Elecciones en Israel: ¿Quién es Itamar Ben-Gvir?

El ex primer ministro israelí Benjamín Netanyahu parece estar a punto de volver al poder, con la ayuda de sus aliados de derechas, después de que los sondeos a pie de urna de las quintas elecciones del país en cuatro años sugirieran que su Partido Likud y sus socios se habían asegurado los 61 escaños necesarios para formar un nuevo gobierno.

Desde la destitución de Netanyahu en 2021, Israel se encuentra en una situación de bloqueo político bajo su sucesor, Naftali Bennett, cuyo gobierno de coalición se fue desmoronando poco a poco, tras desavenencias y luchas internas entre facciones, antes de su inevitable colapso en junio.

Yair Lapid, líder del partido centrista Yesh Atid, ha actuado como primer ministro interino, pero su partido parece que acabará siendo el segundo más grande de la Knesset.

En caso de que los sondeos sean correctos, el Sr. Netanyahu, que se enfrenta a un juicio por cargos de corrupción que rechaza, tendrá que agradecer a Itamar Ben-Gvir su papel de creador de reyes.

Ben-Gvir, de 46 años, es el rostro del colectivo de extrema derecha Sionismo Religioso, que entró en el Parlamento en 2021 cuando su propio partido Poder Judío (Otzma Yehudit) se fusionó con la Unión Nacional de Bezalel Smotrich y el Noam de Avi Maoz.

Desde que ganó su escaño en la Knesset el año pasado, el Sr. Ben-Gvir ha aparecido en los titulares por haber apuntado con una pistola a los palestinos que aparcaban en Tel Aviv -lo que provocó un interrogatorio policial- y por haberse enzarzado en una acalorada disputa con el legislador palestino Ayman Odeh después de que éste le impidiera entrar en la habitación de un hospital en la que un preso palestino estaba en huelga de hambre.

Itamar Ben-Gvir nació en el barrio de Mevaseret Zion, en Jerusalén, el 6 de mayo de 1976, de padres judíos con ascendencia iraquí y kurda. En su adolescencia se interesó por la política de derecha radical.

A los 16 años se hizo miembro del partido ultranacionalista Kach del rabino Meir Kahane, que fue calificado como grupo terrorista por Estados Unidos antes del asesinato de Kahane en Nueva York en 1990.

El programa de Kahane exigía prohibir los matrimonios mixtos entre árabes y judíos, despojar a los árabes de la ciudadanía israelí y expulsar a un gran número de palestinos.

Su discípulo parece haber logrado canalizar instintos similares, aunque moderados, en una fuerza política popular, que el Associated Press atribuye en parte a las “frecuentes apariciones en los medios de comunicación, el comportamiento alegre” del Sr. Ben-Gvir [and] habilidad para desviar las críticas”.

De joven, el Sr. Ben-Gvir alcanzó la notoriedad al posar en la televisión blandiendo un adorno en el capó que, según se dice, fue despojado del Cadillac del entonces Primer Ministro Yitzhak Rabin y declarando: “Llegamos a su coche. Nosotros también llegaremos a él”, contribuyendo a avivar la ira entre los compañeros opositores a los Acuerdos de Paz de Oslo de 1995.

Rabin fue asesinado poco después, tiroteado por el extremista Yigal Amir tras asistir a un mitin en la entonces Plaza de los Reyes de Israel en Tel Aviv el 4 de noviembre de 1995. La plaza lleva ahora el nombre del muerto.

También se dice que el Sr. Ben-Gvir tenía una foto de Baruch Goldstein exhibida con orgullo en su pared, el estadounidense-israelí que masacró a 29 fieles palestinos en Hebrón en 1994, una imagen que ahora afirma haber retirado como indicación de su postura suavizada, según The Times of Israel.

Habiendo representado con frecuencia a sí mismo en los tribunales en respuesta a sus acusaciones regulares por cargos tales como -. según Al Jazeera – incitación al racismo, destrucción de bienes, posesión de material de propaganda de una organización “terrorista” y apoyo a una organización “terrorista” (en referencia a su afiliación a Kach), el Sr. Ben-Gvir optó por estudiar formalmente Derecho en el Ono Academic College de Kiryat Ono.

Tras completar sus exámenes, se enfrentó a la oposición del Colegio de Abogados de Israel por sus antecedentes penales y extremistas (objeciones que, según él, eran puramente políticas), pero finalmente los superó para entrar en la profesión de abogado, donde se hizo un nombre defendiendo a radicales judíos acusados de terrorismo y crímenes de odio.

Desde que regresó a la primera línea política y ascendió al liderazgo de Otzma Yehudit en 2019, el ascenso del señor Ben-Gvir a la mesa principal ha sido notablemente rápido, lo que llevó a las escenas de júbilo que se desarrollaron en la sede de su partido en Jerusalén el martes, cuando dijo a sus seguidores: “Ha llegado el momento de reafirmar la propiedad de este Estado”.

Intentando dar una nota más conciliadora, añadió:”Quiero decir a los que no me han votado: Todos somos hermanos… Representamos a todos: seculares y religiosos, haredíes y tradicionales, sefardíes y asquenazíes”.

Prometiendo un “cambio real”, como muchos otros populistas antes que él, y “asentar Judea y Samaria”, es decir, Cisjordania, el Sr. Ben-Gvir dijo que “actuaría contra los que lanzan bombas de gasolina y piedras”, lo que provocó gritos entusiastas de “¡Muerte a los terroristas!” de sus partidarios.

Si la alianza de Netanyahu acaba controlando la mayoría en la Knesset y formando gobierno, se espera que Ben-Gvir exija el puesto de Ministro de Seguridad Pública en el Gabinete, lo que le permitiría supervisar las fuerzas policiales de Israel, y al parecer espera eliminar los delitos de fraude y abuso de confianza del código penal del país, lo que ayudaría a Netanyahu y socavaría el poder judicial al debilitar su capacidad para anular leyes impugnadas.

El parlamentario de Yesh Atid, Ram Ben Barak, generó polémica el sábado cuando comparó la perspectiva de un gobierno Netanyahu-Ben-Gvir con el ascenso de Adolf Hitler.

“No estoy comparando esto con nada, pero Hitler también llegó al poder de forma democrática”, dijo. dijo en un mitin en Beersheba, plenamente consciente de la gravedad de esa acusación.

El ex primer ministro Ehud Barak también profetizó que se avecinan “días oscuros” si Itamar Ben-Gvir entra en el gobierno, mientras que la líder izquierdista de Meretz, Zehava Galon, advirtió que Israel podría convertirse en “una teocracia judía” y dejar de ser “un país libre”.