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Un recuento manual sin precedentes de los votos por correo comenzó por segundo día en un condado rural de Nevada el jueves, mientras que los opositores pidieron a la Corte Suprema del estado que emitiera una orden inmediata para detener el proceso.
La Unión Americana de Libertades Civiles de Nevada presentó una solicitud de acción de emergencia poco después de las 7 de la mañana, apenas una hora antes de que los funcionarios del condado de Nye reanudaran el recuento que el miércoles contabilizó unos 900 de los 1.950 votos por correo que el condado había recibido.
Una presentación judicial de 20 páginas acusó al condado de Nye de violar las normas del Tribunal Supremo, establecidas el viernes pasado, que exigen que el recuento se realice de forma que se evite la divulgación pública de los resultados tempranos antes de que muchos votantes tengan la oportunidad de votar por correo, en persona de forma anticipada o en las urnas el 8 de noviembre.
El portavoz del condado de Nye, Arnold Knightly, dijo que no podía comentar sobre la presentación de la ACLU, pero dijo que el condado respondería al tribunal superior del estado.
The Associated Press y otros observadores, incluidos algunos de la ACLU, observaron el miércoles cómo los turnos de mañana y tarde de los voluntarios juraban su cargo y se dividían en grupos en seis salas diferentes en un edificio de oficinas del condado de Nye en Pahrump, a 60 millas (96 kilómetros) al oeste de Las Vegas.
En una sala, una persona anunciaba los nombres de los candidatos en voz alta, un verificador miraba por encima del hombro y tres escrutadores marcaban las hojas de papel. El proceso, de un día de duración y con dos turnos, fue lento y en ocasiones estuvo plagado de problemas.
Kampf declaró más tarde que el primer día había sido un éxito, pero el director ejecutivo de la ACLU de Nevada, Athar Haseebullah, lo calificó de “día vergonzoso para nuestra democracia” y advirtió que “se está gestando un desastre histórico en el condado de Nye.”
El fallo del Tribunal Supremo del estado también bloqueó un plan para transmitir en directo el recuento de votos. El video puede ser publicado sólo después del cierre de las urnas el 8 de noviembre, dijo el tribunal.
Las reglas establecidas por la oficina del secretario de estado dijeron que el condado de Nye tenía que dividir los equipos en salas separadas para que cualquiera que observara el recuento de los votos tempranos en persona y por correo no conociera la “totalidad de los retornos”. Los participantes no fueron identificados para los medios de comunicación.
Los observadores debían firmar un formulario en el que decían que no divulgarían los resultados que escucharan. Cualquiera que lo haga podría ser acusado de un delito grave.
El condado de Nye es una antigua región minera de plata situada entre Las Vegas y Reno, más conocida por albergar el antiguo y vasto centro de pruebas de armas nucleares del país. Cuenta con unos 50.000 residentes, de los cuales 33.000 están registrados como votantes.
Nevada cuenta con una de las elecciones al Senado de EE.UU. más vigiladas del país, así como con concursos de alto nivel para gobernador y la oficina que supervisa las elecciones.
Dos grupos de cinco personas que The Associated Press observó el miércoles pasaron unas tres horas cada uno contando 50 papeletas. Los recuentos desiguales, en los que los tres escrutadores no tenían el mismo número de votos para un candidato, llevaron a recuentos y ocasionalmente a más recuentos.
Los votos emitidos por adelantado, ya sea en persona o por correo, suelen contarse a máquina el día de las elecciones, y los resultados no se dan a conocer hasta después del cierre de las urnas. En la mayoría de los lugares, el recuento manual se utiliza después de las elecciones de forma limitada para garantizar la exactitud de los recuentos de las máquinas.
Sin embargo, los comisionados del condado de Nye votaron a favor de realizar un recuento manual de todas sus papeletas después de ser bombardeados con quejas por parte de los residentes que han sido sometidos a casi dos años de teorías de conspiración relacionadas con las máquinas de votación y falsas afirmaciones de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas al ex presidente Donald Trump.
Trump obtuvo el 69% de los votos en el condado de Nye, aunque el presidente Joe Biden ganó en Nevada por unos 33.500 votos.
El condado de Nye quería comenzar a contar sus boletas tempranas antes del día de las elecciones en lugar de arriesgarse a perder la fecha límite de certificación del estado del 17 de noviembre.
Nye es el condado más destacado de Estados Unidos en cambiar su proceso de recuento de votos como reacción a las teorías de la conspiración, a pesar de que no ha habido pruebas de fraude generalizado o manipulación de las máquinas en las elecciones de 2020, incluso en Nevada. La decisión provocó la dimisión del secretario del condado, que llevaba mucho tiempo en el cargo.
Kampf ha descrito las máquinas tabuladoras Dominion del condado como una medida “provisional” mientras se decide cómo manejar los recuentos para futuras elecciones. Pero las máquinas seguirán siendo el principal mecanismo de registro para estas elecciones, a pesar del recuento manual.
“Si tiene éxito, y demostramos que podemos ser eficaces y aprender de ello, podemos pasar a un proceso de recuento manual completo”, dijo Kampf a los periodistas.
El candidato republicano aEl secretario de Estado, Jim Marchant, dijo que quiere extender el recuento manual a todos los condados. En marzo, dijo que intentaría que los 15 condados rurales del estado adoptaran el recuento manual, y luego “forzaría a Clark y Washoe” -sede de Las Vegas y Reno- a hacerlo.
Marchant ha repetido afirmaciones electorales sin fundamento y ha dicho al público que las elecciones son corruptas.
El condado menos poblado de Nevada, Esmeralda, utilizó el recuento manual para certificar los resultados de sus primarias en junio, cuando los funcionarios pasaron más de siete horas contando 317 papeletas. El condado más poblado de los Estados Unidos continentales que confía exclusivamente en el recuento manual es el condado de Owyhee, Idaho, que tiene una quinta parte del número de votantes registrados que el condado de Nye.
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Ritter informó en Las Vegas. Stern es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Siga a Stern en Twitter: @gabestern326
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