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El telescopio James Webb ha desplegado con éxito parte de su parasol, una de las etapas vitales en su despliegue que ayudará a los científicos a mirar más atrás en el tiempo que nunca.
El telescopio fue enviado al espacio el día de Navidad, pero eso fue solo una parte de su largo proceso de lanzamiento; también debe desplegar su espejo de 18 segmentos que se llevará a cabo en cuestión de semanas.
Tres días después de su lanzamiento inicial, se completó un paso clave en este proceso. La sección de estructura de paleta unificada hacia adelante (UPS) de su parasol se desplegó durante un período de cuatro horas. El escudo térmico está hecho de cinco capas de película Kapton resistente al calor.
“Si bien el movimiento real para bajar la paleta delantera desde su posición de almacenamiento hasta su posición desplegada tomó solo 20 minutos, y la bajada de la paleta trasera tomó solo 18 minutos, el proceso general tomó varias horas para cada uno debido a las docenas de pasos adicionales requeridos ”, Escribió la NASA en una publicación de blog.
“Estos incluyen monitorear de cerca las temperaturas estructurales, maniobrar el observatorio con respecto al sol para proporcionar temperaturas óptimas, encender calentadores para calentar componentes clave, activar mecanismos de liberación, configurar la electrónica y el software y, en última instancia, bloquear los pallets en su lugar”.
El siguiente paso de la NASA para el telescopio será desplegar el conjunto de la torre desplegable, soltar la cubierta del parasol y luego desplegar el parasol. Se espera que el telescopio alcance sus etapas finales antes de finales de enero.
“Tenemos cinco capas de protección solar de aproximadamente 8900 pies cuadrados, casi el tamaño de tres canchas de tenis de material Kapton muy delgado de una a dos milésimas de pulgada de espesor. Hacer que vayan a donde usted quiere que vayan en gravedad cero es extremadamente desafiante ”, Mike Menzel, ingeniero principal de sistemas de misión de Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. dicho.
Una vez en su lugar, el telescopio James Webb funcionará en conjunto con el telescopio espacial Hubble, pero debido a que su espejo es más grande, podrá mirar hacia atrás en la historia del universo.
Podrá mirar 13.700 millones de años asombrosos, apenas 100 millones de años después del Big Bang que formó el universo, para ver cómo toman forma las estrellas originales.
Los científicos están ansiosos por ver qué tan cerca se parecen estas galaxias iniciales a nuestra propia Vía Láctea.
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