En los piquetes con los actores y escritores de Hollywood, desde Los Ángeles hasta Nueva York

Es un “verano de chica de la huelga”.

Así decía un cartel de un piquete mientras las aceras de Hollywood y el centro de Manhattan estaban repletas de actores el día 1 de su huelga, protestando junto a los escritores que han estado en ella desde mayo.

Juntos, los dos gremios han detenido la industria del entretenimiento. Sin embargo, en ambas costas había un ambiente optimista en el aire ya que los piquetes se revitalizaron con el apoyo de algunos de los 65,000 actores que componen SAG-AFTRA (98% de los miembros votaron para aprobar una huelga en junio). Esta es la lucha laboral más grande de Hollywood en seis décadas y la primera huelga doble desde 1960, reavivando el fervor contra la Alianza de Productores de Cine y Televisión justo cuando una ola de calor histórica golpea el sur de California.

Afuera de los estudios de Warner Bros. en Burbank, California, multitudes de manifestantes corearon: “Puños arriba, cortinas abajo, Los Ángeles es una ciudad sindical”. Los camiones de comida que flanqueaban las carpas de los organizadores sirvieron churros, té de boba y limonada fría a los manifestantes que se cocinaban bajo el calor del mediodía que alcanzó los 98 grados Fahrenheit (36,7 grados Celsius).

Pero el sol opresivo no empañaba el ambiente. Los manifestantes se rociaron con agua y bailaron con música de reggaeton mientras los transeúntes en los automóviles tocaban la bocina en apoyo de carteles como: “Toque la bocina si su jefe está pagado en exceso”.

Los padres en el piquete cargaron a sus hijos sobre sus hombros y empujaron a los niños pequeños en cochecitos, chocando los cinco con carteles que reflejaban letras desafiantes del nuevo sencillo de Olivia Rodrigo, “Vampire”, y estaban empacando “Big Strike Energy”.

“Se acabó la plantilla”, dijo Fran Drescher, presidente de SAG-AFTRA y una vez estrella titular de “The Nanny” en la conferencia de prensa de SAG el jueves. No me mantengo firme en este momento, todos vamos a estar en problemas”.

La infusión de apoyo de los miembros de SAG fue notada por el comediante y escritor Adam Conover, miembro de SAG y WGA que forma parte del comité de negociación de este último”.

“Si está ganando impulso como si llevamos 70 días de huelga, va a ganar”, dijo Conover. “Sabes, la estrategia de las empresas con el gremio de escritores cuando vamos a la huelga es matarnos de hambre y esperar, ni siquiera hablarnos durante meses porque esperan que sangremos apoyo. Sin embargo, mire esto: nuestros piquetes están más llenos que nunca y ahora tenemos otro sindicato en huelga con nosotros”.

SAG y WGA realizaron huelgas simultáneas por última vez hace más de seis décadas.

“Lo que ganamos en 1960 fueron nuestros planes de salud y pensión, y la existencia de residuales”, dijo Conover. Ahora, los ejecutivos “se enfrentan al hecho de que no solo no reciben guiones nuevos, sino que no pueden filmar nada hasta que regresen y hagan un trato justo, no con un sindicato sino con ambos sindicatos”.

Zora Bikangaga, también miembro de ambos gremios, calificó el piquete del viernes como “vigorizante” y un testimonio de cómo los problemas que enfrentan los escritores son “generalizados en toda la industria”.

Si bien el modelo comercial de la industria ha sufrido cambios importantes en las décadas posteriores a la última huelga, los actores dicen que sus tarifas y contratos no han evolucionado para igualar la inflación y otros cambios.

“Usan la economía de los conciertos como una forma de decir: ‘Así es como puedes ser más independiente’, cuando en realidad lo que hace es disminuir el valor y la fuerza del trabajo organizado”, dijo el actor Ron Song, quien apareció en Amazon Freevee. “Jury Duty”, que fue nominada esta semana a cuatro premios Emmy.

Antiguos coprotagonistas y conocidos se reunieron en manifestaciones. Algunos no se habían visto desde que comenzó la pandemia de coronavirus hace más de tres años.

El primer día completo de la huelga dual estuvo marcado por una gran energía: alegría y unidad mezcladas con ira y frustración.

Para la actriz Stacey Travis, que ha estado involucrada activamente en SAG-AFTRA durante años, la decisión de ir a la huelga no se tomó a la ligera.

“Se siente extraordinario y se siente triste”, dijo sobre el momento. “Es muy difícil para todos, así que siempre lo hemos tomado muy en serio. Entonces, solo cuando estamos contra la pared y no tenemos opciones, nos encontramos aquí”.

“Es todo para mí”, dijo el actor Peter Carellini sobre el motivo de la huelga. “Es IA. Son residuos. Es el hecho de que Bob Chapek, Bob Iger, David Zaslav están ganando millones en bonos mientras que los escritores y actores van a los premios Emmy con cuentas bancarias negativas”.