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El senador estadounidense John Thune de Dakota del Sur, el segundo líder republicano en el Senado, anunció el sábado que busca la reelección para un cuarto mandato en 2022.
Thune, quien cumplió 61 años el viernes, ha reflexionado sobre retirarse del Senado durante meses. Pero tiene un camino claro hacia la reelección en Dakota del Sur, de color rojo confiable, incluso después de que provocó la ira del entonces presidente Donald Trump a fines de 2020 por hablar en contra de su intento de anular los resultados de las elecciones presidenciales. Desde entonces, Thune ha ofrecido críticas moderadas a los imitadores políticos de Trump en ocasiones, pero principalmente se centró en echar a pique los planes de los demócratas.
“Siempre prometí que haría el trabajo, incluso cuando fuera difícil, incómodo o impopular”, dijo Thune en un comunicado en Twitter. “Ese trabajo continúa, por lo que después de una cuidadosa consideración y oración, y con el apoyo a mi familia, les estoy pidiendo a los habitantes de Dakota del Sur la oportunidad de seguir sirviéndoles en el Senado de los Estados Unidos “.
Ambos partidos luchan por el control de un Senado estrechamente dividido en 2022.
Thune es un probable sucesor del senador Mitch McConnell como líder de la bancada del Senado republicano. Mientras Thune consideraba retirarse, poderosos republicanos, desde McConnell hasta la senadora Lindsey Graham de Carolina del Sur, lo instaron a buscar otro mandato de seis años.
Thune en 2016 superó a Dakota del Sur por casi el 72% de los votos, pero la sugerencia de Trump en 2020 de que debería enfrentarse a un retador en las primarias envalentonó a algunos republicanos que argumentaron que no había mostrado suficiente lealtad al expresidente. Un puñado de republicanos poco conocidos han dicho que desafiarían a Thune.
La elección de Thune indica una voluntad de desafiar a Trump, cuya influencia a menudo ha obligado a otros republicanos previamente políticamente seguros a abandonar el Congreso. Los republicanos electos que se han enfrentado previamente a Trump y posteriormente se han retirado incluyen a los exsenadores republicanos Jeff Flake de Arizona y Bob Corker de Tennessee.
Dos de los 10 republicanos actuales de la Cámara de Representantes que votaron en enero pasado para acusar a Trump después de que instigó a sus partidarios a atacar el Capitolio también decidieron dejar el cargo: los representantes Anthony González de Ohio y Adam Kinzinger de Illinois. Además, la representante de Wyoming, Liz Cheney, fue destituida de su puesto de liderazgo republicano en la Cámara de Representantes y al menos otras dos se enfrentan a rivales primarios respaldados por Trump.
Si Thune prevalece en una primaria o si Trump no logra encontrar un rival creíble que se le oponga, se corre el riesgo de que se considere que Trump ha disminuido su influencia dentro del partido.
Thune, quien es el mayor estadista republicano de Dakota del Sur, tiene $ 14,8 millones en efectivo de campaña, según el informe federal más reciente.
Ha servido en el Congreso durante 22 años y marcó el comienzo de un período de dominio republicano sobre la política estatal. Sin embargo, había expresado abiertamente sus dudas sobre postularse para otro mandato, calificándolo de “decisión familiar”, como lo reflexionó en los últimos meses.
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El escritor de Associated Press Alan Fram contribuyó desde Washington.
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