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Una delegación estadounidense de alto nivel, encabezada por la vicepresidenta Kamala Harris, voló el lunes a los Emiratos Árabes Unidos para presentar sus respetos al difunto gobernante de la federación y reunirse con el recién ascendido presidente, una potente muestra de apoyo en un momento en que la administración Biden intenta reparar las problemáticas relaciones de Estados Unidos con su socio.
La delegación incluía al Secretario de Estado, Antony Blinken, al Secretario de Defensa, Lloyd Austin, al Director de la CIA, William Burns, y al enviado del clima, John Kerry, entre otros. Se trata de la visita pública de más alto nivel a la capital petrolera de Abu Dhabi por parte de funcionarios de la administración Biden.
Los Emiratos Árabes Unidos nombraron al asertivo príncipe heredero de Abu Dhabi, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, su nuevo presidente tras la muerte de su hermanastro el pasado viernes. El jeque Mohammed ha sido el gobernante de facto del país y ha dado forma a la política exterior del país desde que el jeque Khalifa bin Zayed Al Nahyan sufrió un derrame cerebral hace casi una década.
Subrayando la influencia de Abu Dhabi en las capitales occidentales y árabes, una serie de presidentes y primeros ministros descendieron al jeque del desierto durante el fin de semana para honrar al difunto jeque Khalifa, elogiar al jeque Mohammed y solidificar los lazos. El presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro británico, Boris Johnson, fueron los primeros líderes europeos que viajaron a la capital emiratí.
Antes de dirigirse a Abu Dhabi, Harris dijo que viajaba en nombre del presidente Joe Biden para ofrecer sus condolencias por la muerte del jeque Khalifa, de larga data, y para apuntalar la relación crucial de Estados Unidos con los EAU.
“Estados Unidos se toma muy en serio la fortaleza de nuestra relación y asociación con los EAU”, dijo Harris a los periodistas. “Vamos entonces a expresar nuestras condolencias pero también como expresión de nuestro compromiso con la fortaleza de esa relación”.
Blinken fue el primero en aterrizar en Abu Dhabi antes de las conversaciones con su homólogo emiratí. Los funcionarios fueron imprecisos en cuanto a la agenda, pero se esperaba ampliamente que abordaran las frustraciones de los EAU, que llevan mucho tiempo latentes, sobre la protección de la seguridad estadounidense en la región, así como las tensiones que han surgido entre los países por la guerra de Rusia contra Ucrania.
Los EAU, junto con Arabia Saudí, se han enfrentado a una intensa presión estadounidense para que eviten a Rusia y bombeen más petróleo para mejorar la estabilidad de los mercados energéticos mientras Europa intenta desprenderse del crudo ruso.
Pero los EAU son un socio comercial clave de Rusia y miembro del llamado acuerdo OPEP Plus, del que Rusia es un miembro importante. Los emiratíes han rechazado las exigencias estadounidenses, resistencia que tiene su origen en la aparente sensación de que, a pesar de su continua presencia militar en la Península Arábiga, Estados Unidos ya no es un socio tan fiable.
Después de asumir el cargo, Biden levantó la designación de terroristas a los rebeldes Houthi de Yemen, respaldados por Irán, que han disparado misiles y aviones no tripulados contra los EAU y Arabia Saudí, y está tratando de revivir el maltrecho acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales, un acuerdo que los Estados árabes del Golfo temen que pueda envalentonar a Irán y sus apoderados.
La abrupta y caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán el pasado verano y su objetivo de política exterior a largo plazo de alejarse de Oriente Medio y acercarse a China han aumentado las preocupaciones de los países del Golfo. Mientras tanto, la administración de Biden ha suspendido una venta de aviones de combate F-35 a los EAU acordada por el ex presidente Donald Trump.
Trump había desechado el acuerdo nuclear de Irán y cortejó fuertemente a los funcionarios emiratíes y saudíes.
A principios de esta primavera, Yousef al-Otaiba, el embajador de los EAU en Estados Unidos, describió que los aliados estaban pasando por una “prueba de estrés.”
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