El suministro de alimentos en el mundo se enfrenta a un “desastre tras una catástrofe” debido a la invasión rusa de Ucrania

Tos expertos en hambrunas y hambre han advertido que millones de personas de todo el mundo podrían enfrentarse a una catástrofe como consecuencia de la invasión de Rusia en Ucrania y la amenaza que supone para uno de los graneros más importantes del mundo.

Funcionarios del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas ya habían advertido que hasta 44 millones de personas, repartidas en 38 naciones, estaban al borde de la hambruna, antes del conflicto.

Sin embargo, Rusia y Ucrania producen hasta el 30% del trigo mundial, y la invasión de su vecino por parte de Vladimir Putin está a punto de encarecer el coste de este producto básico en los mercados mundiales. Ucrania es también un importante proveedor de aceite de girasol.

Ya, el PMA se ha visto obligado a reducir en un 50% lo que da de comer a los niños atrapados en la crisis humanitaria de Yemen, y su director ha pedido que no se pida a su personal que decida qué niños del mundo viven o mueren.

“Entonces llega la guerra en Ucrania. Ucrania, junto con Rusia, es el granero del mundo. Ucrania produce por sí sola alimentos suficientes cada año para unos 400 millones de personas. Gran parte de eso se exporta”.

Desde la sede del PMA en Roma, añade: “Es como si se produjera otro desastre encima de algo que ya era una catástrofe”.

Los funcionarios han dicho que uno de los países donde ya se han cortado los suministros de emergencia a las familias es Yemen, donde ocho millones de personas reciben desde diciembre la mitad de la ración mínima diaria del organismo.

Alrededor de la mitad de la población de Yemen, de 30 millones de personas, se encuentra en situación de pobreza, en gran parte como resultado de una crisis humanitaria desencadenada por la operación militar de Arabia Saudí contra los rebeldes Houthi, una campaña de bombardeos apoyada por los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña. El PMA alimenta a 13 millones de personas al mes en Yemen y se dice que unos 17 millones sufren inseguridad alimentaria.

A principios de este mes, las autoridades dijeron que 31.000 personas en Yemen estaban sufriendo hambruna y que se esperaba que 161.000 hubieran llegado a esa situación en junio.

“Cada día hay más niños en Yemen que se acuestan con hambre. Este no debería ser el caso de ningún niño en ningún lugar del mundo”, dijo en un comunicado Catherine Russell, directora de la organización benéfica de la ONU para la infancia, UNICEF.

“Si no actuamos hoy, veremos morir a más niños en Yemen, y los que no mueran sufrirán las consecuencias de la desnutrición en su futuro, incluido el deterioro del desarrollo físico y cognitivo.”

Los expertos dicen que parte del problema es financiero y que el PMA carece de fondos porque los donantes de los países no han contribuido lo suficiente.

Sin embargo, la invasión de Ucrania -que ha obligado al PMA a empezar a suministrar alimentos de emergencia a los ciudadanos ucranianos asediados por Rusia- ha agravado la situación de diversas y complejas maneras.

Dicen que, con los puertos ucranianos cerrados y los tratos con el grano ruso suspendidos por las sanciones, 13,5 millones de toneladas de trigo y 16 millones de toneladas de maíz están actualmente congelados en Rusia y Ucrania.

Los países que corren más riesgo por ello son Afganistán y Siria, que suelen ser los más sensibles a las interrupciones de los suministros porque su dieta depende mucho de ellos.

La mitad de las importaciones de trigo de África provienen de Ucrania y Rusia, según los expertos.

Otro factor que preocupa a las personas que estudian la situación mundial es que Rusia y Bielorrusia son los principales exportadores de fertilizantes de potasa. Los países del África subsahariana importan más del 70% de sus fertilizantes potásicos sólo de Rusia y Bielorrusia.

“Estamos realmente en una situación única”, afirma el Dr. Michael Puma, director del Centro de Investigación de Sistemas Climáticos (CCSR), de la Universidad de Columbia en Nueva York, y experto en seguridad alimentaria mundial, cambio climático y migración humana.

“Lo que también es preocupante no es sólo la interrupción de la producción, sino la interrupción del transporte, y la logística dentro y fuera del país. Además, Rusia se está convirtiendo en un Estado paria, donde las empresas, incluidas las de transporte y logística, dudan en participar”.

El director ejecutivo del PMA, David Beasley, ha declarado que su organización se enfrenta a un déficit de financiación de 9.000 millones de dólares y ha instado a los países a contribuir más.

En un entrevista con Politico, Beasley dijo: “Nos faltan miles de millones. Si no proporcionamos este año unos cuantos miles de millones de dólares más, tendremos hambrunas, desestabilización y migraciones masivas.”

Sus comentarios se produjeron mientras Joe Biden viajaba a Bruselas para asistir a una cumbre de emergencia de la OTAN, a una reunión del G7 y también para hablar ante el Consejo Europeo, donde los líderes ya están luchando para responder a la crisis alimentaria resultante de la guerra.

“Si creen que ahora tenemos un infierno en la tierra, prepárense”, dijo Beasley, de 65 años, que fue gobernador republicano de Carolina del Sur de 1995 a 1999.

“Si descuidamos el norte de África, el norte de África vendrá a Europa. Si descuidamos Oriente Medio, [the] Oriente Medio viene a Europa”.

En Estados Unidos, el grupo bipartidista contra el hambre del Senado ha afirmado que, aunque el Congreso aprobó a principios de mes una ayuda de 13.000 millones de dólares para Ucrania, los 2.650 millones de dólares reservados específicamente para alimentos y otros tipos de ayuda humanitaria no son suficientes para hacer frente a la escasez de alimentos en todo el mundo.

“Los demócratas y los republicanos del Congreso deben unirse rápidamente y aprobar una ayuda alimentaria mundial de emergencia para evitar que decenas de millones de personas, incluidos millones de niños, mueran de hambre”, declaró a Reuters el senador demócrata Cory Booker, de Nueva Jersey.