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El rover Perseverance de la NASA ha descubierto ‘moléculas orgánicas’ en Marte

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El rover Perseverance de la NASA ha descubierto “moléculas orgánicas” en rocas en el cráter Jezero de Marte.

El lecho de roca del cráter ha interactuado con el agua “varias veces durante eones”, informa el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

El instrumento SHERLOC (Escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para compuestos orgánicos y químicos) del rover descubrió que el material orgánico no solo estaba en el interior de la roca, sino también en el polvo de otras rocas.

Sin embargo, esto no significa necesariamente que haya existido vida en Marte, ya que existen mecanismos biológicos y no biológicos que podrían ser responsables de la presencia de los orgánicos.

“Curiosity también descubrió materia orgánica en su lugar de aterrizaje dentro del cráter Gale”, dijo Luther Beegle, investigador principal de SHERLOC en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

“Lo que SHERLOC agrega a la historia es su capacidad para mapear la distribución espacial de los orgánicos dentro de las rocas y relacionar esos orgánicos con los minerales que se encuentran allí. Esto nos ayuda a comprender el entorno en el que se formaron los orgánicos. Es necesario realizar más análisis para determinar el método de producción de las sustancias orgánicas identificadas “.

No será hasta que las muestras hayan sido devueltas a la Tierra que los científicos podrán examinar adecuadamente las biofirmas y plantear la hipótesis de si también podrían conservarse otros signos de vida.

El rover tiene 43 tubos de muestra, seis de los cuales ya han sido sellados. Cuatro de ellos tienen núcleos de roca, uno tiene una muestra de la atmósfera marciana y el último contiene material “testigo” para verificar la contaminación que el rover podría haber traído de la Tierra.

Perseverance también ha descubierto que la roca sobre la que ha estado viajando estaba formada por magma al rojo vivo, alterado por el agua en varias ocasiones que dará a los geólogos el conocimiento para comprender la historia temprana del planeta.

Cuanto mejor puedan trabajar la NASA y otras agencias cuando el agua era común en la superficie de Marte, más eficientes serán en la búsqueda de evidencia de vida extraterrestre.

“Estaba empezando a desesperarme de que nunca encontraríamos la respuesta”, dijo el científico del Proyecto Perseverancia Ken Farley de Caltech en Pasadena.

“Pero entonces nuestro PIXL [Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry] instrumento pudo ver bien el parche desgastado de una roca del área apodada ‘South Séítah’, y todo quedó claro: los cristales dentro de la roca proporcionaron la pistola humeante ”.

Tenemos una IA para debatir sobre sí misma, entonces, ¿qué dijo?

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