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La empresa de satélites de Elon Musk ha puesto en marcha un servicio gratuito de Internet de alta velocidad para conectar las aldeas remotas de Tonga que han quedado aisladas desde la devastadora erupción volcánica y el tsunami de enero.
El primer ministro de Tonga, Siaosi Sovaleni, dijo en una ceremonia celebrada el miércoles en la capital, Nuku’alofa, que 50 terminales VSAT proporcionados gratuitamente por SpaceX, de Musk, se distribuirían a las islas periféricas más afectadas por el tsunami.
“Es bastante paradójico que una devastadora erupción volcánica y un tsunami traigan a nuestras costas lo último en tecnología de satélites y comunicaciones”, dijo en un discurso transmitido por la Comisión de Radiodifusión de Tonga.
“Probablemente Elon Musk no sabía mucho sobre Tonga hasta el 15 de enero, pero dio generosamente”.
El servicio se mantendrá vigente y gratuito hasta que se repare un cable submarino que conecta las islas periféricas con la isla principal de Tonga, Tongatapu.
El cable internacional que conecta Tonga con Fiyi se restableció el martes, tras la sustitución de un tramo de 92 km. El cable nacional estaba más cerca de la erupción volcánica y tardará hasta nueve meses en ser reemplazado, dice Tonga Cable.
El director ejecutivo de Tonga Cable, James Panuve, dijo que el servicio Starlink ayudaría a “aldeas aisladas que necesitan desesperadamente la conectividad”, y dio crédito al primer ministro por negociar con el Sr. Musk después de que éste hiciera la oferta.
El primer ministro Sovaleni dijo que todo había comenzado con “una simple carta” de un político neozelandés, el Dr. Shane Reti, dirigida al Sr. Musk y en la que solicitaba su ayuda para proporcionar Internet Starlink a la población de Tonga aislada del mundo exterior.
La carta se envió el 17 de enero, dos días después de la erupción. El 21 de enero, el Sr. Musk respondió en Twitter a una Reuters que informaba de que probablemente se tardaría un mes en restablecer la conectividad a Internet tras los daños sufridos por el único cable de comunicaciones submarino del archipiélago.
“¿Podría la gente de Tonga hacernos saber si es importante que SpaceX envíe los terminales Starlink?” preguntó el Sr. Musk en su post.
Los tonganos expatriados, incapaces de contactar con sus seres queridos tras el tsunami, respondieron que era importante.
El Sr. Sovaleni dijo que el Sr. Musk estableció una estación de entrada de Starlink en Fiji y que estaba donando 50 terminales VSAT y capacidad gratuita “durante el período de emergencia”.
También dijo que el 85% de los tonganos se habían visto afectados por el volcán y el tsunami, y que los daños ascendían al 20% del producto interior bruto. Cuatro personas murieron.
El primer ministro instó a los tonganos a disfrutar de las rápidas velocidades en línea desde la seguridad del hogar, en medio del primer brote de Covid en Tonga, que aumentó a 254 casos el martes.
Reuters
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