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Los investigadores han inventado un reloj inteligente que utiliza un “material milagroso” para controlar la salud del usuario sin necesidad de una fuente de energía externa o una batería.
El dispositivo autoalimentado, desarrollado por un equipo de la Universidad de California en Irvine, puede controlar el pulso del usuario al tiempo que se comunica con un smartphone cercano.
La energía para alimentar el wearable puede generarse aprovechando los nanogeneradores de energía de la pulsera, que proporcionan electricidad para los circuitos de los sensores y la pantalla LED.
La tecnología de comunicación de campo cercano (NFC) integrada también permite el intercambio de datos y energía entre el wearable y el smartphone que lo acompaña.
Un artículo que describe la tecnología, publicado en la revista científica Nano Energy, detalla cómo otros aspectos de la salud -incluyendo la temperatura corporal y la presión sanguínea- también podrían controlarse con un simple cambio en los circuitos.
“Esta innovación consigue muchos resultados significativos en un solo paquete”, afirma Rahim Esfandyar-Pour, profesor adjunto de ingeniería eléctrica e informática de la UCI.
“Permite una monitorización de la salud continua, sin baterías, inalámbrica y a la carta, en cualquier momento y en cualquier lugar. Está fabricado con materiales flexibles y de bajo coste, y puede adaptarse a los requisitos de diversos sensores bioelectrónicos vestibles.”
Una de las mayores innovaciones del invento es el uso de un material 2D ultrafino llamado MXenes, que tiene propiedades eléctricas y mecánicas únicas. Los MXenos han sido aclamados como un material maravilloso por su notable capacidad para almacenar energía, purificar el agua e incluso alejar las bacterias.
El material, que se puede doblar y estirar, puede imprimirse para formar nanogeneradores triboeléctricos (TENG) capaces de producir voltaje mediante golpes o presión.
“Imagina que estás trabajando en un lugar remoto -en cualquier lugar, el desierto en una misión, en las montañas haciendo senderismo, o incluso en una estación espacial, por ejemplo- y necesitas hacer un seguimiento de la información sanitaria bajo demanda, o que hay un incidente y necesitas monitorizar las constantes vitales de alguien con urgencia y precisión”, dijo Esfandyar-Pour.
“Este dispositivo autoalimentado e inalámbrico permite hacerlo sin depender de una batería que puede perder su carga y tiene el problema de la pérdida térmica [overheating of lithium-ion batteries that lead to combustion].”
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