En la invasión rusa de Ucrania resuenan los ecos de la Guerra Fría

Una rivalidad con Rusia. Un campo de batalla por delegación. Una guerra nuclear. Para muchas generaciones de estadounidenses, es como en los viejos tiempos.

La invasión de Ucrania ha devuelto rápidamente a Estados Unidos los ecos de la mentalidad de la Guerra Fría, con un enemigo familiar en Rusia. Los bares han derramado su vodka ruso. McDonald’s, un símbolo del fin de la Unión Soviética cuando abrió por primera vez en Moscú, ha cerrado sus locales rusos. Una vez más, un presidente estadounidense ve una batalla ideológica campal. “Salvaremos la democracia”, dijo el presidente Joe Biden en su discurso sobre el estado de la Unión.

Para unos Estados Unidos en los que Rusia nunca ha pasado de moda como villano de siempre en el cine y la televisión, las tensiones reavivadas con el Kremlin se han inspirado en un guión geopolítico muy trillado. Vuelve a soplar un viento familiar y frío entre Oriente y Occidente.

“Es un eco de la Guerra Fría”, dice James Hershberg, profesor de historia y asuntos internacionales en la Universidad de Georgetown y ex director del Proyecto de Historia Internacional de la Guerra Fría del Centro Woodrow Wilson.

Hershberg ve muchas cosas diferentes en las tensiones actuales con Rusia. Las agresiones de Vladimir Putin, dice, no parecen estar impulsadas por la ideología como lo estuvo el comunismo en la Unión Soviética. Un paisaje mediático transformado, también, ha ayudado a convertir al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en un protagonista mundial.

Pero en una crisis que enfrenta a dos superpotencias nucleares en bandos opuestos, la historia se repite de otras maneras. Una extralimitación estratégica rusa, dice Hershberg, está provocando de nuevo un momento potencialmente peligroso en el orden internacional.

“Nos encontramos en una segunda crisis de los misiles cubanos en muchos sentidos en cuanto al peligro de escalada”, dice Hershberg, entre cuyos libros se encuentra “Marigold: La oportunidad perdida para la paz en Vietnam”. “Putin está actuando de forma tan irracional que hace que Nikita Khrushchev parezca un actor racional en comparación”.

El mayor conflicto terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, las más de dos semanas de guerra de Rusia en Ucrania han movilizado a las alianzas occidentales como pocos acontecimientos antes. Al repudiar la invasión de Putin, Estados Unidos y sus aliados europeos han promulgado sanciones económicas paralizantes contra Rusia -que Biden amplió el martes al petróleo crudo ruso-, al tiempo que siguen trazando la línea de compromiso militar con Rusia.

“Si hablamos de una Guerra Fría con mayúsculas, no creo que pueda llamar a esto la Segunda Guerra Fría”, dice Fredrik Logevall, profesor de historia y asuntos internacionales en Harvard y autor, ganador del premio Pulitzer, de “JFK: Coming of Age in the American Century, 1917-1956”.

“Pero”, dice Logevall, “si hablamos en términos más generales de una guerra fría, si nos referimos a una lucha titánica que involucra todos los aspectos del poder nacional librada entre dos sistemas incompatibles pero sin llegar a un conflicto militar abierto, entonces sí, supongo que esto es una guerra fría.”

La Guerra Fría está conectada de forma innata con la crisis de Ucrania, en parte porque influye mucho en la visión del mundo de Putin. Ex agente del KGB, en una ocasión calificó el colapso de la Unión Soviética como “la mayor catástrofe geopolítica” del siglo XX. La invasión de Ucrania pretende disuadir la influencia occidental y la violación de la OTAN de la esfera de influencia de Rusia, y potencialmente restaurar una parte de la antigua Unión Soviética del tamaño de Texas.

Apenas dos semanas después, se ha invocado a menudo la Guerra Fría. El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, ha dicho que “la amenaza a la seguridad mundial es ahora más compleja y probablemente mayor” que durante la Guerra Fría, en parte porque no existen los mismos canales de comunicación. Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Alexander Darchiyev, según un informe de Interfax, sugirió recientemente que “tal vez valdría la pena recordar el principio bien olvidado que funcionó durante la Guerra Fría: la coexistencia pacífica”.

Incluso antes de que comenzara la guerra en Ucrania, los estadounidenses tenían una visión históricamente poco favorable de Rusia. Según una encuesta de Gallup realizada en febrero, el 85% de los estadounidenses veían a Rusia de forma desfavorable, fácilmente la peor calificación del país en más de tres décadas, una caída acelerada por la intromisión de Rusia en las elecciones de Estados Unidos, su anexión de Crimea y el ataque con un agente nervioso al principal líder de la oposición de Putin, Alexei Navalny, que actualmente está encarcelado.

Y aunque el ex presidente Donald Trump ha mantenido su estima por Putin, la opinión antirrusa tiene un apoyo bipartidista poco común. Gallup descubrió que el 88% de los republicanos y los demócratas tienen una opinión desfavorable de Rusia. Nada une más que un enemigo común.

Nina Khrushcheva, una profesora de asuntos internacionales nacida en Moscú en la New School de Nueva York yla bisnieta de Nikita Khrushchev, sostiene que la Guerra Fría nunca desapareció realmente, que la visión que Occidente tiene de Rusia sigue estancada en las amplias representaciones de los villanos Boris y Natasha en los dibujos animados de “Rocky y Bullwinkle”. Para ella, la invasión de Putin fue devastadora porque confirmó lo peor de su país natal. Ahora, comienza sus clases pidiendo disculpas.

“Putin es el villano mundial que merece ser, y Rusia está acabada para las próximas décadas”, dice Jruschova, cuyo bisabuelo fue primer ministro de la Unión Soviética durante la crisis de los misiles en Cuba en 1962, cuando John F. Kennedy era presidente de Estados Unidos. “Mi país acaba de suicidarse”, dice, y Estados Unidos “recuperó a su enemigo”.

“Consiguieron a su enemigo que siempre ha estado, siempre merece estar y siempre está en el primer plano de la mente estadounidense”, dice Jruschova. “Rusia no tiene ninguna excusa. Pero para Estados Unidos, es un día de campo. Estados Unidos ha vuelto y está en un caballo blanco salvando a un país blanco en medio de Europa contra el horrible oso ruso.”

Logevall, coautor del libro “America’s Cold War: The Politics of Insecurity”, no espera una reedición de la Guerra Fría. El mundo no es tan bipolar como hace décadas. China, que firmó un pacto con Rusia poco antes de la invasión de Ucrania, se vislumbra mucho más grande. Y la interconexión de la economía mundial -donde oleadas de empresas han cortado lazos con Rusia- hace que la coexistencia aislada sea más difícil de tolerar.

El conflicto de Ucrania parece ser, como mínimo, una coda a la Guerra Fría, si no un nuevo comienzo.

“Putin siente un gran resentimiento por cómo terminó la Guerra Fría. Occidente declarando la victoria. Rusia perdiendo poder e influencia. Creo que le molesta cierto triunfalismo occidental”, dice Logevall. “En cierto modo, creo que la historia es lo que le impulsa”.

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