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Cinco estados de la India irán a las urnas en las próximas semanas en una batalla electoral observada de cerca que será crucial para medir la popularidad del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) de Narendra Modi antes de las elecciones generales en el país en 2024.
Las encuestas también pondrán a prueba si los partidos de la oposición, en gran parte reducidos en número en las últimas elecciones con el ascenso de Modi, pueden formar un frente unido para desafiarlo antes de 2024.
Más de 180 millones de votantes, más del doble de la población del Reino Unido, podrán votar en las próximas elecciones en cinco estados, incluidos los más poblados de Uttar Pradesh (UP), Uttarakhand, Goa, Manipur y Punjab, sacudido por las protestas.
El BJP está en el poder en cuatro de estos estados, mientras que el Congreso Nacional Indio, que ha ocupado el poder de manera intermitente en el país durante décadas desde la independencia de la India antes de ser derrocado en 2014, está en el poder en Punjab.
Elecciones a la Asamblea 2022: calendario completo de votaciones en 5 estados
El estado de Uttar Pradesh con sus 403 escaños en la asamblea, la más alta del país, votará en siete fases. También será el primero en ir a votar a partir del 10 de febrero. El resto de fases se disputarán los días 14, 20, 23 y 27 de febrero, y 3 y 7 de marzo.
Las elecciones de Punjab, Uttarakhand y Goa se llevarán a cabo en una sola fase con la primera votación para sus 117 escaños el 20 de febrero y las dos restantes el 14 de febrero para sus respectivos 70 y 40 escaños de la asamblea.
El estado nororiental de Manipur votará en dos fases por sus 60 escaños el 22 de febrero y el 3 de marzo. Los resultados de todas las votaciones de la asamblea se darán a conocer el 10 de marzo.
Por qué las elecciones a la asamblea de la UP 2022 son críticas para el BJP
Si bien todos estos estados son electoralmente cruciales para el BJP en su intento de fortalecer el control sobre el país, UP será especialmente instrumental para que el partido de Modi mantenga su poder y para que otros partidos aumenten su presencia.
Actualmente, el líder controvertido y de línea dura del BJP, Yogi Adityanath, conocido por su posición de extrema derecha, es el primer ministro del estado. Los hindúes comprenden el 80 por ciento de la población de Uttar Pradesh, mientras que las minorías, de las cuales los musulmanes son una parte importante, comprenden el 19 por ciento.
UP ha sido el epicentro de la política Hindutva del BJP durante décadas, centrada en el controvertido tema del Templo Ram en la ciudad de Ayodhya, donde una mezquita fue destrozada en 1992 por grupos nacionalistas hindúes que creen que es el lugar de nacimiento de Lord Ram. El partido ha defendido la creación del templo desde entonces y la Corte Suprema del país en 2019 decidió a favor del nuevo templo, una medida que el partido gobernante ha reclamado como su victoria.
La importancia de UP para BJP también se puede notar por el hecho de que Modi en 2019 decidió participar en las elecciones desde la ciudad estatal de Varanasi en lugar de su territorio habitual en Gujarat, donde fue el primer ministro durante más de una década antes de convertirse en el primer ministro de el país.
Sin embargo, esta vez, no todo está bien para el BJP en UP, ya que en las últimas semanas han aumentado las señales de una rebelión en ciernes dentro del partido. Diez legisladores, incluidos tres ministros, han abandonado hasta ahora el barco del BJP en Uttar Pradesh. La mayoría de ellos se han unido al principal rival, el Partido Samajwadi.
Sin embargo, el BJP parece confiado en derrotar a la oposición citando la popularidad de Adityanath y Modi en el estado.
Punjab votará después de protesta masiva de agricultores
El año pasado también marcó la mayor protesta contra el gobierno de BJP hasta el momento en forma de agitación de los agricultores que llevó a Modi a recuperar tres leyes controvertidas.
Las elecciones también van a ser un indicador de las consecuencias políticas de los disturbios, especialmente en Punjab, estado desde donde participó la mayor cantidad de manifestantes en las manifestaciones durante el año.
Mientras que el Congreso gobernante lucha por retener el poder en uno de los pocos estados que gobierna por completo, Modi y los aliados de su partido en el estado intentarán avanzar aprovechando la fluida situación política del estado.
Unos meses antes de las elecciones, el entonces primer ministro del estado y un destacado rostro sij, el Capitán Amarinder Singh, abandonó el Congreso y formó un nuevo partido: Punjab Lok Congress (PLC), que anunció su alianza con el BJP.
El Congreso también tendrá la competencia del gobernante Partido Aam Aadmi de Delhi, que está a punto de obtener algunas ganancias en Punjab.
¿BJP retendrá Uttarakhand, Manipur y Goa?
Si bien el BJP está en el poder en los tres estados con un gobierno de coalición de seis partidos en Manipur, pero el aliado del partido en el estado del noreste, el Partido Nacional del Pueblo (NPP), insinúa que participará en las elecciones por su cuenta.
También se están presenciando algunas fricciones en Uttarakhand con el BJP despidiendo a un ministro del gabinete estatal el domingo. El ministro de Uttarakhand, Harak Singh Rawat, que ocupaba las carteras de bosques y medio ambiente, trabajo, empleo y desarrollo de habilidades, fue destituido del gabinete estatal y su membresía principal del BJP fue revocada por seis años.
Según los informes, Rawat había amenazado con renunciar en una reunión de gabinete anterior. Ahora se rumorea que se unirá al Congreso. Sin embargo, aún no hay confirmación oficial de esto.
Las elecciones de Goa se llevarán a cabo en medio de una serie de ataques contra los cristianos en India con grupos de defensa que afirman que tales incidentes han aumentado bajo el gobierno de Modi. Goa tiene una población cristiana del 25 por ciento y el estado es un popular destino turístico.
El año también es crucial para Modi como primer ministro, ya que la variante Omicron se está extendiendo, lo que representa otro peligro para los servicios de atención médica y las actividades económicas. La campaña en las elecciones esta vez también ha sido diferente a cualquier otra elección, ya que la comisión electoral del país prohibió las presentaciones itinerantes y las manifestaciones y pidió que todos los eventos se realicen virtualmente.
El recuento de votos se realizará el 10 de marzo, decidiendo el destino de miles de candidatos, cinco estados y los principales partidos.
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