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Se ha encontrado el virus de la polio en las aguas residuales de un suburbio de Nueva York desde junio.
El hallazgo demostró que el virus posiblemente había estado presente en la comunidad antes de que se diagnosticara el mes pasado el primer caso confirmado de la enfermedad en casi una década.
La muestra de agua fue tomada en el condado de Rockland como parte de los esfuerzos de vigilancia de Covid-19, y fue analizada para detectar la poliomielitis la semana pasada después de las preocupaciones suscitadas por el nuevo caso, que reveló la presencia de una cepa de poliovirus, dijeron las autoridades sanitarias el lunes.
Las pruebas de laboratorio también confirmaron que la cepa del caso está genéticamente relacionada con una encontrada en Israel, aunque eso no significa que el paciente haya viajado al país, añadieron las autoridades.
La secuenciación genética también lo vinculó a muestras del virus altamente contagioso y potencialmente mortal en el Reino Unido, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
La presencia del virus en las aguas residuales era un indicio de que más personas de la comunidad podrían estar eliminando el virus en sus heces, dijeron los CDC en un comunicado enviado por correo electrónico.
La agencia sanitaria, sin embargo, añadió que no se habían identificado nuevos casos y explicó que aún no estaba claro si el virus se estaba propagando activamente en Nueva York o en otros lugares de Estados Unidos.
El 21 de julio se confirmó que un adulto padecía poliomielitis, en el primer caso de la enfermedad en EEUU en casi una década.
El paciente había empezado a mostrar síntomas en junio, cuando las autoridades locales pidieron a los médicos que estuvieran atentos a los casos, según el New York Times.
“Se están llevando a cabo nuevas investigaciones -tanto genéticas como epidemiológicas- para determinar la posible propagación del virus y el riesgo potencial asociado a estos diversos aislamientos detectados en diferentes lugares del mundo”, dijo la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomielitis en un comunicado.
“Dada la rapidez con la que se puede propagar la poliomielitis, ahora es el momento de que todos los adultos, padres y tutores se vacunen a sí mismos y a sus hijos lo antes posible”, dijo la Dra. Mary Bassett, comisionada de salud del estado.
El Departamento de Salud del Estado de Nueva York dijo a Reuters que, basándose en las pruebas disponibles, no podía concluir con certeza si las muestras positivas de polio procedían del caso identificado en el condado de Rockland.
“Ciertamente, cuando se identifican muestras como éstas, aumenta la preocupación por el potencial de propagación en la comunidad, por lo que es de vital importancia que cualquier persona que no esté vacunada, particularmente en el área del condado de Rockland, se vacune lo antes posible”, dijo el departamento.
La poliomielitis -un virus altamente contagioso y potencialmente mortal que ha paralizado o matado a millones de niños en todo el mundo antes de que comenzaran los intentos de vacunación agresiva- aún no tiene cura.
Sólo se puede prevenir mediante la vacunación.
Las autoridades de Nueva York han dicho que están abriendo clínicas de vacunación para ayudar a los residentes no vacunados a vacunarse.
La vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) es la única vacuna antipoliomielítica que se administra en Estados Unidos desde el año 2000, según los CDC. Se administra mediante una inyección en la pierna o en el brazo, dependiendo de la edad del paciente.
La poliomielitis suele ser asintomática y las personas pueden transmitir el virus incluso cuando no parecen estar enfermas. Pero puede producir síntomas leves, parecidos a los de la gripe, que pueden tardar hasta 30 días en aparecer, según las autoridades.
Puede afectar a cualquier edad, pero la mayoría de los afectados son niños de tres años o menos.
Aunque en muchos países, como Estados Unidos, no se había producido ningún caso de polio en años, la enfermedad no se ha extinguido del todo. Sin embargo, los casos han disminuido significativamente en las últimas dos décadas.
Informes adicionales de las agencias
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