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El Senado confirmó el martes a la economista Lisa Cook para formar parte de la junta de gobernadores de la Reserva Federal, lo que la convierte en la primera mujer negra en hacerlo en los 108 años de historia de la institución.
Su aprobación se produjo en una estrecha votación de 51-50, con el voto decisivo de la vicepresidenta Kamala Harris.
Los republicanos del Senado argumentaron que no está cualificada para el puesto, diciendo que no tiene suficiente experiencia en la política de tipos de interés. También dijeron que su testimonio ante el Comité Bancario del Senado sugería que no estaba suficientemente comprometida con la lucha contra la inflación, que está en máximos de cuatro décadas.
Cook es doctora en economía por la Universidad de California, Berkeley, y ha sido profesora de economía y relaciones internacionales en Michigan State desde 2005. También fue economista de plantilla en el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca de 2011 a 2012 y fue asesora del equipo de transición del presidente Joe Biden sobre la Fed y la política de regulación bancaria.
Algunas de sus investigaciones más conocidas se han centrado en el impacto de los linchamientos y la violencia racial en la innovación afroamericana.
Cook es sólo el segundo de los cinco nominados por Biden para la Fed que consigue la confirmación del Senado. Sus elecciones para la Reserva Federal se han enfrentado a un nivel inusual de oposición partidista, dada la historia de la Reserva Federal como una agencia independiente que busca permanecer por encima de la política.
Sin embargo, algunos críticos acusan a la Fed de haber contribuido al aumento del escrutinio al abordar una gama más amplia de temas en los últimos años, como el papel del cambio climático en la estabilidad financiera y las disparidades raciales en el empleo.
Biden pidió al Senado a primera hora del martes que apruebe a sus nominados mientras la Fed busca combatir la inflación.
“Nunca interferiré con la Fed”, dijo Biden. “La Fed debe hacer su trabajo y lo hará, estoy convencido”.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, ocupa actualmente un puesto temporal después de que su mandato terminara en febrero. Fue aprobado por el Comité Bancario del Senado por un voto casi unánime en marzo.
Lael Brainard, gobernadora de la Fed, fue confirmada hace dos semanas para el influyente puesto de vicepresidente de la Fed por una votación de 52 a 43.
Philip Jefferson, profesor de economía y decano del Davidson College de Carolina del Norte, también ha sido propuesto por Biden para un puesto de gobernador y fue aprobado por unanimidad por el Comité de Finanzas. Sería el cuarto hombre negro en formar parte del consejo de la Fed.
Biden también ha nominado a Michael Barr, un ex funcionario del Departamento del Tesoro, para ser el principal regulador bancario de la Fed, después de que una elección anterior, Sarah Bloom Raskin, se enfrentara a la oposición del senador demócrata de Virginia Occidental Joe Manchin.
Cook, Jefferson y Barr se unirían a Brainard como nombramientos demócratas en la Fed. Sin embargo, la mayoría de los economistas esperan que la Fed continúe en su camino de fuertes subidas de tipos este año.
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