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Matthew DePerno se labró su reputación política a base de cuestionar ruidosa y repetidamente los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Se ganó el fervor de los delegados republicanos y el respaldo de Donald Trump en su candidatura a fiscal general.
Pero ahora el novato político está acusado de ayudar a obtener un acceso indebido a las máquinas de votación y de pretender utilizarlas para promover las falsas afirmaciones, justo tres meses antes de que los votantes se dirijan a las urnas en esta y otras carreras estatales clave en el disputado Michigan.
La fiabilidad de los sistemas y equipos electorales ya estaba en juego en la carrera, dado el historial de DePerno, pero los expertos políticos de Michigan dijeron que las nuevas acusaciones aseguran que el tema jugará un papel crítico mientras los votantes deciden si reelegir a los titulares demócratas o reemplazarlos con tres republicanos que cortejaron a los votantes de las primarias prometiendo su creencia en la “gran mentira” de Trump.”
Las acusaciones contra DePerno se hicieron públicas esta semana cuando la fiscal general demócrata Dana Nessel reconoció un claro conflicto personal y pidió que se nombrara un fiscal especial para supervisar las acusaciones contra su oponente y otros. El Consejo de Coordinación de Fiscales de Michigan, un organismo estatal, dijo en un comunicado que su personal puede tardar entre 60 y 90 días en revisar una solicitud y seleccionar un fiscal.
DePerno emitió un comunicado el domingo por la noche negando las acusaciones y diciendo que las reclamaciones estaban “puramente basadas en la persecución política.”
Durante una entrevista radiofónica el lunes por la mañana, Deperno dijo que “el 90% de los hechos que (Nessel) expone, que ella llama hechos en su petición, son falsos o no tengo conocimiento de lo que está hablando.”
El abogado de Kalamazoo es un novato en la política cuyo abrazo a las mentiras de Trump sobre las elecciones de 2020 le valió el respaldo del ex presidente y, posteriormente, la nominación de los miembros del partido estatal para fiscal general frente a un ex presidente de la Cámara de Representantes de Michigan que perdió por poco ante Nessel en 2018.
La carrera legal de DePerno se centró normalmente en casos fiscales, con un escrutinio público poco frecuente. A medida que su perfil aumentó tras la victoria de Joe Biden en 2020, un informe de marzo de Bridge Michigan encontró una serie de desacuerdos con sus antiguos socios de la ley sobre la facturación, los clientes y otros funcionarios de la corte que hicieron que algunos republicanos cuestionaran su preparación para servir como el principal funcionario de la ley del estado.
DePerno se hizo un nombre entre los activistas de la derecha de Michigan al demandar al condado de Antrim, alegando que las máquinas de votación allí registraron votos para Trump como si fueran para Biden en las elecciones de 2020. También se enfrentó a los líderes republicanos del Senado estatal y recaudó dinero para intentar impugnar los resultados electorales en otros estados.
Sin embargo, Trump dio a DePerno su respaldo en septiembre de 2021 y DePerno se apoyó en él para derrotar a otros dos candidatos a la nominación del partido en abril, a pesar de reconocer públicamente que podría estar entre los investigados por el estado por beneficiarse de las acusaciones de fraude electoral en el condado de Antrim.
La demanda del condado de Antrim fue desestimada y un panel legislativo estatal dirigido por los republicanos no encontró pruebas de fraude en las elecciones de Michigan de 2020.
Las acusaciones que se hicieron públicas esta semana fueron más allá: nombrando a DePerno como uno de los “principales instigadores” de un plan para obtener acceso indebido a las máquinas de votación y utilizarlas para disputar el resultado presidencial de 2020.
Según los documentos publicados por la oficina de Nessel, se llevaron cinco tabuladores de votos de los condados de Roscommon y Missaukee, en el norte de Michigan, y del condado de Barry, en el oeste del estado. Los investigadores descubrieron que otros miembros del grupo irrumpieron en los tabuladores y realizaron “pruebas” en el equipo.
“Se determinó durante la investigación que DePerno estaba presente en una habitación de hotel durante dichas “pruebas””, decía la petición al consejo de fiscales.
Obtener la posesión indebida de una máquina de votación utilizada en una elección es un delito grave castigado con cinco años de prisión.
DePerno y los otros que se enfrentan a las acusaciones de Michigan se unen a otros que se enfrentan a un peligro legal por abrazar las mentiras electorales de Trump, incluyendo un secretario del condado de Colorado acusado de planear la ruptura del equipo electoral.
Bernie Porn, un encuestador que ha trabajado en el estado durante más de 30 años, dijo que la opinión pública está en contra de los candidatos republicanos en varias áreas clave, incluyendo el aborto y la veracidad de la carrera presidencial de 2020. En una encuesta de mayo, Porn dijo que el 61% de los votantes de las elecciones generales de Michigan dijeron que Biden ganó “limpiamente”. Entre los demócratas el total fue del 97% y entre los independientes del 66%
Basándose en esas cifras, los demócratas de Michigan “estarían locos” si no destacaran la legalidad de DePernoproblemas este otoño, junto con las declaraciones unánimes de la lista republicana en las primarias que respaldan la mentira de Trump sobre el resultado de 2020, dijo Porn.
“Si yo dirigiera una campaña para cualquier candidato que se presentara contra los candidatos republicanos a gobernador, fiscal general o secretario de Estado, les aconsejaría que recordaran constantemente a los votantes que estos del lado republicano creen que la elección fue robada y aún tienen que demostrarlo”, dijo.
Incluso antes de que las acusaciones se hicieran públicas, DePerno dijo a los periodistas de Michigan que la carrera por la fiscalía general no debería centrarse en “el tema de las elecciones”.
“Empecemos a hablar de los verdaderos problemas a los que se enfrenta la gente cada día en su presupuesto y en la gestión de sus familias”, dijo tras un debate sobre la gobernación celebrado el 30 de junio.
Los líderes republicanos del estado apoyaron a DePerno tras conocerse la investigación, y Meshawn Maddock, copresidente del partido GOP de Michigan, tuiteó que Nessel está “empeñada en perseguir a sus oponentes políticos.”
El presidente del partido, Ron Weiser, dijo que espera que la convención formal de nominación del partido de este mes respalde a todos los candidatos previamente respaldados por los delegados del partido, incluyendo a DePerno. Dijo que los republicanos “tienen una gran oportunidad” este otoño en Michigan y cuestionó el momento de la solicitud de Nessel, acusándola de utilizar su cargo para atacar a un oponente político.
“El público está harto de lo que ocurrió durante la pandemia, así como de lo que está ocurriendo ahora entre Gretchen Whitmer y y sus aliados”, dijo.
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Foody informó desde Chicago. Cappelletti es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
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