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Un aumento de la participación entre los demócratas e independientes y un notable cambio en los condados de tendencia republicana contribuyeron al abrumador apoyo al derecho al aborto la semana pasada en el tradicionalmente conservador Kansas, según un detallado análisis de Associated Press de los resultados de la votación.
Una propuesta de enmienda constitucional del estado habría permitido a la Legislatura, controlada por los republicanos, endurecer las restricciones o prohibir directamente el aborto. Pero los votantes de Kansas rechazaron la medida por casi 20 puntos porcentuales, casi un espejo del margen estatal del republicano Donald Trump sobre el demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020.
Tras la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de derogar el derecho constitucional de la mujer al aborto, la amenaza de nuevas restricciones en el estado galvanizó a demócratas e independientes más de lo previsto. Al mismo tiempo, los republicanos mostraron menos interés en acudir a apoyar la medida.
Los resultados refuerzan la sensación en ambos partidos de que la decisión del Tribunal Supremo puede haber alterado la dinámica de las elecciones de mitad de mandato de este año. Esto es lo que ocurrió:
“JUGARON EN EXCESO SU MANO
En 2020, Trump llevó a Kansas por 18 puntos. La semana pasada, ni un solo condado en el estado favoreció la medida de la boleta electoral tanto como había apoyado al ex presidente, encontró la AP.
En 99 de los 105 condados del estado, el apoyo a la medida sobre el aborto fue más de 10 puntos porcentuales menor que su apoyo a Trump frente a Biden. En 29 de esos condados, esa diferencia era de más de 20 puntos.
Y en 14 condados de Kansas que ganó Trump, las mayorías rechazaron la enmienda.
“Los políticos antiabortistas han exagerado con estas prohibiciones”, dijo Tamarra Wieder, directora de Planned Parenthood Alliance Advocates en Kentucky, donde otra medida sobre el aborto estará en la boleta electoral en noviembre.
El condado de Kansas con la mayor caída desde las elecciones presidenciales hasta el referéndum sobre el aborto fue Greenwood, en el sureste rural de Kansas. Trump ganó allí casi el 80% de los votos en 2020, pero hubo un cambio de unos 30 puntos en cuanto al aborto, con los votantes favoreciendo por poco el “no”, la posición que deja el derecho al aborto para las mujeres en Kansas.
Más allá de los condados que cambiaron por completo, docenas de condados profundamente republicanos vieron a los votantes a favor de la enmienda al aborto como se esperaba, pero por márgenes mucho más estrechos que su preferencia por Trump hace dos años. Cerca de Topeka, por ejemplo, el 72% de los votantes del condado de Pottawatomie respaldó la reelección del ex presidente, mientras que solo el 57% apoyó la enmienda.
Los opositores al aborto dijeron estar sorprendidos por el margen de los resultados.
“Me sorprendió sin duda”, dijo Ruth Tisdale, directora ejecutiva del Centro de Asesoramiento y Ayuda al Embarazo. “Pensé que el resultado sería más ajustado en cualquier caso. No tenía una idea clara de si se aprobaría o no, pero pensé que estaría más cerca, ya sabes, un 51 a 49. … Fue muy triste”.
GRAN PARTICIPACIÓN, AUMENTO DE INDEPENDIENTES
No fue sólo el margen de derrota de la enmienda lo que sacudió la conciencia política. También fue la enorme participación en lo que, de otro modo, debería haber sido unas primarias normales y poco concurridas en un año de elecciones de mitad de mandato.
Los últimos recuentos de AP muestran que los votantes de Kansas emitieron más de 922.000 votos sobre el referéndum del aborto. Eso es aproximadamente el doble de los votantes que acudieron a las anteriores elecciones primarias de mitad de período del estado en 2018, y es casi lo mismo que acuden a las elecciones generales de mitad de período de Kansas en algunos años. La participación general -el 48% de los votantes registrados- superó la participación del 34% para las primarias presidenciales de 2020.
El electorado más reciente también fue considerablemente menos republicano que en unas primarias típicas de Kansas. Desde 2010 hasta 2020, las papeletas de las primarias republicanas superaron a las no republicanas en aproximadamente 2 a 1. En las elecciones de la semana pasada, según la oficina del secretario de estado de Kansas, los dos grupos acudieron en un número casi igual.
Los defensores de ambos lados de la enmienda gastaron más de 14 millones de dólares en cubrir Kansas con anuncios y carteles, tocando puertas y llamando a los votantes, según los informes financieros de la campaña estatal.
Ese esfuerzo ayudó a atraer una variable inusual en las primarias de Kansas: los votantes independientes. Este grupo puede votar en los referendos, pero no en las primarias de ningún partido. Pero los anuncios de la campaña hicieron hincapié en que los votantes “sin afiliación” sí podían votar sobre la cuestión del aborto. Y funcionó: Se emitieron unos 184.000 votos más a favor de la enmienda sobre el aborto que los que votaron por el gobernador, un barómetro probable para medir su parte deel electorado.
“La decisión de anular Roe fue realmente una llamada de atención para los votantes más moderados”, dijo Ashley All, portavoz de Kansans for Constitutional Freedom, un grupo que luchó contra la medida electoral.
ENERGÍA EN TORNO A LAS MEDIDAS ELECTORALES
El resultado de Kansas está repercutiendo en otros muchos estados.
En Georgia, el número de miembros de NARAL Pro-Choice America pasó de 53.000 a más de 80.000 y podría llegar a los 100.000 en las elecciones de noviembre, dijo Alicia Stallworth, directora de las campañas de NARAL en el sureste de Estados Unidos.
“No creo que esto sea algo que desaparezca”, dijo Stallworth sobre la energía actual entre los defensores del derecho al aborto.
Los defensores del derecho al aborto dijeron que la decisión de anular el caso Roe vs. Wade, de 1973, que reconocía el derecho constitucional de la mujer a abortar, dio energía a muchos votantes que habían asumido que el acceso al aborto era seguro.
“Fue un faro de luz en este momento”, dijo Helen Shumaker, directora de acceso al aborto a nivel estatal en el National Women’s Law Center, sobre la votación de Kansas. “Creo que hay energía en torno a las medidas electorales para el futuro inmediato”.
En Ohio, la candidata demócrata a la gobernación, Nan Whaley, ha pedido una pregunta en las urnas de todo el estado sobre una enmienda constitucional estatal para proteger el derecho al aborto tan pronto como en 2023.
En Dakota del Sur, un grupo llamado Dakotans for Health está impulsando una iniciativa electoral similar en 2024. Y en Colorado, los defensores quieren un referéndum en 2024 que podría permitir la financiación pública del aborto.
Pero conseguir que las medidas se incluyan en las votaciones sin pasar por la legislatura estatal puede ser difícil. El Ballot Initiative Strategy Center, que asesora a los grupos liberales en las campañas de iniciativas, advierte que el proceso podría durar tres años.
POR QUÉ ESTAMOS PERDIENDO
En la mitad de los estados, incluido Kansas, sólo los legisladores pueden presentar propuestas en las papeletas estatales. Eso significa que en Texas, que prohíbe la mayoría de los abortos, las únicas opciones son esperar a que los legisladores sometan una iniciativa a votación -como hicieron los legisladores antiabortistas en Kansas- o expulsar a los titulares.
“En Texas sabemos que por eso estamos perdiendo”, dijo Delma Catalina Limones, directora de comunicaciones de Avow, un grupo por el derecho al aborto en ese estado.
Pero a pesar de la aparente confianza de los legisladores de Kansas en poner la enmienda sobre el aborto en la papeleta de votación este mes, sus expectativas se vieron truncadas por la estrepitosa derrota.
Value Them Both Coalition, el principal grupo de Kansas que luchó a favor de la enmienda, lo calificó de “revés temporal” y prometió en un comunicado que “nuestra dedicada lucha para valorar a las mujeres y a los bebés está lejos de terminar.”
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Kessler y Dolby informaron desde Washington. Hollingsworth informó desde Kansas City, Missouri. Tom Beaumont en Des Moines, Iowa, contribuyó a este informe.
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