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Dos meses después de las elecciones presidenciales de 2020, un equipo de expertos informáticos viajó al sur de Georgia para copiar el software y los datos de los equipos de votación en una aparente violación del sistema electoral de un condado. Fueron recibidos en el exterior por el jefe del Partido Republicano local, que participó en los esfuerzos del entonces presidente Donald Trump para anular su pérdida electoral.
Una cámara de seguridad en el exterior de la oficina electoral del condado rural de Coffee captó su llegada. La grabación también muestra que algunos funcionarios electorales locales estaban en la oficina durante lo que la oficina del secretario de estado de Georgia ha descrito como “presunto acceso no autorizado” al equipo electoral.
Las imágenes de seguridad de dos semanas más tarde hacen saltar más alarmas, ya que muestran a dos personas que fueron fundamentales en los esfuerzos más amplios de Trump para socavar los resultados de las elecciones entrando en la oficina y permaneciendo durante horas.
El vídeo de seguridad de la oficina electoral del condado, a unos 320 kilómetros al sureste de Atlanta, ofrece una visión de los extremos a los que llegaron los aliados de Trump al servicio de sus reclamaciones electorales fraudulentas. Además, muestra cómo el acceso fue facilitado por los funcionarios locales a los que se les confía la protección de la seguridad de las elecciones, al tiempo que plantea la preocupación de que la tecnología de votación sensible sea de dominio público.
Georgia no fue el único estado en el que se accedió a equipos de votación después de las elecciones presidenciales de 2020. Información importante sobre los sistemas de votación también se vio comprometida en las oficinas electorales de Pensilvania, Michigan y Colorado. A los expertos en seguridad electoral les preocupa que la información obtenida -incluyendo copias completas de los discos duros- pueda ser explotada por quienes quieran interferir en futuras elecciones.
“El sistema es tan seguro como las personas a las que se les confía su seguridad”, dijo el abogado David Cross, que representa a los demandantes en un largo pleito sobre las máquinas de votación de Georgia.
Las imágenes de seguridad del condado de Coffee se obtuvieron a través de esa demanda, que alega que las máquinas de votación con pantalla táctil de Georgia son vulnerables a los ataques y deberían ser sustituidas por papeletas marcadas a mano. La demanda es muy anterior y no está relacionada con las falsas acusaciones de fraude electoral generalizado impulsadas por Trump y sus aliados tras las elecciones de 2020.
La supuesta brecha en la oficina de elecciones del condado de Coffee también ha llamado la atención del fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, quien está supervisando una investigación sobre si Trump y sus aliados intentaron influir ilegalmente en los resultados de las elecciones de 2020 en Georgia.
El mes pasado, Willis citó la actividad del condado de Coffee, entre otras cosas, cuando buscó obligar a testificar a Sidney Powell, un abogado que estuvo profundamente involucrado en el esfuerzo de Trump por deshacer los resultados de las elecciones.
Los correos electrónicos y otros registros muestran que Powell y otros abogados vinculados a Trump ayudaron a organizar que un equipo de la empresa de soluciones de datos SullivanStrickler viajara al condado de Coffee, que Trump ganó por casi 40 puntos porcentuales.
El video de vigilancia, los correos electrónicos y otros documentos que arrojan luz sobre lo que ocurrió allí en enero de 2021 fueron presentados en respuesta a las citaciones emitidas en el juicio por las máquinas de votación y fueron obtenidos por The Associated Press. Partes del vídeo de seguridad parecen contradecir las afirmaciones de algunos de los funcionarios locales:
– La grabación capta a Cathy Latham, entonces presidenta del Partido Republicano del Condado de Coffee, llegando a la oficina electoral poco después de las 11:30 de la mañana del 7 de enero de 2021, el día después del violento asalto al Capitolio de Estados Unidos. Apenas unas semanas antes, fue una de los 16 republicanos de Georgia que firmaron un certificado en el que se afirmaba falsamente que Trump había ganado el estado y se declaraba que eran los electores “debidamente elegidos y cualificados” del estado.
Unos minutos después de su llegada, se la ve fuera saludando al director de operaciones de SullivanStrickler, Paul Maggio, y a otras dos personas. Menos de 10 minutos después, acompaña a otros dos hombres al edificio.
El vídeo muestra su salida de la oficina electoral poco antes de la 1:30 p.m., aproximadamente dos horas después de haber saludado al equipo de SullivanStrickler. Regresa un poco antes de las 16:00 horas y se marcha alrededor de las 18:15 horas.
Latham dijo bajo juramento durante una declaración en agosto que se detuvo en la oficina de elecciones esa tarde por “sólo unos minutos” y se fue antes de las 5 p.m. Presionado sobre si había estado allí antes en el día, Latham dijo que no podía recordar, pero sugirió que su horario como profesor no lo habría permitido.
Un abogado de SullivanStrickler dijo en un correo electrónico adjunto a una presentación judicial que Latham era un “punto de contacto principal” en la coordinación del trabajo de la empresa y “estaba en el lugar” mientras ese trabajo erahecho.
Robert Cheeley, un abogado de Latham dijo en una declaración por correo electrónico que su cliente no recuerda todos los detalles de ese día. Pero dijo que ella “no se involucraría ni se ha involucrado a sabiendas en ninguna impropiedad en ninguna elección” y “no ha actuado de manera impropia o ilegal.”
– El video también muestra a Eric Chaney, un miembro de la junta electoral del condado de Coffee, llegando poco antes de las 11 de la mañana del mismo día y entrando y saliendo varias veces antes de salir por la noche alrededor de las 7:40 p.m. Los abogados de los demandantes en el juicio de la máquina de votación escribieron en una presentación judicial que una foto producida por el director de operaciones de SullivanStrickler muestra a Chaney en la oficina mientras la copia está sucediendo.
Durante una declaración el mes pasado, Chaney se negó a responder a muchas preguntas sobre ese día, citando la Quinta Enmienda. Pero cuando un abogado que representaba al condado se puso en contacto con él en abril en relación con las preguntas de The Washington Post, Chaney escribió: “No tengo conocimiento ni estuve presente en la oficina de la Junta de Elecciones y Registro del Condado de Coffee cuando alguien accedió ilegalmente al servidor o a la sala en la que se encuentra”. Chaney renunció a la junta electoral el mes pasado, días antes de su declaración.
Los intentos de contactar con Chaney por teléfono fueron infructuosos, y su abogado no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
– Alrededor de dos semanas después de la brecha inicial, un vídeo muestra a Misty Hampton -entonces directora electoral del condado- llegando a la oficina electoral a las 4:20 p.m. del 18 de enero, cuando estaba cerrada por el Día de Martin Luther King Jr. Ella abrió la puerta y dejó entrar a dos hombres – Doug Logan y Jeff Lenberg, que han participado activamente en los esfuerzos para impugnar los resultados de las elecciones de 2020.
Logan fundó Cyber Ninjas, que participó en una revisión partidista y finalmente desacreditada de las elecciones de 2020 en el condado de Maricopa, Arizona. Los dos hombres permanecieron dentro hasta poco después de las 8 de la tarde y luego pasaron más de nueve horas allí al día siguiente. Lenberg regresó para realizar breves visitas en al menos tres días más de ese mes.
Hampton dimitió como supervisora de las elecciones en febrero de 2021 después de que los funcionarios de la junta electoral dijeran que había falsificado sus hojas de trabajo. Los intentos de la AP para llegar a ella fueron infructuosos.
En un comunicado emitido por su abogado, SullivanStrickler dijo que la compañía fue contratada por los abogados para copiar forzosamente las máquinas de votación utilizadas en las elecciones de 2020 y no tenía ninguna razón para creer que pedirían a sus empleados que hicieran algo indebido.
La oficina del secretario de Estado de Georgia dijo que abrió una investigación en marzo y pidió ayuda a la Oficina de Investigación de Georgia el mes pasado. Los funcionarios estatales han dicho que el sistema sigue siendo seguro debido a las múltiples protecciones existentes.
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