Elecciones 2022: Las denuncias de manoseo agitan las primarias para gobernador de Nebraska

Los republicanos de Nebraska elegirán este martes a su candidato a gobernador en unas agrias primarias que se vieron alteradas en las últimas semanas después de que uno de los principales candidatos respaldado por el expresidente Donald Trump fuera acusado de haber manoseado a al menos ocho mujeres en los últimos años.

Charles Herbster, un empresario y criador de ganado que ha negado las acusaciones, está en una primaria del GOP de nueve vías para reemplazar al gobernador republicano Pete Ricketts, que está impedido por las leyes de límite de mandato de presentarse de nuevo. Otros candidatos principales son Jim Pillen, un veterinario y propietario de una granja de cerdos respaldado por Ricketts, y el senador estatal Brett Lindstrom, un asesor financiero de Omaha que ganó fuerza recientemente con una oleada de dinero y el apoyo del alcalde republicano de la ciudad.

El ganador saldrá como gran favorito en las elecciones generales de noviembre en Nebraska, dominado por los republicanos. La senadora estatal Carol Blood es la principal candidata a la nominación demócrata para gobernador.

Tanto Nebraska como Virginia Occidental celebran elecciones primarias el martes por la noche, y algunas contiendas ofrecen una medida de la influencia duradera del ex presidente entre los votantes del Partido Republicano. Además de las elecciones a gobernador de Nebraska, Trump ha intervenido en las primarias al Congreso de Virginia Occidental entre dos titulares republicanos. El ex presidente respaldó al representante Alex Mooney frente al representante David McKinley, quien enfureció a Trump al votar a favor del paquete bipartidista de infraestructuras del presidente Joe Biden y de la creación del comité de la Cámara de Representantes que investiga el atentado del 6 de enero en el Capitolio.

Trump se enfrenta a algunas de las mayores pruebas de su influencia en las elecciones primarias republicanas de este mes. En Pensilvania, su candidato al Senado, el Dr. Mehmet Oz de la televisión, está inmerso en una carrera competitiva contra el ex director general de fondos de cobertura David McCormick y otros cinco, mientras que su candidato en Carolina del Norte, el representante estadounidense Ted Budd, compite en un campo que incluye una docena de otros republicanos. En Georgia, Trump ha respaldado a los aspirantes a las primarias del gobernador Brian Kemp y del secretario de Estado Brad Raffensperger, quienes le desafiaron al rechazar sus falsas afirmaciones de fraude electoral en las elecciones de 2020.

En Nebraska, las acusaciones contra Herbster, un viejo partidario de Trump, no impidieron que el ex presidente celebrara un mitin con él a principios de este mes.

“Realmente creo que va a hacer un trabajo fantástico, y si no lo sintiera, no estaría aquí”, dijo Trump en el mitin en un hipódromo en las afueras de Omaha.

En un artículo publicado el mes pasado, el Nebraska Examiner entrevistó a seis mujeres que afirmaron que Herbster les había manoseado las nalgas, sin ropa, durante actos políticos o concursos de belleza. Una séptima mujer dijo que Herbster la acorraló una vez en privado y la besó a la fuerza.

Una de las acusadoras, la senadora estatal republicana Julie Slama, dijo que Herbster le metió la mano por debajo de la falda y la tocó inapropiadamente en la cena anual del Partido Republicano del Condado de Douglas en 2019. The Associated Press no suele identificar a las personas que dicen ser víctimas de agresiones sexuales a menos que decidan presentarse públicamente, como ha hecho Slama.

Herbster presentó una demanda por difamación contra Slama, diciendo que ella lo acusó falsamente en un esfuerzo por descarrilar su campaña. Slama respondió con una contrademanda contra Herbster, alegando agresión sexual.

Herbster ha sugerido en anuncios de televisión que Pillen y Ricketts conspiraron con Slama para acusarle falsamente de agresión sexual, acusaciones que los tres niegan.

Lindstrom también se ha enfrentado a un aluvión de ataques, con anuncios de televisión de terceros financiados por Ricketts que lo presentan como demasiado liberal para el estado conservador. Un anuncio alterado digitalmente muestra a Lindstrom de pie delante de una bandera arco iris con una máscara de coronavirus superpuesta sobre su cara. Un anuncio por correo señala que Lindstrom fue respaldado por el diputado Brad Ashford, un republicano moderado convertido en demócrata que murió el mes pasado de cáncer cerebral.

El Secretario de Estado de Nebraska, el republicano Bob Evnen, predijo que el 35% de los votantes registrados votarán en las primarias, el porcentaje más alto desde 2006, basándose en lo que ha visto hasta ahora.

Los republicanos y los demócratas de Nebraska también elegirán a sus candidatos para competir por el escaño que anteriormente ocupaba el representante republicano de EE.UU. Jeff Fortenberry, que renunció a su cargo y puso fin a su intento de reelección en marzo tras ser condenado por cargos federales de corrupción.

El senador estatal Mike Flood, ex presidente de la Asamblea Legislativa de Nebraska, es uno de los principales aspirantes a la nominación republicana, mientras que la senadora estatal Patty Pansing Brooks es probable que gane la nominación demócrata. Flood llega a la contienda como el gran favorito en el 1er Distrito Congresional, de mayoría republicana, que incluye Lincoln, pequeñas ciudadesy una gran franja de tierras de cultivo del este de Nebraska.

En el área de Omaha, el representante republicano Don Bacon se enfrenta a un desafío primario de largo alcance por parte del consultor de Omaha Steve Kuehl en el 2º Distrito del Congreso. Los demócratas Alisha Shelton y el senador estatal Tony Vargas se postulan también para la nominación de su partido en el único distrito congresional competitivo de Nebraska.

Trump arremetió contra Bacon durante su visita, llamándolo un “mal tipo”. El expresidente ha criticado al republicano de tres mandatos por apoyar la ley de infraestructuras de Biden. Bacon ha sido ligeramente crítico con Trump en el pasado, diciendo que tenía cierta responsabilidad en el atentado del 6 de enero.

Sin embargo, Trump no llegó a respaldar oficialmente a Kuehl, diciendo: “Creo que Steve lo hará bien. Buena suerte, Steve, seas quien seas”.

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