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Los líderes electos de un condado de Arizona que habían considerado seguir el ejemplo de un condado rural ampliando su recuento manual de papeletas de las elecciones de la próxima semana rechazaron el esfuerzo el miércoles.
La mayoría de la junta de supervisores del condado de Pinal dijo que no veía ninguna razón para dudar de las actuales auditorías de recuento manual que verifican los resultados de la tabulación de las máquinas o ampliarlas para incluir más recintos como propuso un supervisor.
Esto deja al condado rural de Cochise solo en el estado en la búsqueda de un recuento manual completo de todas sus boletas, una medida que está siendo impugnada en los tribunales como ilegal.
Durante la reunión del miércoles de la junta del condado de Pinal, totalmente republicana, el supervisor Kevin Cavanaugh propuso duplicar o triplicar el número de recintos elegidos para la auditoría de recuento manual posterior a las elecciones.
Señaló las reiteradas e infundadas afirmaciones del expresidente Donald Trump sobre las máquinas de tabulación de boletas que han encendido a sus partidarios y también dijo que Hillary Clinton ha hecho declaraciones similares. La candidata presidencial demócrata de 2016 criticó las elecciones de ese año pero concedió a Trump, reconoció públicamente su victoria y asistió a su toma de posesión.
“Pero tal y como me han trasladado las preocupaciones, la pregunta es si la máquina es fiable”. dijo Cavanaugh. “¿Son fiables los recuentos de las papeletas que salen de la máquina?”.
Pidió a la junta que aprobara la ampliación, para garantizar que la muestra de recuento manual sea lo suficientemente grande como para obtener lo que, según él, sería un número de papeletas estadísticamente fiable.
La propuesta encontró poco apoyo por parte de los otros cuatro republicanos de la junta, aunque aceptaron comentarios del público sobre el tema durante más de una hora. Esos comentarios fueron abrumadoramente en contra de la propuesta, incluso de un líder del partido GOP local.
Kathy Nowak, que forma parte del comité ejecutivo del Partido Republicano del condado, dijo que ha participado en las auditorías normales de recuento manual una media docena de veces y los recuentos coincidieron con el recuento de la máquina cada vez.
“Me parece que somos muy sólidos”, dijo Nowak a la junta. “Creo que (ampliar el recuento) es absolutamente ridículo”.
Pero dos residentes locales presionaron con vehemencia a favor del número de recuento manual más alto, incluyendo a Daniel Wood, quien argumentó que las máquinas de tabulación de votos que el condado utiliza no están legalmente certificadas.
“Durante 200 años, hemos tenido un recuento manual en esta nación del pueblo, para el pueblo y por el pueblo”, dijo Woods, que dijo ser un veterano de combate, a la junta. “De repente usamos máquinas y ya no es legal. Eso es una mierda de caballo”.
El abogado del condado Kent Volkmer desacreditó ese argumento en una reciente reunión de la junta, mostrando las certificaciones federales de las máquinas.
Otros instaron a la junta a rechazar de plano la propuesta de recuento manual ampliado, calificándola como una forma de crear controversia por parte de quienes niegan la victoria del presidente Joe Biden y diciendo que no tiene nada que ver con la integridad de las elecciones.
“Todo esto se trata de agitar la olla y sembrar la desconfianza en nuestro sistema, a menudo con teorías de conspiración de ojos salvajes debido a la pérdida de su candidato”, dijo Noel Reck, un demócrata de Casa Grande. “Insto a la junta a no validar o aplacar a los negadores de las elecciones y votar en contra de este costoso e innecesario recuento manual ampliado”.
El miembro de la junta Stephen Miller dijo que confiaba en el Registrador y el director electoral del condado y que las auditorías típicas confirman la exactitud de las máquinas de tabulación. También dijo que depende de la Legislatura para decidir si el recuento manual requerido de las boletas de 2% de los distritos electorales en hasta cinco carreras necesita ser ampliado.
“Creo que ha sido lo suficientemente preciso, y creo que va a ser una elección justa”, dijo Miller. “Y creo que no hay razón para ir por este camino de cambiar las reglas, justo antes de las elecciones”.
El rechazo al recuento manual ampliado en el condado de Pinal, una zona antaño rural al sur del área metropolitana de Phoenix que ha experimentado una explosión de crecimiento en la última década, contrasta fuertemente con el planteamiento del condado de Cochise, en el sureste de Arizona.
Allí, los dos republicanos de esa junta de tres miembros impulsaron la semana pasada un plan con el respaldo del Registrador del condado del GOP para contar a mano todas las boletas tempranas y del día de las elecciones.
El fiscal general republicano Mark Brnovich emitió una opinión informal la semana pasada diciendo que el recuento manual de todas las papeletas para asegurarse de que coincidían con el recuento de la máquina era legal. Su opinión va en contra de la del secretario de estadodirector electoral, quien dijo en cartas a la junta que mientras las boletas del día de las elecciones pueden ser contadas a mano, eso es ilegal para las boletas tempranas, que constituyen más del 80% de los votos de Arizona.
Los fiscales republicanos del condado elegidos en ambas jurisdicciones han advertido a sus respectivas juntas que no hay autoridad legal para ampliar el recuento manual de papeletas.
Un grupo independiente llamado Alianza de Americanos Jubilados de Arizona demandó el lunes al condado de Cochise y a varios de sus funcionarios para detener el recuento manual ampliado. Un juez tiene previsto escuchar los argumentos del caso el viernes.
Un esfuerzo similar en el condado de Nye, Nevada, fue detenido por el Tribunal Supremo de ese estado la semana pasada, pero los funcionarios de allí están prometiendo reiniciar el recuento tan pronto como sea posible.
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