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El líder de los Proud Boys, Enrique Tarrio, ni siquiera estaba en Washington cuando miembros de su grupo extremista, enfadados por la derrota electoral de Donald Trump, irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021. Sin embargo, los fiscales federales, utilizando sus palabras, lograron una condena por el cargo más grave imputado en la insurrección.
Los veredictos de culpabilidad por conspiración sediciosa de Tarrio y tres lugartenientes dictados el jueves -tras un juicio polémico y errático que duró más del doble de lo esperado- refuerzan el historial del Departamento de Justicia en su histórica persecución del ataque al Capitolio. La investigación ha conducido ahora a la condena de dos altos dirigentes de grupos extremistas por un cargo jurídicamente complejo que rara vez se presenta y que puede ser difícil de probar.
El veredicto podría envalentonar aún más al Departamento de Justicia y al abogado especial Jack Smith mientras indagan en los esfuerzos de Trump y sus aliados para deshacer la victoria del presidente Joe Biden.
Principalmente en privado, el trabajo de Smith avanza a buen ritmo. Justo la semana pasada, un gran jurado federal -reunido en el mismo tribunal donde se celebró el juicio de los Proud Boys- escuchó horas de testimonio del ex vicepresidente Mike Pence, quien ha descrito públicamente una campaña de presión por parte de Trump dirigida a conseguir que detenga la certificación del Congreso de los resultados electorales.
En el caso de los Proud Boys, los fiscales se aseguraron una condena basándose en la retórica del 6 de enero y en una teoría legal que alegaba que Tarrio y sus lugartenientes movilizaron a un grupo leal de soldados rasos -o “herramientas”- para suministrar la fuerza necesaria para llevar a cabo su complot para detener el traspaso de poder de Trump a Biden el 20 de enero.
¿Podría el Departamento de Justicia seguir un camino similar con Trump? Después de todo, justo antes de que estallara la revuelta instó a sus partidarios a ir al Capitolio y “luchar como locos”. El comité de la Cámara que investigó la insurrección recomendó que Trump fuera procesado por “ayudar y proporcionar ayuda y consuelo a una insurrección.”
“¿Quién les inspiró para hacer eso? ¿Quién les ordenó hacerlo? ¿Quién fue la persona que dijo a sus seguidores que ‘lucharan como el demonio’? Por supuesto, ese es el ex presidente Trump”, dijo Jimmy Gurulé, profesor de derecho de la Universidad de Notre Dame. “Él no está callado. No es ajeno a lo que está pasando. Está liderando la carga. Les está animando a actuar”.
Pero algunos expertos dicen que el éxito de la persecución de los Proud Boys puede no hacer que sea más fácil presentar un caso contra Trump.
“Tarrio no estaba allí, pero era responsable porque era el que era organizador y líder”, dijo Laurie Levenson, ex fiscal federal que ahora es profesora en la Facultad de Derecho Loyola Marymount. “La gente podría decir: ‘Bueno, ¿eso no se aplicaría a Trump?’ Podría ser”. Biden.
Se trata del tercer juicio por conspiración sediciosa derivado de los disturbios, que causaron decenas de heridos entre la policía y obligaron a los legisladores a buscar refugio y esconderse. Stewart Rhodes, fundador de Oath Keepers, otro grupo de extrema derecha, fue condenado en noviembre. Otros cuatro Oath Keepers fueron condenados en un segundo juicio.
Tarrio se encontraba en un hotel de Baltimore cuando se desencadenó el caos el 6 de enero, después de haber sido expulsado de la capital tras ser detenido dos días antes acusado de haber pintarrajeado una pancarta de Black Lives Matter. Las fuerzas del orden declararon posteriormente que Tarrio fue detenido en parte para sofocar posibles actos de violencia.
Tres miembros de los Proud Boys fueron condenados junto a él por el cargo de sedición: Ethan Nordean, Joseph Biggs y Zachary Rehl. Un quinto acusado, Dominic Pezzola, fue absuelto de conspiración sediciosa, pero condenado por otros delitos graves.
No está claro hasta qué punto el abogado especial Jack Smith y su equipo de fiscales seguían de cerca el juicio o hacían balance de los veredictos. Smith tiene su propio equipo de fiscales – separado de los abogados del Departamento de Justicia que trabajan en más de 1.000 casos del 6 de enero que están investigando los esfuerzos de Trump y sus aliados para subvertir los resultados de las elecciones.
Desde su nombramiento en noviembre, Smith ha tendido una amplia red para exigir entrevistas y testimonios, incluidos los relacionados con la recaudación de fondos, el mitin de Trump que precedió a los disturbios del 6 de enero, así como las comunicaciones entre los asociados de Trump y los funcionarios electorales en los estados disputados. Por otra parte, Smith está investigando la presencia de documentos clasificados en la finca de Trump en Florida, Mar-a-Lago, y los posibles esfuerzos de Trump por obstruir la labor del Gobierno para recuperarlos.
El profesor de Derecho de la Universidad George Washington Stephen Saltzburg, que solía trabajar en el Departamento de Justicia, dijo que cree que el veredicto de los Proud Boys tendrá “impacto cero” en Smith y su equipo. No ha habido ninguna prueba de comunicaciones entre altos funcionarios de la Casa Blanca de Trump y los Proud Boys, señaló.
“Si ese tipo de cosas existen, entonces no importaría lo que el jurado hiciera en este caso (de los Proud Boys) porque habría pruebas independientes de que otras personas estaban conspirando”, dijo Saltzburg. “Si no hay pruebas similares que impliquen al presidente y a gente de su entorno, entonces es un caso más difícil”.
Uno de los rasgos distintivos de una acusación de conspiración es que los fiscales no tienen que alegar que un acusado realizó todas las acciones por sí mismo, dijo Randall Eliason, otro ex fiscal federal que ahora es profesor de derecho en GW.
“Así que alguien como Tarrio no tiene que participar realmente en la revuelta en sí y todavía puede ser considerado responsable”, dijo Eliason. “Lo mismo puede decirse de la gente de la Casa Blanca” y de cualquier otra persona que razonablemente pudiera considerarse que formó parte de la conspiración sin haber puesto un pie en el Capitolio, dijo.
Aun así, Eliason
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