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Mientras algunas zonas rurales de Nevada planean contar las papeletas a mano en medio de la desinformación sobre las máquinas de votación, la oficina del secretario de estado de Nevada aprobó el viernes la normativa para que los condados cuenten los votos a mano a partir de las elecciones de mitad de período de este otoño.
Sin embargo, las normas revisadas ya no se aplicarán al condado que ha estado a la vanguardia del recuento manual.
Ello se debe a que el condado de Nye, situado en el desierto entre Las Vegas y Reno, también utilizará un proceso de tabulación paralelo al recuento manual, utilizando las mismas máquinas que se suelen emplear para contar los votos por correo. Todas las papeletas del condado de Nye se asemejarán a las papeletas de voto por correo, dijo el secretario interino del condado de Nye, Mark Kampf, en una entrevista a principios de este mes.
El condado de Nye es una de las primeras jurisdicciones de todo el país en actuar ante las conspiraciones electorales relacionadas con la desconfianza en las máquinas de votación. El condado menos poblado de Nevada, Esmeralda, utilizó el recuento manual para certificar los resultados de las primarias de junio, cuando los funcionarios pasaron más de siete horas contando 317 papeletas emitidas.
El secretario del condado de Nye, que llevaba mucho tiempo en el cargo, dimitió en julio después de que las conspiraciones electorales llevaran al éxito el recuento de votos a mano.
Kampf, su sustituto, ha afirmado falsamente que el ex presidente Donald Trump ganó las elecciones de 2020. Ha prometido llevar el recuento manual al condado rural de unos 50.000 habitantes, junto con el proceso de tabulación paralelo mediante máquinas.
La oficina del secretario de estado de Nevada cambió las normas de recuento manual después de que Kampf y otros las criticaran durante una sesión de comentarios el 12 de agosto. Los funcionarios estatales cambiaron la definición de “recuento manual” para que sólo se aplique cuando sea el único método de recuento de papeletas.
Las normas exigen equipos bipartidistas de al menos cuatro personas para contar los votos, obligan a espaciar las mesas y requieren espacio para los observadores, entre otras muchas disposiciones. En un principio, los funcionarios estatales dijeron que los equipos podían contar lotes de 20 votos a la vez, pero aumentaron el número a 50. Kampf había criticado el menor número de votos por lote, diciendo que sería más eficiente que los equipos contaran lotes de 50 votos.
“Creo que esto representa una buena colaboración con la oficina del secretario de Estado para perfeccionar estos procedimientos”, dijo Kampf el viernes.
La normativa entra en vigor el 1 de octubre y durará hasta noviembre de 2023, aunque los funcionarios esperan adoptarla de forma permanente.
Cuatro grupos de votación – Brennan Center, All Voting is Local, ACLU Nevada y Silver State Voices – habían instado previamente a la oficina del secretario de estado a abandonar las regulaciones y en su lugar prohibir el recuento manual por completo, diciendo que el recuento manual conduce a más errores que la votación de la máquina y lleva más tiempo.
Varios se presentaron el viernes para hablar de nuevo en contra de los cambios.
La abogada del derecho al voto Sadmira Ramic, de la sección de Nevada de la ACLU, calificó la adopción de las regulaciones como “una pendiente resbaladiza que tendrá consecuencias nefastas para el estado”, creando más espacio para los errores electorales y la manipulación.
“La oficina del secretario de estado, al aprobar estas regulaciones, está condonando el uso del conteo manual mientras ignora la urgencia de los problemas que tales procedimientos producirán”, dijo.
También criticó la falta de aplicación o de consecuencias para los condados que no siguen las normas.
El Subsecretario de Elecciones, Mark Wlaschin, reconoció previamente en una entrevista a principios de este mes que no existe un mecanismo de aplicación de la normativa.
Dijo que su oficina ha considerado “una serie de contingencias” para el incumplimiento. Parte de la tarea de garantizar el cumplimiento recae en la oficina del secretario de Estado, dijo, y parte de ese papel recae en los secretarios de los condados.
Los partidarios del recuento manual han descrito el método anticuado como una forma de abordar la desconfianza en las elecciones, especialmente las afirmaciones no probadas de que las máquinas de votación son propensas a la piratería y no son fiables. Los expertos han dicho que el recuento manual lleva mucho más tiempo y expone el proceso a más errores.
Wlaschin ha dicho que las nuevas normas ayudarán a los condados que decidan cambiar a sistemas de recuento manual, evitando que los funcionarios tengan que elaborar normas desde cero. La normativa también creará una estructura uniforme para que el estado pueda garantizar la validez del recuento en los condados que decidan utilizar únicamente el recuento manual, que actualmente no hay ninguno.
Pero siguen existiendo dudas sobre la aplicación de la normativa y cómo se desarrollará en los condados que varían en población, tamaño y diferentes inclinaciones políticas.
La secretaria del condado de Humboldt, Tami Rae Spero, dijo en una entrevista que sería difícil seguir las directrices que requieren encontrar el voto bipartidistacontadores y el espacio físico que se necesitará para la observación de los recuentos manuales.
En una audiencia celebrada a principios de este mes, Wlaschin preguntó a Kampf si el condado de Nye tenía previsto eliminar el proceso de tabulación en paralelo, lo que llevaría a un recuento totalmente manual.
Kampf respondió: “Espero que podamos demostrarle a usted y a los que dudan y tienen dudas significativas de que pueda funcionar, que usted tome esa decisión en ese momento”.
Algunos legisladores del estado de Nevada debatirán la semana que viene si se reprimen los esfuerzos de los condados rurales por contar los votos a mano.
En una sesión legislativa interina el lunes para el comité de operaciones legislativas y elecciones, los legisladores tienen previsto deliberar si se redacta un proyecto de ley que requiera a los condados que dejen de usar las máquinas de votación a devolver los fondos estatales que se les dio para las máquinas.
El proyecto de ley no se votaría hasta al menos febrero, cuando comience la próxima sesión legislativa de Nevada.
La audiencia para la regulación del recuento manual el viernes se produjo mientras varios republicanos de Nevada en carreras clave han cuestionado repetidamente los resultados de las elecciones de 2020 sin pruebas.
El candidato al Senado, Adam Laxalt, dirigió la campaña del ex presidente Donald Trump en Nevada y presentó documentos en un intento de anular el resultado del estado en 2020.
El candidato republicano a la secretaría de Estado, Jim Marchant, ha hecho de la desconfianza electoral un elemento central de su plataforma y ha negado repetidamente los resultados de las elecciones de 2020.
En febrero, dijo a los votantes que “su voto no ha contado en décadas”.
También trabajó con Kampf para diseñar el plan de recuento manual en el condado de Nye y espera extenderlo por todo el país.
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Stern es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Sigue a Stern en Twitter @gabestern326.
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