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Un tribunal ruso fijó el lunes la fecha del 25 de octubre para la apelación de la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner contra su sentencia de nueve años de prisión por posesión de drogas.
Griner, ocho veces pívot estrella del Phoenix Mercury de la WNBA y dos veces medallista de oro olímpica, fue condenada el 4 de agosto después de que la policía dijera que había encontrado botes de vapeo con aceite de cannabis en su equipaje en el aeropuerto moscovita de Sheremetyevo.
El tribunal de la región de Moscú dijo que escuchará su apelación.
Griner admitió que tenía los botes en su equipaje, pero declaró que los había empacado inadvertidamente con prisa y que no tenía ninguna intención criminal. Su equipo de defensa presentó declaraciones escritas de que le habían recetado cannabis para tratar el dolor.
Su detención en febrero se produjo en un momento de gran tensión entre Moscú y Washington, pocos días antes de que Rusia enviara tropas a Ucrania. En ese momento, Griner, reconocida como una de las mejores jugadoras de la historia de la WNBA, regresaba a Rusia, donde jugaba durante la temporada baja de la liga estadounidense.
La sentencia de nueve años se acercó al máximo de 10 años, y los abogados de Griner argumentaron tras la condena que el castigo era excesivo. Dijeron que en casos similares los acusados han recibido una sentencia media de unos cinco años, y que a un tercio de ellos se les concedió la libertad condicional.
Antes de su condena, el Departamento de Estado de Estados Unidos declaró que Griner había sido “detenida injustamente”, una acusación que Rusia ha rechazado tajantemente.
Reflejando la creciente presión sobre el gobierno de Biden para que haga más por traer a Griner a casa, el Secretario de Estado de EE.UU. Antony Blinken dio el inusual paso de revelar públicamente en julio que Washington había hecho una “propuesta sustancial” para traer a Griner a casa, junto con Paul Whelan, un estadounidense que cumple una condena de 16 años en Rusia por espionaje.
Blinken no dio más detalles, pero The Associated Press y otras organizaciones de noticias han informado de que Washington ha ofrecido intercambiar a Griner y Whelan por Viktor Bout, un traficante de armas ruso que cumple una condena de 25 años en Estados Unidos y que en su día se ganó el apodo de “mercader de la muerte.”
La Casa Blanca dijo que aún no ha recibido una respuesta productiva de Rusia a la oferta.
Los diplomáticos rusos se han negado a comentar la propuesta estadounidense y han instado a Washington a discutir el asunto en conversaciones confidenciales, evitando declaraciones públicas.
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