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Benjamín Netanyahu y sus aliados de derecha podrían haber ganado suficientes escaños para volver al poder en un gobierno nacionalista y religioso en Israel, según sugieren los primeros resultados de las encuestas a pie de urna el martes por la noche.
Los israelíes votaron en las quintas elecciones del país en menos de cuatro años, con la esperanza de romper el estancamiento político que ha paralizado el país.
Los sondeos de las tres principales cadenas de televisión israelíes indicaban que el ex presidente Netanyahu y sus aliados obtendrían la mayoría de 61 escaños en el Parlamento necesaria para formar un nuevo gobierno, pero el resultado estaba en el filo de la navaja.
Su principal rival es el hombre que le ayudó a abandonar el poder el año pasado, el primer ministro provisional centrista Yair Lapid.
“Voten por el Estado de Israel y por el futuro de nuestros hijos”, dijo Lapid tras depositar su voto en el barrio de Tel Aviv donde vive.
Los funcionarios electorales dijeron que a las 16:00 horas locales, la participación se situaba en el 47,5%, la más alta a esa hora desde 1999.
Ante la inminencia de un nuevo estancamiento, la atención se ha centrado en quién podría formar una coalición con Netanyanhu, y un nuevo y poderoso actor amenaza con agitar las cosas como posible artífice de la coalición.
Itamar Ben-Gvir, un destacado político de extrema derecha, y su Partido Sionista Religioso han subido en las encuestas de opinión recientemente y buscarán una línea aún más dura contra los palestinos si ayudan a impulsar a Netanyahu a la victoria.
Netanyahu, el primer ministro que más tiempo lleva en el cargo, está siendo juzgado por cargos de corrupción, que él niega, pero se espera que su partido de derechas, el Likud, siga siendo el más grande del parlamento.
“Hay un sentimiento de desesperación en todas estas elecciones”, dijo Hagit Cohen, una trabajadora social de 64 años de Tel Aviv, al Associated Press.
Típicamente partidaria de los partidos de centro-izquierda, esta vez ha emitido su voto por el primer ministro interino Yair Lapid, cuyo partido centrista Yesh Atid será probablemente el segundo más grande después del Likud.
El Sr. Netanyahu fue fotografiado depositando su voto junto a su esposa Sara. “Espero que terminemos el día con una sonrisa, pero depende del pueblo”, dijo a los periodistas mientras votaba en Jerusalén.
El actual escrutinio se produce como resultado del colapso del gobierno de Naftali Bennett en junio, una jefatura que se convirtió en terminal a raíz de una serie de deserciones de la coalición de gobierno creada por los partidos centristas y árabes.
El bloque de parches, que ha estado en desacuerdo en la mayoría de los temas, desde la ocupación israelí hasta los derechos LGBT+, ha sido liderado por el Sr. Lapid durante el período intermedio.
La campaña, que se inició semanas después de un breve conflicto con el grupo militante Yihad Islámica en Gaza en agosto, también se ha desarrollado con el telón de fondo de meses de violencia en la Cisjordania ocupada, con redadas y enfrentamientos casi diarios.
Sin embargo, el conflicto ha tenido poco impacto directo en la campaña, que se ha visto ensombrecida por la hinchada personalidad de Netanyahu, cuyas batallas legales han alimentado el estancamiento que bloquea el sistema político de Israel desde que fue acusado de soborno, fraude y abuso de confianza en 2019.
“La gente está cansada de la inestabilidad, del hecho de que el gobierno no está entregando los bienes”, dijo Yohanan Plesner, un ex legislador que ahora dirige el Instituto de la Democracia de Israel, un think tank de Jerusalén.
A medida que los problemas legales de Netanyahu han continuado, Ben-Gvir y su compañero de extrema derecha Bezalel Smotrich han comido la base tradicional del Likud y el antes marginal Partido Sionista Religioso se ha convertido en el tercero más grande del parlamento.
El Sr. Ben-Gvir -antiguo miembro de Kach, un grupo que figura en las listas de terroristas de Israel y Estados Unidos- ha moderado algunas posturas anteriores, pero la perspectiva de que se una a un gobierno de coalición dirigido por el Sr. Netanyahu corre el riesgo de alarmar a Washington.
El Sr. Lapid ha hecho campaña basándose en los avances diplomáticos con países como Turquía y Líbano, así como en los buenos resultados de la economía israelí, que ha superado el turbulento entorno mundial en relativa buena forma.
“Espero que esta vez sea definitiva”, dijo Avi Shlush, un votante de Tel Aviv. “Pero no será definitivo. Nos dirigimos a otras elecciones”.
Con las agencias
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