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El sumergible Titan de OceanGate completó menos del 15 por ciento de sus intentos de inmersiones profundas para llegar a los restos del Titanic ubicados a 12,500 pies debajo de la superficie del océano, según un informe.
Cinco personas, incluido el multimillonario británico Hamish Harding, murieron después de que el sumergible implosionara durante la expedición submarina el 18 de junio.
Los otros a bordo eran el director ejecutivo de OceanGate, Stockton Rush, el experto en buceo francés Paul-Henri Nargeolet y el empresario pakistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman, de 19 años.
El sumergible alcanzó previamente la profundidad de los restos en “tan solo 13” de los 90 viajes realizados por la compañía, según la renuncia de un pasajero vista por Persona enterada.
La compañía tuvo una tasa de éxito del 14 por ciento y se refirió a la nave Titan como “experimental” tres veces en la exención de responsabilidad de cuatro páginas.
El sumergible comenzó a llevar personas a los restos del Titanic en 2021 y, según el sitio web de la compañía, OceanGate completó más de 14 expediciones y 200 inmersiones en el Pacífico, el Atlántico y el Golfo de México utilizando dos sumergibles.
Promocionó su nave con una cabina más espaciosa en forma de cilindro hecha de fibra de carbono, una desviación de las cabinas en forma de esfera hechas de titanio utilizadas por la mayoría de los sumergibles. Expertos externos han expresado previamente su preocupación por la construcción y los materiales utilizados en el submarino.
El volumen interno más grande del Titán de 22 pies de largo y 10,432 kg todavía estaba apretado en su capacidad máxima de cinco personas sentadas.
El sumergible no estaba certificado ni aprobado por ningún organismo regulador, según se informa, según la exención. También dijo que el sumergible estaba “construido con materiales que no han sido ampliamente utilizados para sumergibles tripulados”.
En un video de 2018 publicado en el canal de YouTube de la compañía, se puede escuchar a Rush describiendo el pegamento utilizado para mantener unida la estructura del sumergible de fibra de carbono como “como la mantequilla de maní”, diciendo que era “bastante simple” y más espeso que el pegamento de Elmer. Rush admite que “si lo estropeamos, no hay mucho espacio para la recuperación”.
David Lochridge, exdirector de operaciones marinas de OceanGate entre 2015 y 2018, expresó su preocupación por la seguridad del submarino y dice que, como resultado, fue despedido.
Después de dejar la compañía, Lochridge supuestamente envió un correo electrónico a su socio Rob McCallum, quien más tarde también dejó las preocupaciones de seguridad, para compartir su preocupación de que Rush se mataría a sí mismo y a otros en una búsqueda para saciar su “ego”.
Si bien el Sr. Lochridge planteó numerosas preocupaciones sobre el sumergible durante una inspección, su preocupación más seria fue el material de fibra de carbono utilizado para fabricar el casco.
Brian Weed, un ex pasajero, dijo Persona enterada que el submarino había fallado en una prueba de manejo en 2021 porque sus propulsores dejaron de funcionar y estuvo atrapado bajo el agua durante más de dos horas. Eventualmente nunca llegó más allá de los 100 pies.
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