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Un psicólogo de la CIA que practicó el waterboarding a un hombre saudí sospechoso de ser el autor intelectual del atentado contra el USS Cole bombardeo ha dado un testimonio escalofriante sobre cómo el prisionero fue rápidamente “roto” por la técnica de tortura.
James E Mitchell prestó declaración ante un tribunal militar de Guantánamo que escuchó los argumentos previos al juicio esta semana en el caso del sospechoso de Al Qaeda Abd al Rahim al Nashiri, The New York Times informó.
El Dr. Mitchell, contratista de la CIA, sometió al Sr. Nashiri a varias sesiones de waterboarding en un centro de operaciones negras de la CIA en Tailandia en 2002.
Dijo que el Sr. Nashiri se volvió tan complaciente después de ser sometido a waterboarding que se metía en una “caja de confinamiento” sin que los guardias se lo ordenaran, The Times informó.
Al principio, el Sr. Nashiri se resistió a entrar en la estrecha caja de madera, pero después de un tiempo “le gustaba estar en la caja”, declaró el Dr. Mitchell.
“Se metía y la cerraba él mismo”.
El Dr. Mitchell y otro interrogador, John Bruce Jessen, dejaron de practicar el waterboarding después de la tercera sesión porque temían que lo estuvieran dañando.
“Resoplaba y soplaba agua por la nariz”, dijo el doctor Mitchell al tribunal militar, según The Times.
El Sr. Mitchell dijo que el ahogamiento fue supervisado por médicos de la CIA y fue autorizado por el Departamento de Justicia.
The USS Cole fue atacado por terroristas suicidas en una embarcación cargada de explosivos mientras repostaba en el puerto yemení de Adén el 12 de octubre de 2000, matando a 17 marineros.
El Sr. Nashiri fue detenido en Dubai en 2002 y estuvo bajo custodia de la CIA durante casi cuatro años, antes de ser trasladado a Guantánamo en 2006.
Los abogados del Sr. Nashiri están celebrando audiencias previas al juicio como parte de un esfuerzo de años para que las pruebas del gobierno sean excluidas de su juicio de pena de muerte.
El Sr. Nashiri también fue sometido a un procedimiento conocido como “alimentación rectal”, en el que se inserta una sonda en el ano del preso para proporcionarle líquidos y nutrientes.
La actual directora de la CIA, Gina Haspel, estaba a cargo del sitio negro secreto en Tailandia en el momento en que el Sr. Nashiri fue encarcelado allí.
Los cables de 2002, fuertemente redactados, muestran que el Sr. Nashiri estaba tan afectado por el waterboarding que “gimió que haría cualquier cosa que sus interrogadores le pidieran”.
Se le dijo que si no cooperaba, sufriría “de formas que nunca pensó que fueran posibles”.
“El interrogatorio se intensificó rápidamente, pasando de que el sujeto fuera interrogado agresivamente por los interrogadores mientras estaba de pie junto a la pared, a múltiples aplicaciones de la técnica de amurallamiento y, finalmente, a múltiples aplicaciones de la técnica de riego”, se lee en un documento, publicado en 2018.
El waterboarding, tal y como lo practica la CIA, consiste en atar a un detenido, cubrirle la cara con un paño y luego verter agua sobre la nariz y la boca para crear una aterradora sensación de ahogo. Se considera una forma de tortura.
La técnica se remonta a cientos de años atrás, pero cobró notoriedad en los años posteriores al atentado del 11-S, cuando la CIA la empleó contra los sospechosos detenidos en el marco de la llamada guerra contra el terrorismo.
El presidente Barack Obama firmó una orden ejecutiva que prohibía el uso del ahogamiento simulado y otras formas de tortura en los interrogatorios de los detenidos en 2009.
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