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El presidente del Comité Judicial del Senado dijo el viernes que planea celebrar una audiencia de supervisión sobre la Oficina Federal de Prisiones, que está en crisis, después de que The Associated Press informara de que la agencia mantiene a su asediado ex director en la nómina como asesor de su sucesor.
El senador Dick Durbin, demócrata de Illinois, que exigió el despido de Michael Carvajal el pasado noviembre en medio de una miríada de fallos, dijo a la AP en un comunicado que estaba consternado por la continua mala conducta dentro de la agencia y por su falta de voluntad para cortar completamente los lazos con el ex director.
Carvajal presentó su dimisión en enero, pero siguió al frente de la Oficina de Prisiones hasta que la nueva directora, Colette Peters, tomó posesión el martes tras un largo proceso de búsqueda.
El jueves, la AP informó de que Carvajal permanecerá hasta finales de mes como asesor principal de Peters, ex directora del sistema penitenciario estatal de Oregón.
Después de hablar con Peters esta semana, Durbin dijo que tiene “la esperanza de que se produzcan reformas serias en la BOP”, pero que es hora de dejar atrás el liderazgo fallido de Carvajal.
“No es ningún secreto que la Oficina de Prisiones ha estado plagada de mala conducta”, dijo Durbin, recordando sus llamamientos a la destitución de Carvajal el pasado otoño. “Es hora de dejar los escándalos y la mala gestión de la era Carvajal en el pasado y centrarse en arreglar esta institución rota”.
“Por eso, además de mi compromiso de trabajar con la nueva dirección de la BOP, tengo previsto celebrar una audiencia de supervisión de la BOP en el Comité Judicial del Senado cuando volvamos del periodo de trabajo estatal de agosto”, dijo Durbin.
Durbin no proporcionó una fecha para la audiencia ni dijo qué testigos podrían ser llamados o temas discutidos. El Senado vuelve de su receso de agosto después del Día del Trabajo.
Peters se ha comprometido a revisar la agencia federal, que estuvo plagada de innumerables problemas durante los dos años de Carvajal en el cargo. Ha prometido una mayor transparencia y responsabilidad para la Oficina de Prisiones, el mayor componente del Departamento de Justicia, con un presupuesto de más de 8.000 millones de dólares.
Carvajal, un remanente de la administración Trump, presentó su renuncia el 5 de enero en medio de un creciente escrutinio sobre su liderazgo a raíz de un informe de AP que descubrió problemas generalizados en la Oficina de Prisiones, incluyendo la agresión sexual desenfrenada en una prisión de mujeres de California, la conducta criminal generalizada del personal, docenas de fugas, muertes y problemas de personal que obstaculizan las respuestas a las emergencias.
Durbin exigió el despido de Carvajal el pasado noviembre después de que la AP revelara que más de 100 trabajadores de la Oficina de Prisiones han sido arrestados, condenados o sentenciados por delitos desde el inicio de 2019. Durbin redobló su petición de destitución de Carvajal en un discurso en el pleno del Senado el pasado diciembre.
“Desde el primer día, el director Carvajal no ha mostrado ninguna intención de reformar la institución”, dijo Durbin. “Durante años, la Oficina de Prisiones ha estado plagada de corrupción, falta crónica de personal y mala conducta por parte de funcionarios de alto rango”.
Para entonces, Carvajal ya estaba en el banquillo. Funcionarios de la administración Biden discutieron en la primavera de 2021 sobre la conveniencia de destituir a Carvajal, después de que la AP informara de que las vacantes generalizadas de funcionarios penitenciarios estaban obligando a las prisiones a ampliar el uso de cocineros, maestros, enfermeras y otros trabajadores para vigilar a los reclusos.
En uno de sus últimos actos como director, Carvajal se enfrentó a los senadores en una audiencia la semana pasada al negarse a aceptar la responsabilidad de una cultura de corrupción y mala conducta que ha plagado su agencia durante años.
Carvajal, que testificó ante el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado, insistió en que sus subordinados le habían protegido de los problemas. Sin embargo, había recibido copias de los correos electrónicos y algunos de los problemas se detallaban en los informes generados por la sede de la agencia.
Carvajal culpó al tamaño y a la estructura de la Oficina de Prisiones de su ignorancia en temas como los suicidios de reclusos, los abusos sexuales y la libre circulación de drogas, armas y otros contrabandos.
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