado con los niveles de gasto aprobados en las últimas semanas de la presidencia de Donald Trump.
Los nuevos proyectos de ley de gastos serán compromisos bipartidistas, pero permitirán que el presidente Joe Biden y los demócratas que controlan el Congreso pongan un mayor sello en las prioridades de gasto. También se espera que proporcionen aumentos de defensa que el GOP quiere.
La última medida es el tercer proyecto de ley a corto plazo que aprueban los legisladores desde que comenzó este año presupuestario. En las últimas décadas, el Congreso ha terminado habitualmente su trabajo presupuestario con meses de retraso, y evitar los cierres provocados por el puntaje partidista se ha convertido en un logro, no en un hecho.
El senador Mike Braun, republicano de la India, quería que se votara un texto que exigiera que los presupuestos no vinculantes del Congreso estuvieran equilibrados en 10 años. El senador Mike Lee, republicano de Utah, y otros querían una votación sobre el fin de los mandatos federales de vacunas COVID-19.
El senador Marco Rubio, republicano de Florida, quería que se votara la prohibición de los gastos federales para las pipas de crack, parte de un programa para ayudar a los drogadictos a evitar que se lesionen más. El gobierno de Biden ha dicho que no ha habido ningún plan para hacer eso y que no ocurrirá.
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