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El Tribunal Supremo de Carolina del Norte ha rechazado los mapas legislativos del Congreso y del Estado elaborados por los legisladores republicanos del Estado por considerarlos inconstitucionales, lo que supone un nuevo golpe para los legisladores del Partido Republicano, en un momento en que las batallas judiciales sobre las violaciones del derecho al voto y la manipulación partidista y racial se dirigen hacia el más alto tribunal del país.
La decisión del tribunal supremo del estado, de 4-3, ordena a la legislatura estatal, controlada por el Partido Republicano, que redibuje los mapas políticos antes del 18 de febrero para que sean aprobados por un tribunal inferior a más tardar el 23 de febrero, que es también la fecha límite para que los líderes republicanos del estado exijan una suspensión de emergencia mientras apelan al Tribunal Supremo de EE.UU.
La decisión del viernes se produce después de que los jueces federales determinaran que la legislatura de Alabama, dominada por el Partido Republicano, discriminó a los votantes negros al aprobar un mapa del Congreso que diluye significativamente su poder político. El Tribunal Supremo de Ohio también rechazó recientemente el mapa del Congreso propuesto por los legisladores republicanos por violar una enmienda constitucional que prohíbe la manipulación partidista.
La orden de 40 páginas en Carolina del Norte determinó que los legisladores republicanos del estado privaron a los votantes de “un poder de voto sustancialmente igual sobre la base de la afiliación partidista” al trazar un mapa que “disminuye o diluye la oportunidad de un votante de agruparse con votantes de ideas afines”, lo que “infringe inconstitucionalmente el derecho fundamental de ese votante a votar.”
La decisión de los jueces se produce en un momento en el que los demócratas y los republicanos se disputan el control del Congreso en las elecciones de mitad de mandato de este año, en medio de un polémico ciclo de redistribución de distritos a nivel nacional, el proceso que se realiza una vez al año para rediseñar los límites políticos de la nación basándose en los resultados del censo de Estados Unidos.
Los mapas elaborados por los republicanos en Carolina del Norte prácticamente garantizan el control republicano de al menos 10 de los 14 escaños de la Cámara de Representantes del estado, a pesar de que los votantes del estado están divididos a partes iguales entre los partidos, según el Princeton Gerrymandering Project.
Los mapas, que fueron aprobados en noviembre, crearían dos nuevos distritos de tendencia republicana y eliminarían dos distritos de tendencia demócrata.
Los mapas también podrían haber dado a los legisladores estatales republicanos una mayoría a prueba de veto en la Asamblea General.
“Esta es la justicia que buscamos cuando presentamos esta demanda”, dijo Carrie Clarke, directora ejecutiva de la Liga de Votantes por la Conservación de Carolina del Norte, demandante en uno de los casos de impugnación de los mapas.
“Con los nuevos mapas constitucionales, los habitantes de Carolina del Norte tendrán una oportunidad de luchar para elegir un gobierno que cumpla con su deseo de justicia ambiental y acción climática”, dijo.
El partido republicano del estado acusó al Tribunal Supremo del estado de elegir “la conveniencia política por encima de la razón para invalidar” los mapas elaborados por los legisladores.
“Esta decisión descaradamente partidista va en contra de siglos de precedentes judiciales y legislativos y contradice directamente cualquier lectura sencilla de la Constitución de Carolina del Norte”, dijo el presidente del GOP de Carolina del Norte, Michael Whatley, en un comunicado.
Por primera vez en décadas, los estados están redactando sus límites políticos sin las protecciones críticas de la histórica Ley de Derecho al Voto de 1965, después de que el Tribunal Supremo invalidara el requisito de que los cambios en las normas de votación de los estados con antecedentes de discriminación fueran aprobados por el Departamento de Justicia de EE.UU.
En 2019, el Tribunal Supremo de EE.UU. -a raíz de las impugnaciones de los mapas partidistas en Carolina del Norte y Maryland- dictaminó que el Congreso y los tribunales estatales deben pronunciarse sobre la constitucionalidad de la gerrymandering partidista. Tras la sentencia del viernes, los abogados de los demandantes argumentaron que el fallo de los jueces cumplía el mandato del alto tribunal.
En los últimos meses, los republicanos del Senado invocaron repetidamente el filibusterismo para bloquear la legislación de protección del derecho al voto a nivel nacional -incluyendo restricciones a la manipulación partidista- así como para restaurar elementos de la Ley de Derecho al Voto desechados por el Tribunal Supremo.
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