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El Senado de los Estados Unidos votó el miércoles por abrumadora mayoría a favor de que Finlandia y Suecia se conviertan en los miembros número 31 y 32 de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), poco menos de tres meses después de que el presidente Joe Biden recomendara que ambas naciones se unieran a la alianza defensiva de 73 años.
En una declaración, Biden calificó la votación de “histórica” y dijo que “envía una importante señal del compromiso sostenido y bipartidista de Estados Unidos con la OTAN”.
“Agradezco a los miembros del Senado -especialmente al líder de la mayoría Schumer, al líder de la minoría McConnell, al senador Menéndez y al senador Risch- por su liderazgo y por hacer avanzar rápidamente el proceso de ratificación, el más rápido del Senado para un protocolo de la OTAN desde 198”, dijo. “La incorporación de Finlandia y Suecia a la Alianza reforzará aún más la seguridad colectiva de la OTAN y profundizará la asociación transatlántica”.
La gran mayoría de los senadores -48 demócratas y 48 republicanos- votaron a favor de la adhesión de ambas naciones a la OTAN, superando fácilmente la mayoría de dos tercios (67 votos) necesaria para ratificar el instrumento que da el apoyo estadounidense a los dos potenciales miembros de la OTAN. Cada uno de los 30 países miembros actuales debe estar de acuerdo por unanimidad antes de que cualquier nuevo país pueda unirse a la alianza.
Sólo un republicano, el senador Josh Hawley de Missouri, votó en contra de la ampliación. El Sr. Hawley había anunciado previamente que se opondría a que Finlandia y Suecia se unieran a la OTAN porque Estados Unidos estaría obligado a defenderlos de un ataque en virtud del artículo V del Tratado del Atlántico Norte. Los miembros de la OTAN sólo han invocado el artículo V en una ocasión: en 2001, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre en Nueva York y Washington.
Dos demócratas, el senador Patrick Leahy y el senador Jeff Merkley, no votaron, mientras que otro republicano, el senador Rand Paul de Kentucky, votó “presente”.
Los senadores también rechazaron una enmienda ofrecida por el Sr. Paul para añadir una reserva a los protocolos de adhesión en la que se establecía que EE.UU. sólo cumpliría sus obligaciones de defensa mutua en virtud del artículo V si el Congreso aprobaba una declaración de guerra.
Sólo 10 senadores -Paul y Hawley, más los senadores Mike Braun de Indiana, Ted Cruz de Texas, Steve Daines de Montana, James Lankford de Oklahoma, Mike Lee de Utah, Cynthia Lummis de Mississippi, Roger Marshall de Kansas y el senador de Wisconsin Ron Johnson- votaron a favor de la enmienda. Paul se opone desde hace tiempo a la ampliación de la OTAN y votó en contra de la ratificación de los protocolos de adhesión de los dos últimos países en incorporarse a la alianza, Montenegro y Macedonia del Norte, tras el rechazo de una enmienda similar.
El Sr. Paul y muchos de los otros senadores que se opusieron al protocolo de adhesión han advertido repetidamente contra la expansión de la OTAN en respuesta a la invasión no provocada de Ucrania por parte de Rusia, y contra el ofrecimiento de ayuda en materia de defensa a Ucrania.
La ratificación de los protocolos de adhesión hace que tanto Finlandia como Suecia estén un paso más cerca de unirse formalmente a la alianza y poner fin a décadas de neutralidad.
En mayo, el presidente Joe Biden compareció con el presidente finlandés, Sauli Niinistö, y la primera ministra sueca, Magdalena Andersson, para ofrecer el “firme apoyo de Estados Unidos” a las solicitudes de adhesión de ambos países a la OTAN.
“Suecia y Finlandia tienen instituciones democráticas fuertes, ejércitos fuertes, economías fuertes y transparentes, y un fuerte sentido moral de lo que es correcto”, dijo Biden, añadiendo que ambas naciones “cumplen todos los requisitos de la OTAN, y más”.
El senador Lindsey Graham, un viejo halcón de la política exterior, atribuyó a la invasión rusa el haber proporcionado a la OTAN sus dos nuevos miembros.
“Hay una persona a la que quiero dar las gracias… el presidente Putin de Rusia”, dijo Graham. “Sin usted, no estaríamos aquí. Usted ha hecho más por fortalecer la OTAN que cualquier discurso que yo pudiera esperar dar”.
El Sr. Graham dijo que la alianza “ha sido la fuerza más fuerte para el bien … en el planeta desde 1949”, y dijo que las adiciones de Finlandia y Suecia la harían más fuerte de lo que era antes de que el Sr. Putin ordenara a las fuerzas rusas atacar a Ucrania.
El republicano de Carolina del Sur también arremetió contra sus colegas que sugirieron que permitir que nuevos miembros de la OTAN se unan a la alianza dificultaría que Estados Unidos se centre en las amenazas de China.
Preguntó: “¿Cómo pueden creer por un momento que abandonar Ucrania o mostrar menos compromiso con la estabilidad europea hará que China nos tenga más miedo y sea menos probable que invada Taiwán?”
“Lo mejor que podemos hacer ahora mismo como mundo, en particular el mundo democrático, es hacernos más fuertes frente a la agresión”, dijo.
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