By 
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han eliminado 72.277 muertes, entre ellas las de 416 niños, de su rastreador oficial de datos Covid-19 de Estados Unidos.
El rastreador ha estado publicando datos en tiempo real recogidos de más de dos docenas de departamentos de salud estatales desde los primeros días de la pandemia de coronavirus en abril de 2020.
Hay dos fuentes de datos para informar de las muertes por Covid-19 en los Estados Unidos, el rastreador y el sitio web del Centro Nacional de Estadísticas de Salud. Ambas están gestionadas por los CDC, pero esta última se basa en los certificados de defunción para sus datos.
El BMJ informa que a mediados de marzo las cifras presentadas por los dos sitios diferían sustancialmente, llamando la atención el número de muertes de niños.
Según el Rastreador de Datos de Covid-19, el número de muertes entre bebés y niños de 0 a 17 años era de unos 1.700, mientras que el sitio de estadísticas indicaba 900.
La cifra del rastreador de datos infería que hasta un tercio de todas las muertes de niños estadounidenses por Covid se produjeron durante la oleada de la variante Omicron a finales de 2021 y principios de 2022.
Esta impactante cifra implicaba que en los primeros meses de 2022, 550 niños habían muerto por Covid en los EE.UU., en comparación con 1.017 en los 22 meses anteriores desde el inicio de la pandemia. Cifras más precisas de la Academia Americana de Pediatría situaban las muertes en 179 en 2022 y 735 entre 2020 y 2021.
Los medios de comunicación recogieron las cifras originales, causando consternación tanto en la comunidad médica como en los padres.
El BMJ dice que las inexactitudes de los datos fueron advertidas y denunciadas por Kelley Krohnert, un antiguo programador informático de Atlanta.
“¡¡¡Se necesita ayuda!!!”, tuiteó el 23 de febrero en un llamamiento a los periodistas. “Parece que [CDC’s] Data Tracker tiene problemas importantes cuando se trata de informar sobre las muertes pediátricas. Nos merecemos datos precisos cuando hay tanto en juego para nuestros niños!”
La Sra. Krohnert y otros padres habían estado escribiendo a los CDC con preocupaciones sobre el rastreador de datos desde mayo de 2021.
Cuando se confrontó sobre la corrección de los datos por The BMJel CDC lo atribuyó a sus propias “rigurosas medidas de control de calidad”.
La discrepancia original surgió debido a un error de codificación en el que el “algoritmo de los CDC estaba contando accidentalmente muertes que no estaban relacionadas con el Covid-19”, dijo Jasmine Reed, especialista en asuntos públicos, en un correo electrónico a la publicación, añadiendo que las cifras se registran en “tiempo real y están sujetas a cambios”.
Por otro lado, los datos del Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias “son la fuente más completa de datos sobre muertes”.
Al parecer, el error se debió a un recuento automático de las muertes presentadas a los departamentos de salud locales de cualquier paciente del hospital con un resultado positivo de la prueba Covid-19.
Por ejemplo, un paciente que muriera a causa de un traumatismo provocado por un accidente de coche, que se ahogara o que muriera de alguna otra forma se contabilizaría como una muerte por Covid si se comprobaba que era positivo en el momento de la muerte.
Bob Anderson, jefe de la rama de estadísticas de mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias y que también formó parte de los grupos de trabajo de respuesta al Covid-19, explica que el motivo es que el sistema en el que se basó no estaba pensado para hacer frente a tantas muertes.
El rastreador se basaba en el Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades de Declaración Obligatoria, que “se construyó principalmente para hacer frente a enfermedades raras” como el sarampión, explicó a BMJ.
“La gente a nivel estatal y federal hizo todo lo posible para reunirlo, pero el hecho es que el sistema no fue construido para manejar cientos de miles de muertes”, dijo.
Se descubrieron más discrepancias en los datos relacionados con los niños.
La Sra. Krohnert descubrió que en la página de los CDC sobre la carga estimada de Covid-19 un error de cálculo situaba la proporción de muertes infantiles estimadas en el cuatro por ciento, pero las cifras brutas son inferiores al uno por ciento. Los CDC revisaron posteriormente su cifra hasta el 0,07%.
El BMJ también ha preguntado a los CDC sobre las discrepancias en las estimaciones de las infecciones entre los niños, que inexplicablemente disminuyeron en un millón en el punto álgido de la variante del Delta en el verano de 2021.
“Es importante que la gente se fije en esto y que llame la atención sobre los errores. Queremos hacerlo bien”, dijo el Sr. Anderson, añadiendo que los empleados de los CDC de varios departamentos habían sido arrastrados a la respuesta covídica.
“Trabajan 70-80 horas semanales. No es de extrañar que puedan cometer un error”.
Comments