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India ha perdido su séptimo guepardo desde el inicio de un ambicioso proyecto de translocación que tiene como objetivo revivir la población de gatos monteses en el sur de Asia, 70 años después de su extinción.
El proyecto comenzó el pasado mes de septiembre, cuando se trajeron ocho gatos de Namibia, mientras que este febrero se introdujeron otros 12 de Sudáfrica.
Cuatro de los 20 guepardos originales ahora han muerto, y otros tres cachorros nacidos de una de las hembras adultas no sobrevivieron. Un cuarto cachorro está siendo criado en cautiverio, por lo que no formará parte del proyecto en el futuro.
La última muerte de un guepardo macho llamado Tejas, uno del contingente de Sudáfrica, es otro revés menos de 10 meses después de que comenzara el proyecto en el Parque Nacional Kuno en el estado central de Madhya Pradesh.
Los funcionarios de vida silvestre aún deben determinar la forma de muerte de Tejas, quien murió después de sufrir graves lesiones en el cuello en su recinto, dijeron las autoridades.
“Un equipo de médicos de vida silvestre descubrió que las heridas eran graves, pero antes de que pudiéramos tomar alguna medida, el guepardo fue encontrado muerto en el lugar alrededor de las 2 p.m.”, dijo Chouhan. Las peleas internas entre el guepardo y una guepardo hembra presentes en el mismo recinto fueron una causa probable, dijo.
La muerte no fue el resultado de una interacción violenta con otros grandes mamíferos, como osos o leopardos, que también están presentes en el área del parque Kuno Palpur, dijo Chouhan, casi 24 horas después de que los funcionarios realizaron una inspección exhaustiva de los alrededores.
“No hay marcas de pug en el área donde ayer se movió Tejas, para sospechar una fea pelea con un animal más grande. No hemos visto ninguna brecha en la malla del recinto”, dijo.
El miércoles se realizó una autopsia para determinar qué causó las lesiones fatales, pero aún no se han publicado los resultados.
Se produce solo dos semanas después de que India casi perdiera otro guepardo después de un violento altercado territorial entre dos coaliciones formadas por los grandes felinos.
Los funcionarios del departamento forestal y los veterinarios en el lugar tuvieron que separar a cuatro guepardos para detener un feroz ataque contra un guepardo llamado Agni, que tuvo que ser llevado a un centro médico para tratar sus heridas.
Los expertos en vida silvestre han descrito la última muerte de guepardo como una seria llamada de alarma para los funcionarios indios, quienes también han visto peleas mortales entre los gatos salvajes en otras ocasiones.
A los periodistas y activistas no se les ha permitido ingresar al parque nacional de Kuno desde el comienzo del proyecto, por lo que es imposible ver lo que realmente les está sucediendo a los animales salvajes.
“Nadie, fuera de un grupo de personas, sabe cómo se manejan estos guepardos, cuántos están dentro del parque, cuántos cuelgan en los límites de sus recintos o las amenazas directas que enfrentan”, dijo Thapar.
Dijo que el proyecto está siendo dirigido en “completa oscuridad”.
“¿Cómo sabemos o no si un leopardo ha saltado o qué les está pasando exactamente a los guepardos restantes día y noche?” preguntó.
Thapar dijo que también había que hacer preguntas sobre si el proyecto estaría dirigido por funcionarios sin experiencia en guepardos.
El proyecto ha sido desacertado desde el principio, ya que los felinos enfrentan numerosos desafíos en un país del que se extinguieron en la década de 1960, dijo el experto en vida silvestre. “India solo ha visto guepardos cautivos durante más de 300 años antes del declive final, pero lo que es más preocupante es que India no tiene un funcionario capaz de dar un comienzo seguro a las vidas de los guepardos que ahora están muriendo en Kuno”, dijo. .
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