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El Senado de Estados Unidos votó a última hora del jueves en un raro momento bipartidista para enviar una muestra de apoyo a una Ucrania independiente y advertir contra la agresión militar rusa hacia su vecino, mientras surgían nuevos temores de una posible invasión que podría derivar en una guerra europea.
La acción en el Senado se produjo después de que el presidente Joe Biden dijera que Estados Unidos tiene “todos los indicios” de un posible ataque ruso a Ucrania en cuestión de días. Funcionarios estadounidenses han esbozado escenarios descarnados de los posibles planes del presidente Vladimir Putin mientras las tropas rusas permanecen concentradas en la frontera con Ucrania.
La resolución de los senadores no tiene fuerza de ley, pero deja constancia de que el cuerpo legislativo estadounidense apoya a Ucrania y condena la agresión rusa. La votación fue unánime, sin objeciones ni el paso de lista formal.
“Este Congreso está unido en su apoyo a la independencia y soberanía de Ucrania”, dijo el senador Rob Portman, republicano de Ohio, al presentar la medida junto con la senadora demócrata Jeanne Shaheen, de New Hampshire, y otros.
Los senadores se han apresurado durante toda la semana a dar una respuesta a las crecientes tensiones en la región, muchos de ellos deseosos de ir aún más lejos, imponiendo sanciones devastadoras a Putin que harían temblar la economía rusa.
Ucrania cuenta con fuertes aliados en el Senado, donde existe un amplio apoyo a las sanciones a Rusia como una poderosa herramienta de política exterior que se utilizaría si Putin continúa con su agresión a Ucrania.
En medio de los esfuerzos diplomáticos de alto riesgo para apartar a Rusia de cualquier plan de invasión, los senadores se abstuvieron de legislar para sancionar a Rusia, aplazando la propia estrategia de la Casa Blanca para salir de la crisis que podría extenderse por Europa.
Los senadores han dicho que la administración puede imponer sanciones por su cuenta, independientemente de la acción del Congreso.
“No es una cuestión de ‘si’ sino de ‘cómo’ vamos a responder a Putin”, dijo Shaheen en un comunicado.
A principios de esta semana, los líderes del Senado, junto con los presidentes demócratas y los principales republicanos de las comisiones de relaciones exteriores y otras, emitieron una declaración bipartidista antes de la resolución.
A pesar del amplio respaldo de los senadores a la legislación que sancionaría a Rusia por su comportamiento hacia Ucrania, han tenido debates sobre los detalles y el calendario. También ha habido diferencias sobre el gasoducto Nord Stream 2 entre Rusia y Alemania, aunque éstas pueden haberse resuelto después de que Biden dijera la semana pasada que la línea energética no continuaría si Rusia invade Ucrania.
Aun así, los senadores estaban ansiosos por una muestra unificada de apoyo a Ucrania en este momento, y antes del receso del Senado. Varios senadores y legisladores de la Cámara de Representantes se dirigían a una conferencia anual de seguridad en Munich.
La resolución del jueves anima a Biden a que el gobierno de Estados Unidos agote sus herramientas disponibles para imponer costes a Rusia y restaurar la paz en Europa.
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