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El Tribunal Supremo de la India ha desestimado una petición presentada por el gobierno federal que solicitaba compensaciones adicionales para las víctimas del escape de gas de Bhopal en 1984.
En la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984, unas 500.000 personas resultaron intoxicadas y más de 5.000 murieron en uno de los peores accidentes industriales del mundo, cuando 40 toneladas de gas isocianato de metilo (MIC) salieron despedidas de la planta de pesticidas de Union Carbide -actualmente propiedad de la multinacional estadounidense Dow Chemical- en plena noche en Bhopal, capital del estado de Madhya Pradesh.
En 1989 se firmó un acuerdo, supervisado por el Tribunal Supremo, por el que la empresa pagó un total de 470 millones de dólares (367 millones de libras) en indemnizaciones.
El martes, un tribunal compuesto por los jueces SK Kaul, Sanjiv Khanna, AS Oka, Vikram Nath y JK Maheshwari se declaró sorprendido por el hecho de que el Gobierno federal tardara más de dos décadas en decidir que el acuerdo no era suficiente. LiveLaw.
“Estamos insatisfechos con la Unión de la India por no proporcionar ninguna justificación para plantear esta cuestión después de dos décadas”, dijo el tribunal.
“La Unión ha presentado la petición correctiva solicitando la reapertura del acuerdo. La responsabilidad recaía en la Unión de la India, como Estado de bienestar, para compensar la deficiencia (en la indemnización) y para contratar la póliza de seguro correspondiente”, dijo el tribunal.
“Sorprendentemente, se nos ha informado de que no se ha suscrito ninguna póliza de seguro. Se trata de una negligencia grave por parte de la Unión, que incumple la sentencia de este Tribunal. La Unión no puede ser negligente en este aspecto y luego pedir a este tribunal que fije tal responsabilidad en la UCC (Union Carbide).”
La petición correctiva del gobierno presentada en diciembre de 2010 afirmaba que el acuerdo anterior se basaba en suposiciones incorrectas sobre el número de muertes, lesiones y pérdidas.
La petición decía que las cifras anteriores de muertos eran 3.000 y las de heridos 70.000, mientras que las cifras reales de muertos son 5.295 y las de heridos 5.27.894.
Anteriormente, activistas y víctimas también habían señalado que el acuerdo era intrínsecamente injusto porque restaba importancia a las cifras de muertos y heridos.
El tribunal declaró que el acuerdo de 470 millones de dólares “sólo puede anularse por fraude”. La Unión de la India no ha alegado ningún motivo de fraude” en su petición.
También ha ordenado al Gobierno que libere 50 millones de rupias (4,9 millones de libras) que se encuentran en el Banco de la Reserva de la India para “satisfacer las reclamaciones pendientes”.
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