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El telescopio espacial James Webb ha revelado nuevos detalles en otra antigua imagen del telescopio espacial Hubble, esta vez devolviendo una brillante imagen rosa y azul del distante galaxia Cartwheel, situada a unos 500 millones de años luz.
La galaxia Rueda de Carro era una galaxia espiral como nuestra Vía Láctea hasta que comenzó una colisión con una galaxia más pequeña hace unos 440 millones de años. La colisión alteró la galaxia de manera que se parece más a una rueda, con un anillo central brillante de cúmulos de estrellas jóvenes, y un anillo exterior dominado por la formación de estrellas y las estrellas que mueren en supernovas.
La nueva imagen del Webb pone de manifiesto la forma en que los diferentes instrumentos del Webb pueden combinarse para ofrecer a los científicos nuevas visiones del cosmos.
La imagen es una combinación de datos de la Cámara del Infrarrojo Cercano de Webb, o NIRCam, y del Instrumento del Infrarrojo Medio, o MIRI. La NIRCAM es más capaz de mirar a través del polvo y el gas para ver las estrellas jóvenes y la formación estelar en la galaxia distante, y las contribuciones de la NIRCAM a la imagen se muestran en azul, naranja y amarillo.
MIRI, por su parte, capta la estructura detallada del polvo y el gas que NIRCam atraviesa, revelando polvo de sílice e hidrocarburos que aparecen en rojo en la imagen. Este material polvoriento crea estructuras masivas parecidas a los “radios” de la rueda, y también puede verse una imagen del Hubble de 2018 de la galaxia.
Una imagen de la galaxia Rueda de Carro tomada en 2018 por el telescopio espacial Hubble
(ESA/Hubble & NASA)
Pero los nuevos detalles revelados por Web ayudarán a los científicos a entender mejor la evolución pasada y futura de la galaxia mientras sigue tambaleándose por la colisión, según un blog de la Nasa.
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