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La policía de Memphis confirmó el martes por la mañana que un cuerpo encontrado durante una búsqueda “intensiva” en toda la ciudad fue identificado positivamente como el de Eliza Fletcher, madre de dos hijos desaparecida.
La Sra. Fletcher, de 34 años, fue secuestrada mientras salía a correr cerca del campus de la Universidad de Memphis en la madrugada del viernes (2 de septiembre) en lo que la policía ha descrito como un ataque al azar.
Su familia, heredera de una cadena de ferretería multimillonaria, lanzó posteriormente una petición desesperada de información y ofreció una recompensa de 50.000 dólares por su regreso.
El cuerpo de la Sra. Fletcher fue descubierto el lunes por la noche en una zona boscosa del sur de Memphis.
Cleotha Abston, de 38 años, ha sido acusada de su secuestro y asesinato.
Esta es una línea de tiempo de los eventos en el caso.
4 de la mañana del viernes (2 de septiembre)
La Sra. Fletcher se dirigió a su carrera habitual antes del amanecer alrededor de las 4 de la mañana del viernes, dice la policía.
Las imágenes de vigilancia captaron a un GMC Terrain negro de 2013 “acechando” a la Sra. Fletcher 24 minutos antes de que se la llevaran, según una declaración jurada de la policía.
La Sra. Fletcher era una corredora entusiasta, que se había clasificado previamente para el maratón de Boston, y tomó su ruta habitual a lo largo de la Avenida Central, cerca de la Universidad de Memphis, según una alerta emitida por la policía de la institución.
4.20am Viernes
La policía dijo que las imágenes de vigilancia mostraron que un hombre se acercó agresivamente y la obligó a entrar en un SUV alrededor de las 4.20 am.
Otras imágenes captadas desde un teatro local muestran a la Sra. Fletcher y a un sospechoso forcejeando, y el vehículo permaneció parado en un aparcamiento durante cuatro minutos antes de marcharse.
La policía diría más tarde que había indicios de que la Sra. Fletcher había sido gravemente herida en el ataque.
6.45am Viernes
Un ciclista que pasaba por allí ve el teléfono móvil de la Sra. Fletcher tirado en el suelo cerca de donde fue secuestrada.
Sin saber lo que acaba de ocurrir, se dirige a la casa de su familia para devolverlo.
También localiza un par de sandalias Champion de las que la policía obtendría posteriormente el ADN que les llevó a la principal sospechosa, Cleotha Abston.
7am Viernes
El Departamento de Policía de Memphis (MPD) recibe una llamada El marido de la Sra. Fletcher, Richard Fletcher, llama a la policía para alertarles de que ella no ha vuelto a casa después de correr.
Alrededor de este tiempo, la Universidad de Memphis también llama a la policía.
La policía localiza algunas de las pertenencias de la Sra. Fletcher en el lugar de los hechos.
Viernes por la tarde
La policía de Memphis da una rueda de prensa pidiendo información sobre la corredora desaparecida.
Dicen que no están al tanto de los informes que indican que el caso puede estar relacionado con informes anteriores de mujeres acosadas en el campus universitario.
Las pruebas forenses de las sandalias encontradas en la escena coinciden con Cleotha Abston, un violento delincuente que pasó 20 años en prisión por secuestro, según revelaría más tarde una declaración jurada.
Los investigadores rastrean los registros de su teléfono móvil que lo sitúan en la escena alrededor de la hora en que la Sra. Fletcher fue secuestrada.
10.45am sábado (3 de septiembre)
Los US Marshals localizan un todoterreno negro que coincide con la descripción del vehículo visto en las imágenes de vigilancia en un aparcamiento cercano a la casa de Abston en Waterstone Oak Way.
Ven al sospechoso en la puerta de la casa y, tras una breve persecución, lo detienen.
En una declaración jurada, la policía afirma que dos testigos, entre ellos el hermano del sospechoso, Mario Abston, le vieron limpiar el GMC Terrain con limpiador de suelos y lavar la ropa en un fregadero.
La policía dijo que encontró pruebas en el vehículo de que la Sra. Fletcher había sufrido “lesiones graves” en el ataque.
Mario Abston, que fue acusado por separado de poseer materiales para fabricar heroína y fentanilo, dijo que su hermano había estado actuando de forma “extraña”.
Al ser interrogada por la policía, Cleotha Abston se niega a cooperar.
Sábado por la noche
La familia de la Sra. Fletcher publica una declaración en vídeo para WREG pidiendo ayuda para encontrarla, y ofrecen una recompensa de 50.000 dólares por su regreso a salvo.
Creemos que alguien sabe lo que pasó y puede ayudar”, dice su tío Mike Keeney en un comunicado.
Domingo (4 de septiembre)
La policía de Memphis anuncia que Cleotha Abston ha sido acusada de secuestro y manipulación de pruebas.
ACTUALIZACIÓN: El individuo que fue detenido ha sido oficialmente acusado en relación con el secuestro de Eliza Fletcher. En este punto de la investigación, Cleotha Abston, de 38 años, ha sido acusada de secuestro especialmente agravado y de manipulación de pruebas.
– Departamento de Policía de Memphis(@MEM_PoliceDept) 4 de septiembre de 2022
Hacen un nuevo llamamiento para obtener información sobre el paradero de la Sra. Fletcher.
Los agentes de un grupo especial del FBI, los US Marshals y la policía utilizan helicópteros, vehículos todoterreno y aviones para realizar un amplio barrido de la ciudad.
Lunes (5 de septiembre)
La policía presenta cargos adicionales contra Abston por robo de identidad, robo de propiedad de menos de 1.000 dólares y uso fraudulento de una tarjeta de crédito por parte de la policía de Memphis.
Los cargos están relacionados con la presunta delincuencia del día anterior al secuestro de la Sra. Fletcher.
Los agentes de la ley habían estado peinando la zona cercana a donde desapareció la Sra. Fletcher, incluyendo la búsqueda en basureros, estanques y parques.
Justo después de las 5 de la tarde del lunes, los agentes encontraron un cuerpo en un dúplex vacío en el bloque 1600 de Victor St en South Memphis, a unos 800 metros de la casa de Abston.
Fox 13 informa que el cuerpo es de la Sra. Fletcher, citando fuentes de la policía local.
Martes (6 de septiembre)
Alrededor de las 8:45 horas locales, la policía confirma a través de un tweet que los restos humanos localizados el lunes por la noche pertenecían a la Sra. Fletcher.
Dicen que se han presentado cargos adicionales de asesinato en primer grado y de asesinato en primer grado en perpetración de un secuestro contra Abston.
Unos minutos más tarde, aparece en el Tribunal de Circuito del Condado de Shelby para la lectura de cargos por el secuestro.
Un juez dijo que no era consciente de que Abston había sido acusado de cargos adicionales de asesinato el martes por la mañana, y que no aceptaría pruebas “de oídas”.
Se ha ordenado que Abston esté detenido con una fianza de 510.000 dólares y se le ha designado un defensor público.
En una conferencia de prensa fuera de la estación de policía de Memphis a las 10:30 am hora local, el jefe del MPD Cerelyn Davis expresa sus condolencias con la familia y amigos de la Sra. Fletcher que habían sido impactados por el “atroz y trágico” crimen.
Dijo que un “peligroso depredador” había sido retirado de las calles, y reconoció los esfuerzos del FBI, los Alguaciles de Estados Unidos, el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos en la detención del sospechoso.
El jefe Davis añadió que Abston seguía sin cooperar con la policía. Dijo que era demasiado pronto para decir si alguien más sería acusado, o proporcionar una causa de la muerte.
El fiscal del condado de Shelby, Steven Mulroy, dijo que había entregado personalmente la sombría noticia a la familia de la Sra. Fletcher el martes por la mañana de que el cuerpo encontrado el lunes por la noche pertenecía a la heredera desaparecida.
Dijo que la familia había cooperado plenamente a lo largo de la investigación, y se refirió a los rumores “infundados” de que era algo más que un ataque al azar.
“En contraste con cualquier especulación infundada que puedan haber visto, no tenemos ninguna razón para pensar que esto fue otra cosa que un ataque aislado por un extraño”, dijo el Sr. Mulroy.
Dijo que la familia haría una declaración en algún momento, y pidió que se les permitiera hacer el duelo en privado.
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