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El máximo tribunal de Kansas declaró el martes que la Constitución del estado no prohíbe la manipulación partidista de distritos, lo que llevó a un juez disidente a acusar a la mayoría de ignorar un “asalto a gran escala a la democracia” de una ley republicana de redistribución de distritos del Congreso.
El Tribunal Supremo del estado emitió la opinión que explica su decisión de 4-3 el mes pasado para aprobar el nuevo mapa del Congreso. Anteriormente sólo había emitido una breve opinión que no explicaba las razones de la mayoría.
El nuevo mapa hace más difícil que la única demócrata de la delegación del Congreso de Kansas, la representante Sharice Davids, gane la reelección en su distrito de Kansas City. Davids es la primera congresista abiertamente lesbiana y nativa americana del estado.
El juez Eric Rosen argumentó que la decisión lleva a Kansas hacia un “sistema de gobierno de partido único”, ayuda a una “toma de poder” y autoriza “argucias políticas”. Al hacer la vista gorda a este asalto a gran escala contra la democracia en Kansas, la mayoría ignora alegremente el lenguaje claro de la Constitución de este estado”, escribió Rosen.
Los pleitos por los nuevos mapas del Congreso proliferaron este año en todo EE.UU., con los republicanos intentando recuperar la mayoría en la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Según el Centro Brennan para la Justicia, de carácter no partidista, los mapas de al menos 18 estados han dado lugar a demandas.
En la opinión mayoritaria del Tribunal Supremo de Kansas del martes, el juez Caleb Stegall dijo que la garantía de la Constitución estatal de igual protección legal para todos los ciudadanos no prohíbe a la Legislatura tener en cuenta factores partidistas al redibujar las líneas cada década para hacer que los distritos sean lo más iguales posible en población. La Legislatura tiene supermayorías republicanas y tradicionalmente ha estado controlada por el GOP.
Stegall también argumentó que a menos que la Corte Suprema del estado establezca una norma de “tolerancia cero” sobre la manipulación partidista, no tiene normas claras sobre cuándo debe prohibirse.
“¿Existe alguna norma judicial manejable y neutral por la que los jueces puedan decidir esa cuestión sin recurrir a nuestros propios prejuicios partidistas?” escribió Stegall.
Hasta ahora no se había pedido a los tribunales de Kansas que consideraran si la constitución del estado prohíbe el gerrymandering político. Los jueces federales — no los tribunales de Kansas — normalmente han revisado los límites del Congreso del estado ’, pero la Corte Suprema de Estados Unidos de tendencia conservadora dictaminó 5-4 en 2019 que las quejas sobre gerrymandering partidista son cuestiones políticas y no para que los tribunales federales resuelvan.
Stegall es ampliamente visto como el juez más conservador de la corte de siete miembros, habiendo sido nombrado por el gobernador conservador republicano Sam Brownback en 2014. Pero a él se unieron en la mayoría un juez nombrado por un gobernador republicano moderado y dos que fueron nombrados por los demócratas. Todos los disidentes fueron nombrados por gobernadores demócratas.
La mayoría también rechazó las alegaciones de los críticos de que el nuevo mapa del Congreso representaba una manipulación racial porque dividía las poblaciones negra e hispana de las zonas de Kansas City entre dos distritos. Stegall escribió que los votantes agraviados no demostraron que la raza fuera el factor predominante en el trazado de las líneas.
La Unión Americana de Libertades Civiles de Kansas, que representó a 11 votantes, dijo en un comunicado que la decisión era especialmente perjudicial para los votantes de las minorías que fueron “señalados y silenciados”
Los demócratas acusaron a los republicanos de planear perjudicar políticamente a Davids. Aunque los republicanos dijeron que ese no era el caso, un líder del Senado estatal ahora retirado dijo públicamente en 2020 que sus compañeros republicanos podrían dibujar los cuatro distritos del Congreso para favorecer al GOP y “garantizar” un plan que “elimine” a Davids.
Los legisladores republicanos señalaron en repetidas ocasiones que el lado de Kansas de la zona de Kansas City tiene demasiada gente para caber en un solo distrito del Congreso, lo que requiere algún tipo de división. Y argumentaron que Davids todavía ganaría su nuevo distrito basado en los resultados de las elecciones de 2020.
El nuevo mapa del Congreso movió la parte norte de Kansas City, Kansas, fuera del 3er Distrito representado por Davids y en el más grande 2do Distrito del este de Kansas representado por el representante republicano Jake LaTurner. Kansas City, Kansas, es uno de los pocos bastiones demócratas del estado.
El mapa también desplazó a la ciudad liberal deLawrence — un bastión demócrata a sólo unos 64 kilómetros (40 millas) al oeste de Kansas City y sede del campus principal de la Universidad de Kansas —fuera del 2º Distrito. En su lugar, la ciudad de 95.000 habitantes se ha añadido al ya extenso 1er Distrito, dominado por pequeñas comunidades conservadoras del centro y oeste de Kansas.
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