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El Senado de Arizona abrió el lunes una investigación ética sobre un miembro republicano incendiario que tuiteó comentarios incendiarios sobre el ataque racista del pasado fin de semana en un supermercado de Buffalo, Nueva York, que dejó 10 muertos.
La remisión de la senadora republicana Wendy Rogers de Flagstaff a la Comisión de Ética fue en lugar de la expulsión inmediata que los legisladores demócratas estaban planeando, dijo el líder de la mayoría republicana Rick Gray. Las consideraciones del debido proceso requieren nada menos que una investigación de ética, dijo.
Pero los demócratas estaban furiosos, señalando que Rogers acababa de ser censurado en marzo por una serie repetida de tweets y declaraciones que abrazaban el nacionalismo blanco y llamaban a la violencia.
A pesar de una votación bipartidista de 24 a 3 sobre el plan republicano de abrir una revisión del comité de ética que podría llevar a una expulsión, censura o reprimenda, los demócratas no consiguieron que ningún republicano apoyara su moción para expulsar a Rogers.
El sábado, al conocerse la noticia del tiroteo masivo perpetrado por un sospechoso blanco que había publicado un grito racista en Internet y conducido unos 322 kilómetros hasta un barrio negro de Búfalo, Rogers tuiteó: “El verano del niño federal ha comenzado en Búfalo.”
Muchos en ambos partidos interpretaron que ese tuit significaba que Rogers estaba culpando del ataque al gobierno federal, especialmente a la luz del historial de Rogers de abrazar teorías conspirativas y publicar tropos racistas.
Sólo tres miembros votaron por no abrir la investigación ética, entre ellos Rogers y el senador republicano Warren Petersen, quien dijo que ni siquiera había oído hablar de la controversia cuando entró en el pleno del Senado. El senador republicano Kelly Townsend, que está desafiando a Rogers en las primarias del GOP después de la redistribución de los distritos, puso a ambos en el mismo distrito, también se opuso a la investigación ética.
Townsend dijo que los comentarios de Rogers fueron una vergüenza para el estado y el Partido Republicano y se sumaron al dolor que las familias de los muertos en Buffalo.
“Pero ella tiene derecho a hacerlos”, dijo Townsend. “Tengo que defender el derecho de una persona a decir cosas feas. Por eso existe la Primera Enmienda. No existe para las palabras amables: existe para las palabras feas”.
El debate de horas en el Senado sobre qué hacer con Rogers se convirtió en una pelea, en la que los republicanos acusaron a los demócratas de tratar de hacer heno político y los demócratas acusaron a los miembros del GOP de un patrón de esquivar las discusiones incómodas sobre las relaciones raciales cerrando cualquier debate sobre el tema.
El senador republicano Sonny Borrelli lo calificó como un ejemplo de cultura de la cancelación por parte de los demócratas a los que no les gusta Rogers y su marca de política. Otros estuvieron de acuerdo en que las palabras de Rogers estaban siendo utilizadas en su contra.
“Esto no es una ofensa expulsable”, dijo la senadora republicana Michelle Ugenti-Rita. “Los demócratas lo están politizando”.
Calificó como un precedente peligroso el considerar la expulsión o incluso la censura de un miembro por sus tweets o comentarios.
El senador republicano J.D. Mesnard, que era el presidente de la Cámara cuando un miembro fue expulsado en 2018 después de una serie de acusaciones de mala conducta sexual, dijo que las audiencias y un proceso de comité de ética eran imperativos.
“Esto es el equivalente a una ejecución legislativa”, dijo Mesnard sobre la moción para expulsar a Rogers. “Es por eso que el debido proceso y un proceso de ética e investigación es tan crítico”.
Los demócratas señalaron los problemas anteriores de Rogers, que comenzaron el mes en que juró su cargo en 2021, cuando un empleado la acusó de intimidación y otra conducta no profesional, y la censura de marzo de 2022, que también fue aprobada por una votación de 24-3 con tres miembros no presentes. Townsend estuvo ausente, pero dijo que habría votado sí.
“¿Cuántas veces permites que tus hijos se salgan de control antes de proporcionar la oportunidad de disciplina?”, dijo la senadora demócrata Theresa Hatathlie. “La disciplina es un momento de enseñanza. Es algo que ya hemos tenido”.
El senador demócrata Martin Quezada dijo prácticamente lo mismo, y acusó a los miembros del GOP de “patear la lata por el camino”, al no tomar medidas inmediatas.
Dijo que los tuits de Rogers no necesitaban ser investigados, y que lo único que estaba en juego eran esos y su historial.
“Ahora hay un historial, ahora hay un patrón de comportamiento”, dijo Quezada. “No hemos escuchado ningún esfuerzo para defender esas acciones. Y mi suposición es porque no hay defensa de esas acciones”.
Rogers no hizo ningún comentario en el piso del Senado donde los otros miembros pasaron horas discutiendo sobre ella.
El lunes por la mañana, sin embargo, tuiteó que “por supuesto” condenaba la violencia en Buffalo.
“También condeno las #FakeNews y el gobierno que promueve la violencia y luego la culpa aestadounidenses patrióticos normales como si los estadounidenses normales compartieran esas despreciables opiniones. No todo es lo que parece”, continuaba el tuit.
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