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Una mujer ha llegado a un acuerdo de culpabilidad para testificar contra su jefe, un empleado de Colorado que se convirtió en un héroe para los teóricos de la conspiración electoral después de ser acusado de irrumpir en el sistema de votación de su condado.
Belinda Knisley, que ha estado durante mucho tiempo en licencia administrativa de su papel como jefe adjunto al secretario del condado de Mesa Tina Peters, apareció en el tribunal de distrito en Grand Junction el jueves y se declaró culpable de los cargos de delito menor de allanamiento, mala conducta oficial y violación del deber. Fue condenada a dos años de libertad condicional sin supervisión.
“Usted participó en actos concretos para socavar la integridad de nuestro proceso democrático con el pretexto de protegerlo. Al hacerlo, usted abdicó de su papel como secretaria, violó su juramento y traicionó su deber”, dijo el juez Matthew Barrett a Knisley durante la vista.
Peters y Knisley estaban siendo procesados por las acusaciones de que permitieron que se hiciera una copia de un disco duro durante una actualización del equipo electoral en mayo de 2021.
Peters está a la espera de ser juzgada por varios cargos de delito grave por su presunto papel en permitir que personas no autorizadas irrumpieran en el sistema electoral de su condado en busca de pruebas de las teorías conspirativas esgrimidas por el expresidente Donald Trump tras su derrota en las elecciones de 2020.
Ella niega haber hecho nada ilegal y sostiene que los cargos tienen una motivación política. Ha emitido informes que pretenden mostrar actividades sospechosas dentro de los sistemas de votación, pero estos han sido desmentidos por varios funcionarios y expertos.
Knisley, que ya había negado haber actuado mal, dijo el jueves que era una “seguidora de las normas” que actuaba a instancias de Peters, una afirmación que no sentó bien al juez Barrett.
“Cada vez que reconocía lo que había hecho, lo precedía con: ‘Me dijeron que hiciera esto. Me dijeron que hiciera eso’, como si no supiera exactamente lo que estaba haciendo y como si no supiera el daño que estaba haciendo”, dijo el juez. Añadió que los delitos de Knisley eran “dignos de ser encarcelados”, pero no quiso desechar el acuerdo de culpabilidad, que no exigía penas de cárcel.
Los funcionarios electorales del estado se enteraron de la existencia de una brecha de seguridad el verano pasado, cuando una foto y un vídeo de las contraseñas confidenciales del sistema de votación se publicaron en las redes sociales y en un sitio web conservador.
Un juez prohibió a Peters supervisar las elecciones locales del año pasado y de este año en el condado de Mesa, una región del oeste del estado que es mayoritariamente rural y fuertemente republicana.
También se enfrenta a cargos Sandra Brown, una antigua gestora electoral de la oficina de Peters. Brown fue acusada en julio de intentar influir en un funcionario público, suplantación de identidad y conspiración para cometer suplantación de identidad.
Peters perdió en junio su intento de convertirse en candidata del Partido Republicano a la Secretaría de Estado de Colorado. Llamó la atención a nivel nacional cuando intervino el año pasado en una conferencia organizada por el director general de MyPillow, Mike Lindell, uno de los teóricos de la conspiración electoral más destacados del país.
Peters está acusada de tres cargos de intento de influir en un funcionario público, suplantación de identidad delictiva, dos cargos de conspiración para cometer suplantación de identidad delictiva, un cargo de robo de identidad, mala conducta oficial en primer grado, violación del deber e incumplimiento del secretario de Estado.
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