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Ya sea en los deportes, en la política, en la piratería informática o en la guerra, la historia reciente de la relación de Rusia con el mundo se puede resumir en una frase: se salen con la suya.
La Rusia de Vladimir Putin ha perfeccionado el arte de burlarse de las reglas, ya sea en la arena olímpica, en la diplomacia internacional o en la intromisión en las elecciones de otros países desde la comodidad del hogar. Y ha sufrido pocas consecuencias por sus acciones.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín, Rusia no está presente, técnicamente. Sus atletas compiten bajo las siglas ROC, de Comité Olímpico Ruso, por tercera vez. Los colores y la bandera nacionales están prohibidos por el Comité Olímpico Internacional debido a una operación masiva de dopaje patrocinada por el Estado durante los Juegos de Sochi de 2014, de los que Rusia fue anfitriona.
Y, sin embargo, el primer gran escándalo de los Juegos de 2022 ha conseguido implicar a una patinadora artística de 15 años que ha dado positivo por el uso de un medicamento prohibido para el corazón que puede costar a su equipo de Rusia -pero no de verdad- una medalla de oro en la competición por equipos.
Su suspensión provisional, al igual que la supuesta prohibición de la participación oficial de Rusia en estos Juegos, no está sirviendo de mucho. Kamila Valieva sigue entrenando mientras se estudia su disposición final, y aún podría competir en la prueba individual femenina, en la que es favorita.
Quienes han observado las interacciones del país con otros en las últimas décadas no están del todo sorprendidos por los acontecimientos.
“En Rusia, la cultura suele ser que el fin justifica los medios, y lo único que importa es el resultado”, dijo Dmitri Alperovitch, presidente del think tank Silverado Policy Accelerator, que creció en la antigua Unión Soviética.
El dopaje, en particular, ha sido una tradición de larga data en la Unión Soviética y en Rusia, dijo Alperovitch. Pero Putin suele actuar con impunidad en otros ámbitos, incluso cuando lo que está en juego es mucho más que el bronce, la plata y el oro.
Más de 100.000 soldados rusos se encuentran actualmente concentrados a lo largo de la frontera ucraniana preparándose para una posible invasión. A pesar de semanas de diplomacia, Putin parece seguir teniendo todas las cartas, empujando a Europa al borde de la guerra y haciendo que el primer ministro británico, Boris Johnson, lo califique como el “momento más peligroso” del continente en décadas.
Muchos han acusado al gobierno ruso de incurrir en envenenamientos sin mayores consecuencias. Entre las personas envenenadas tras criticar al Kremlin: la periodista de investigación Anna Politkovskaya, que cayó gravemente enferma tras beber una taza de té en 2004 y se recuperó, para morir de un disparo dos años después; y el político de la oposición rusa y crítico declarado de Putin Alexei Navalny, que cayó gravemente enfermo por el veneno en 2020. Se recuperó y actualmente se encuentra en una prisión rusa. Ninguno de los dos envenenamientos estuvo explícitamente vinculado al gobierno ruso.
Los esfuerzos de Putin para perturbar las elecciones de Estados Unidos incluyeron el hackeo del Comité Nacional Demócrata en 2016 en un esfuerzo por ayudar al entonces candidato Donald Trump y dañar a su rival, la ex secretaria de Estado Hillary Clinton, según mostraron las investigaciones federales de Estados Unidos. Los hackers del gobierno ruso también fueron culpados el año pasado por una campaña de hackeo masivo que vulneró agencias federales vitales.
El actual enfrentamiento en Ucrania no es la primera vez que el militarismo ruso amenaza con poner en peligro la llamada “tregua olímpica”, un acuerdo entre las naciones para dejar de lado sus conflictos durante los Juegos.
En 2014, durante la celebración de los Juegos Olímpicos de Sochi, Putin arrebató a Ucrania el control de la península de Crimea y de sus estratégicos puertos del Mar Negro. Y durante los Juegos Olímpicos de 2008, también celebrados en Pekín, Rusia reconoció a Osetia del Sur y Abjasia, dos regiones escindidas de la vecina Georgia, como naciones independientes y reforzó su posición militar allí tras una guerra de cinco días.
Las sanciones económicas y otros castigos impuestos por Estados Unidos y sus aliados tras varias transgresiones rusas parecen haber tenido poco efecto como elemento disuasorio contra futuros malos comportamientos de Putin.
En 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a seis oficiales de inteligencia rusos actuales y anteriores en una campaña de piratería informática dirigida a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea del Sur. Se les acusó de desencadenar un devastador ataque de software malicioso durante la ceremonia de apertura de esos Juegos, en aparente represalia por la decisión del COI de prohibir a Rusia participar en futuros Juegos por dopaje.
“Una y otra vez, Rusia lo ha dejado claro: no acatarán las normas aceptadas y, en cambio, pretenden continuar con su comportamiento cibernético destructivo y desestabilizador”, dijo el entonces subdirector del FBI, David Bowdich, cuando se anunció la acusación.
Y tiempo yDe nuevo, Rusia sigue adelante sin inmutarse. Así estaba Putin el viernes pasado, saludando desde su palco de lujo a los atletas rusos que entraban en el estadio Nido de Pájaro de Pekín durante la ceremonia de inauguración de los Juegos.
Y a pesar de que está prohibida en los uniformes rusos en estos Juegos, las banderas rusas ondearon en las gradas cuando el equipo de hockey masculino de la República de Corea, vestido con su tradicional color rojo, dejó fuera a Suiza en su partido inaugural.
En su país, la prueba positiva de Valieva ha sido recibida con indignación, alimentando la sensación de que cuando se trata de deportes, política y relaciones internacionales, es Rusia contra el mundo.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas que el escándalo ha sido alimentado por “aquellos que no tenían la información adecuada”. Y otros destacados patinadores rusos, como Tatiana Navka, ex medallista de oro en danza sobre hielo y esposa de Peskov, se pronunciaron en apoyo de Valieva.
“Esto es una especie de farsa”, dijo la principal entrenadora de patinaje artístico de Rusia, Tatiana Tarasova. “Sólo tiene 15 años, ¿qué quiere decir dopaje?”.
Los rusos de a pie también cuestionaron las acusaciones. Nikolai Stashenkov, de 88 años, culpó del escándalo a la “desfachatez de los políticos europeos y occidentales”.
“Esto no es agradable”, dijo. “Esto no es deporte. Esto es política sucia”.
La política también fue la culpable, según los funcionarios rusos, del escándalo de dopaje que hizo que se permitiera a un reducido grupo de atletas rusos competir en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro.
“Esto se ha convertido en una de las pruebas más convincentes de la interferencia política directa en el deporte”, diría Putin más tarde en una reunión con los paralímpicos rusos.
Las encuestas han demostrado que la táctica está funcionando con el público ruso. Una encuesta realizada en 2016 por el Centro Levada, el principal encuestador independiente de Rusia, mostró que el 76% de los rusos consideraba que la decisión de excluir al equipo ruso de atletismo de los Juegos Olímpicos de Río estaba “politizada” y “dirigida a desacreditar a Rusia.”
Pero Rusia ha hecho a menudo un hábil trabajo para desacreditarse a sí misma.
Para los Juegos de Sochi en 2014, los contendientes rusos a las medallas entregaron con meses de antelación muestras de orina limpia antes de tomar un cóctel de esteroides disueltos en alcohol, según Grigory Rodchenkov, entonces director del laboratorio de análisis de drogas para los Juegos. Posteriormente huyó a Estados Unidos.
Durante las Olimpiadas, Rodchenkov dijo que cambió las muestras a través de un agujero en la pared del laboratorio a una persona de los servicios de seguridad rusos que abrió los frascos de muestras de orina y sustituyó el contenido por la orina almacenada y limpia.
Rusia ha admitido algunos errores individuales en materia de dopaje, pero niega enérgicamente que forme parte de un programa organizado o que el Estado ruso en general apoye el dopaje.
Esta semana, en Pekín, los acontecimientos se suceden con rapidez. Se están convocando audiencias urgentes sobre Valieva, y muchos funcionarios están diciendo muchas cosas a puerta cerrada. Queda por ver si su caso se convierte en un nuevo capítulo en el doble historial de Rusia de operar con impunidad tanto en el deporte como en la geopolítica, o en una nota a pie de página en el ascenso de otra superestrella olímpica.
En cualquier caso, Alperovitch, que también es cofundador y ex director de tecnología de la empresa de ciberseguridad CrowdStrike, considera que todo esto es una pieza, una prueba de una faceta de la cultura rusa que valora los resultados por encima de todo y que hará lo que sea necesario para conseguirlos.
“La cosa en Rusia es que hacer trampas es aceptable si no te pillan”, dijo Alperovitch. “Si lo hacen, es una vergüenza. Pero si crees que puedes salirte con la tuya, hazlo”.
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Los periodistas de Associated Press Dasha Litvinova y Anatoly Kozlov en Moscú, Eric Tucker en Washington y James Ellingworth en Pekín contribuyeron a este informe.
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