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El Tribunal Supremo parecía dispuesto el lunes a dar la razón a un antiguo ayudante del exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo y a otras personas condenadas por corrupción relacionada con un proyecto de desarrollo económico en el norte del estado apodado “Buffalo Billion”.
Tanto los jueces liberales como los conservadores parecieron simpatizar con el grupo durante aproximadamente dos horas y media de argumentos. Los casos son los últimos en los que el alto tribunal podría limitar el uso de cargos federales por fraude contra funcionarios estatales y locales, así como contra personas que hacen negocios con los gobiernos, incluso si esas interacciones parecen ser desagradables.
Hace dos años, el alto tribunal anuló las condenas de los aliados políticos del ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, por el escándalo “Bridgegate”, que implicó cuatro días de atascos en el puente George Washington. Y en 2016 el alto tribunal anuló la condena por soborno del exgobernador de Virginia Bob McDonnell.
En los casos actuales, casi todo el tribunal señaló que los fiscales también se extralimitaron, sugiriendo que la interpretación del gobierno de la ley federal era tan amplia que permitiría condenar a hábiles cabilderos y no solo a funcionarios públicos corruptos.
El proyecto de desarrollo Buffalo Billion pretendía revitalizar partes de Buffalo y otras zonas del norte del estado. Pero el proyecto fue una nube negra de varios años sobre el gobierno de Cuomo y fue citado con frecuencia por los críticos como prueba de que el demócrata no abordó la corrupción crónica en el gobierno estatal, incluso dentro de su propia administración. Cuomo dimitió el año pasado en medio de acusaciones de acoso sexual.
Los jueces están considerando una apelación de Joseph Percoco, un ex ayudante tan cercano a Cuomo que lo consideraba como un hermano, así como del ejecutivo inmobiliario de Syracuse Steven Aiello. El tribunal también está sopesando otra apelación en un caso vinculado a Buffalo Billion que implica a Aiello, Louis Ciminelli, Joseph Gerardi y Alain Kaloyeros.
Ciminelli y Gerardi son promotores, mientras que Kaloyeros ha sido uno de los principales asesores de desarrollo económico de Cuomo y ex presidente del Instituto Politécnico de la Universidad Estatal de Nueva York.
Percoco fue condenado por aceptar más de 300.000 dólares de empresas que buscaban influir en el gobierno de Cuomo mientras trabajaba en el proyecto Buffalo Billion. Finalmente fue condenado a seis años de prisión, condena que fue confirmada en apelación. Una base de datos en línea de presos federales sitúa su fecha de salida de la cárcel a principios de 2023.
Las penas de prisión de los otros hombres se han suspendido mientras se resuelven sus recursos.
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