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Elon Musk, consejero delegado de Tesla, se convertirá en el próximo propietario de Twitter, tras haber prometido unos 44.000 millones de dólares para comprar la plataforma social y hacerla privada. Suponiendo que eso ocurra, lo siguiente en su agenda será planificar cómo cumplir sus promesas de desarrollar nuevas funciones de Twitter, abrir su algoritmo a la inspección pública y derrotar a los “spambots” del servicio que imitan a los usuarios reales.
También tendrá que hacer que la compañía empiece a “autentificar a todos los humanos”, como lo describió en una declaración citada en el comunicado de prensa del lunes en el que se anunciaba la adquisición. Lo que Musk quería decir exactamente con la frase sigue sin estar claro.
También lo está la cuestión de si sus ideas son tecnológicamente posibles y cómo sabremos si estos cambios beneficiarían a los usuarios o servirían para algún otro propósito.
Los expertos que han estudiado la moderación de contenidos y han investigado Twitter durante años han expresado sus dudas de que Musk sepa exactamente en qué se está metiendo. Después de todo, hay un montón de ejemplos incipientes de plataformas centradas en la “libertad de expresión” lanzadas en los últimos años como antídotos de Twitter, en gran parte por conservadores descontentos con las medidas drásticas de la compañía contra el odio, el acoso y la desinformación. Muchas de ellas han tenido problemas para hacer frente a los contenidos tóxicos, y al menos una de ellas ha sido cortada por sus propios proveedores de tecnología en señal de protesta.
“Esta medida sólo demuestra lo eficaces que han sido (las funciones de moderación) para molestar a los que están en el poder”, dijo Kirsten Martin, profesora de ética tecnológica en la Universidad de Notre Dame. “Me preocuparía cómo esto podría cambiar los valores de Twitter”.
El hecho de que no surgieran otros postores en público antes del acuerdo de Musk fue una señal de que otros posibles adquirentes podrían considerar que Twitter es demasiado difícil de mejorar, dijo el analista de Third Bridge Scott Kessler.
“Esta plataforma es más o menos la misma que hemos tenido durante la última década más o menos”, dijo Kessler. “Ha tenido un montón de gente inteligente tratando de averiguar lo que debe hacer, y han tenido problemas. Probablemente va a ser difícil avanzar mucho”.
Musk recibió algunos elogios efusivos, aunque muy abstractos, de una parte inesperada: el cofundador de Twitter y ex director general Jack Dorsey, que elogió la decisión de Musk de llevar a Twitter ” de vuelta de Wall Street ” y tuiteó que confía en la misión de Musk de ” extender la luz de la conciencia “, una referencia a la noción de Dorsey de que “Twitter es lo más cercano que tenemos a una conciencia global.”
Pero otras personas familiarizadas con Twitter dicen que todavía están consternadas por la exitosa oferta de Musk por la compañía.
“Twitter va a dejar que un hombre-niño se haga cargo esencialmente de su plataforma”, dijo Leslie Miley, un ex empleado de Twitter que también ha trabajado para Google y Apple. Miley, que era el único ingeniero negro de Twitter en un puesto de liderazgo cuando dejó la empresa en 2015, se hizo eco de las dudas sobre la comprensión de Musk de las complejidades de la plataforma.
“No estoy seguro de que Elon sepa lo que está consiguiendo”, dijo Miley. “Puede que descubra que tener Twitter es muy diferente a querer Twitter”.
El enfoque de no intervención en la moderación de contenidos que Musk prevé tiene a muchos usuarios preocupados de que la plataforma se convierta en un refugio para la desinformación, el discurso de odio y el acoso, algo que ha trabajado mucho en los últimos años para mitigar. Los analistas de Wall Street dijeron que si va demasiado lejos, también podría alejar a los anunciantes.
Las acciones de Twitter Inc. subieron más de un 5% el lunes a 51,70 dólares por acción. El 14 de abril, Musk anunció una oferta para comprar Twitter por 54,20 dólares por acción. Aunque la acción ha subido mucho desde que Musk hizo su oferta, está muy por debajo del máximo de 77 dólares por acción que alcanzó en febrero de 2021.
Musk se ha descrito a sí mismo como un “absolutista de la libertad de expresión”, pero también es conocido por bloquear o menospreciar a otros usuarios de Twitter que le cuestionan o no están de acuerdo con él.
En las últimas semanas, ha propuesto relajar las restricciones de contenido de Twitter -como las normas que suspendieron la cuenta del expresidente Donald Trump-, al tiempo que libra a la plataforma de cuentas falsas “spambot” y se aleja de la publicidad como su principal modelo de ingresos. Musk cree que puede aumentar los ingresos a través de suscripciones que ofrezcan a los clientes de pago una mejor experiencia, posiblemente incluso una versión de Twitter sin publicidad.
Cuando se le preguntó durante una reciente entrevista en TED si había algún límite a su noción de “libertad de expresión”, Musk dijo que Twitter respetaría las leyes nacionales que restringen la expresión en todo el mundo. Más allá de eso, dijo, sería “muy reacio” a eliminar publicaciones o prohibir permanentemente a los usuarios que violen las reglas de la compañía.
No será perfecto, añadió Musk, “pero creo que queremos que realmente tenga la percepción y la realidad de que la expresión es tanlibre como sea razonablemente posible”.
Tras el anuncio del acuerdo, la NAACP publicó un comunicado en el que instaba a Musk a no permitir que Trump, el 45º presidente, volviera a la plataforma.
“No permita que 45 vuelva a la plataforma”, dijo la organización de derechos civiles en un comunicado. “No permitas que Twitter se convierta en una placa de petri para el discurso de odio o las falsedades que subvierten nuestra democracia”.
Tanto como candidato como presidente, Trump hizo de Twitter un poderoso megáfono para hablar directamente al público, utilizando a menudo un lenguaje incendiario y divisivo sobre temas candentes. Se le prohibió permanentemente el servicio tras el asalto al Capitolio del 6 de enero.
“Si Musk despide o expulsa al equipo de Twitter que se ha comprometido a mantenerlo limpio y a hacerlo menos lleno de odio, verá un descenso inmediato de la actividad de los usuarios”, dijo Siva Vaidhyanathan, profesor de estudios de medios de comunicación de la Universidad de Virginia. “Creo que se dará cuenta muy rápido de que volver a invitar a los fanáticos es malo para el negocio”.
Algunos usuarios dijeron el lunes que planeaban abandonar la plataforma si Musk se hacía cargo de ella. A lo que él respondió en Twitter: “Espero que incluso mis peores críticos sigan en Twitter, porque eso es lo que significa la libertad de expresión”.
Aunque la base de usuarios de Twitter, más de 200 millones, sigue siendo mucho menor que la de rivales como Facebook y TikTok, el servicio es popular entre celebridades, líderes mundiales, periodistas e intelectuales. El propio Musk es un tuitero prolífico con un número de seguidores que rivaliza con varias estrellas del pop en las filas de las cuentas más populares.
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Krisher informó desde Detroit. O’Brien informó desde Providence, Rhode Island. Los escritores de negocios de AP Marcy Gordon en Washington, Barbara Ortutay en Oakland, California, y Kelvin Chan en Londres contribuyeron a este informe.
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