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Los militares británicos estarían decidiendo si enviar cientos de tropas a Europa del Este después de que Washington pidiera al Reino Unido y a otros aliados de la OTAN que apoyaran a los países miembros ante una posible invasión rusa de Ucrania.
Se dice que Estados Unidos quiere garantías del Reino Unido de que ayudará a reforzar el flanco oriental de la OTAN, desde los Estados bálticos hasta Rumanía y Bulgaria en el sur, reforzando la presencia militar.
Se produce después de que la administración del presidente estadounidense Joe Biden diera su primera respuesta por escrito a las demandas de seguridad de Rusia sobre la crisis en la frontera, incluyendo un rechazo a la petición de Vladimir Putin de que nunca se permita a Ucrania unirse a la alianza.
Se están llevando a cabo “discusiones muy avanzadas” entre las figuras de defensa del Reino Unido, según The Daily Telegraphy se espera un anuncio sobre los nuevos despliegues tan pronto como el jueves.
Mientras que CNN informó de que el Reino Unido, EE.UU. y algunos otros aliados de la OTAN podrían ofrecer grupos de 1.000 soldados a cada uno de los países del flanco oriental, se cree que el ejército británico no ofrecería más que unos pocos cientos de sus efectivos.
Se dice que se está considerando el envío de unidades del Ejército, de la Marina Real y de la RAF, aunque no se ha tomado ninguna decisión definitiva.
El secretario de Defensa, Ben Wallace, viajó el miércoles a la sede de la OTAN en Bruselas para hablar de la crisis y mantuvo conversaciones con sus diversos homólogos europeos, entre ellos la alemana Christine Lambrecht.
Se dice que dijo a los periodistas que viajaban con él que un “enfoque clave” era animar a Berlín a apoyar sanciones más duras contra Rusia -incluyendo la detención de la apertura del gasoducto Nord Stream 2, que está previsto que pase por encima de Ucrania- si llegara a atacar.
Wallace dijo que el gasoducto representaba una “verdadera pieza de influencia” contra el Kremlin, pero el gobierno alemán está supuestamente dividido sobre el tema.
El Reino Unido, que ya ha enviado armas antitanque a Ucrania y ha ofrecido formación militar a sus fuerzas, lidera un grupo de combate de la OTAN en Estonia con unos 850 efectivos, y tiene 150 basados en Polonia en otras misiones.
El martes, Boris Johnson dijo a los parlamentarios que, en caso de que Rusia invada Ucrania, “buscaríamos contribuir a cualquier nuevo despliegue de la OTAN para proteger a nuestros aliados en Europa”.
Sin embargo, sólo dos días antes, Dominic Raab, el viceprimer ministro y ex secretario de Asuntos Exteriores, dijo Sky News que era “extremadamente improbable” que el gobierno enviara tropas adicionales a la región, lo que sugiere que la posición del gobierno se está endureciendo.
Downing Street ha intentado constantemente centrar la atención en la crisis de Ucrania en los últimos días, en un intento de desviar la ira y la especulación del primer ministro en medio del actual escándalo Partygate.
Durante las preguntas del primer ministro (PMQs) el miércoles, el Sr. Johnson sugirió que el líder laborista Sir Keir Starmer necesitaba “elevar su juego” y centrarse en la situación en Europa en lugar de los partidos de cierre en Downing Street.
“Habla del tema más serio ante la opinión pública hoy, y ante el mundo hoy, es casi como si ignorara el hecho de que tenemos una crisis en las fronteras de Ucrania”, dijo el primer ministro sobre Sir Keir tras ser preguntado si entendía “el daño que su comportamiento está haciendo al país”.
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