En Serbia, Putin es un “hermano” y Rusia una víctima más de Occidente

Consciente de las heridas furiosas y aún no cicatrizadas que dejó el bombardeo de la OTAN sobre Serbia hace más de 20 años, el embajador de Ucrania apareció en la televisión serbia después de que Rusia invadiera y bombardeara su país con la esperanza de despertar simpatías.

Sin embargo, en lugar de tener tiempo para explicar la miseria de Ucrania, el embajador, Oleksandr Aleksandrovych, tuvo que soportar los desplantes de los comentaristas serbios prorrusos y largos vídeos del presidente ruso Vladimir Putin denunciando a Ucrania como un nido de nazis. El programa, emitido por la cadena progubernamental Happy TV, duró tres horas, más de la mitad de las cuales fueron protagonizadas por Putin.

Enfadado por la emboscada en antena, el embajador se quejó al productor por el ejercicio de propaganda pro-Kremlin, pero le dijeron que no se lo tomara como algo personal y que Putin “es bueno para nuestros índices de audiencia.”

Que el líder ruso, considerado por muchos en Occidente, incluido el presidente Joe Biden, como un criminal de guerra, sirva en Serbia como reclamo para los espectadores es un recordatorio de que el Kremlin todavía tiene admiradores en Europa.

Mientras Alemania, Polonia y varios otros países de la Unión Europea muestran su solidaridad con Ucrania enarbolando su bandera frente a sus embajadas en Belgrado, una calle cercana rinde homenaje a Putin. Un mural pintado en la pared muestra una imagen del líder ruso junto a la palabra serbia “hermano”.

Parte del atractivo de Putin reside en su imagen de hombre fuerte, un modelo atractivo para el presidente Aleksandar Vucic, el líder cada vez más autoritario de Serbia, y el primer ministro Viktor Orban, el líder beligerantemente antiliberal de Hungría. De cara a las elecciones del domingo, los líderes serbios y húngaros también miran a Rusia como una fuente fiable de energía para mantener contentos a sus votantes. Los sondeos de opinión sugieren que ambos ganarán.

También está la historia, o al menos una versión mitificada del pasado, que, en el caso de Serbia, presenta a Rusia, otra nación eslava y cristiana ortodoxa, como un amigo y protector inquebrantable a lo largo de los siglos.

Pero tal vez lo más importante sea el papel de Putin como estrella de la defensa para las naciones que, independientemente de sus crímenes pasados, se ven a sí mismas como sufridoras, no como agresoras, y cuya política y psique giran en torno a cultos de victimismo alimentados por el resentimiento y el agravio contra Occidente.

Arijan Djan, psicoterapeuta afincada en Belgrado, dijo que le había sorprendido la falta de empatía de muchos serbios por el sufrimiento de los ucranianos, pero se dio cuenta de que muchos aún llevaban las cicatrices de traumas pasados que borraban todo sentimiento por el dolor de los demás.

“Los individuos que sufren traumas con los que nunca han lidiado no pueden sentir empatía”, dijo. Las sociedades, al igual que los individuos con cicatrices traumáticas, añadió, “sólo repiten las mismas historias de su propio sufrimiento una y otra vez”, un disco rayado que “borra toda responsabilidad” por lo que han hecho a los demás.

El sentimiento de victimismo está muy arraigado en Serbia, que considera los crímenes cometidos por los parientes étnicos durante las guerras de los Balcanes de la década de 1990 como una respuesta defensiva al sufrimiento infligido a los serbios, del mismo modo que Putin presenta su sangrienta invasión de Ucrania como un esfuerzo justo para proteger a los rusos étnicos perseguidos que pertenecen al “Russky mir”, o el “mundo ruso”.

“El ‘mundo ruso’ de Putin es una copia exacta de lo que nuestros nacionalistas llaman la Gran Serbia”, dijo Bosko Jaksic, columnista de un periódico prooccidental. Ambos, añadió, se alimentan de historias parcialmente recordadas de injusticias pasadas y de recuerdos borrados de sus propios pecados.

La narrativa victimista es tan fuerte entre algunos en Serbia que Informadorun periódico sensacionalista que a menudo refleja el pensamiento del presidente Vucic, informó el mes pasado de los preparativos de Rusia para su invasión de Ucrania con un titular de primera página que presentaba a Moscú como un inocente sin culpa: “¡Ucrania ataca a Rusia!”, gritaba.

El gobierno serbio, que no quiere quemar puentes con Occidente, pero que es sensible a la simpatía generalizada de la opinión pública por Rusia como víctima agraviada, ha presionado desde entonces a los medios de comunicación para que adopten una postura más neutral, dijo Zoran Gavrilovic, director ejecutivo de Birodi, un grupo independiente de supervisión de los medios de comunicación en Serbia. Casi nunca se critica a Rusia, dijo, pero el abuso de Ucrania ha disminuido.

Aleksandrovych, el embajador ucraniano en Serbia, dijo que acogía con satisfacción el cambio de tono, pero que seguía luchando para que los serbios miraran más allá de su propio sufrimiento a manos de la OTAN en 1999. “Debido al trauma de lo que ocurrió hace 23 años, todo lo malo que ocurre en el mundo se considera culpa de Estados Unidos”, dijo.

Hungría, aliada del bando perdedor en dos guerras mundiales, también tiene un enorme complejo de víctima, arraigado en la pérdida degrandes trozos de su territorio. Orban ha alimentado esos resentimientos con entusiasmo durante años, poniéndose a menudo del lado de Rusia en relación con Ucrania, que controla una porción del antiguo territorio húngaro y ha ocupado un lugar destacado en sus esfuerzos por presentarse como defensor de los húngaros étnicos que viven más allá de la frontera del país.

En la vecina Serbia, Vucic, ansioso por evitar alienar a los votantes prorrusos antes de las elecciones del domingo, se ha resistido a imponer sanciones a Rusia y a suspender los vuelos entre Belgrado y Moscú. Sin embargo, Serbia votó a favor de una resolución de las Naciones Unidas el 2 de marzo en la que se condenaba la invasión rusa.

Más de dos décadas después del final de los combates en los Balcanes, muchos serbios siguen desestimando los crímenes de guerra en Srebrenica, donde los soldados serbios masacraron a más de 8.000 bosnios en 1995, y en Kosovo, donde la brutal persecución serbia de los albaneses étnicos provocó la campaña de bombardeos de la OTAN en 1999, como la otra cara del sufrimiento infligido a los serbios étnicos.

Al preguntarle si aprobaba la guerra desatada por Putin mientras caminaba junto al mural de Belgrado en su honor, Milica Zuric, una trabajadora bancaria de 25 años, respondió preguntando por qué los medios de comunicación occidentales se centraban en las agonías de Ucrania cuando “no os interesaba el dolor serbio” causado por los aviones de guerra de la OTAN en 1999. “Nadie lloró por lo que nos pasó”, dijo.

Mientras la mayor parte de los medios de comunicación del mundo se centraban la semana pasada en la destrucción por parte de Rusia de Mariupol, una ciudad portuaria ucraniana, Serbia conmemoraba el inicio de la campaña de bombardeos de la OTAN. Las portadas se llenaron de fotos de edificios y líneas ferroviarias destruidas por la OTAN. “No podemos olvidar. Sabemos lo que es vivir bajo un bombardeo”, decía el titular de Kurir, un tabloide progubernamental.

Un pequeño grupo de manifestantes se reunió frente a la embajada de Estados Unidos y luego se unió a una manifestación prorrusa mucho más grande, en la que los manifestantes ondeaban banderas rusas y pancartas adornadas con la letra Z, que se ha convertido en un emblema de apoyo a la invasión rusa.

Damnjan Knezevic, líder de la Patrulla Popular, un grupo de extrema derecha que organizó la concentración, dijo que se sentía solidario con Rusia porque en Occidente se la había presentado como un agresor, al igual que a Serbia en la década de 1990, cuando, en su opinión, “Serbia fue en realidad la mayor víctima”. Rusia tenía el deber de proteger a los parientes étnicos en Ucrania, al igual que Serbia lo hizo en Bosnia, Croacia y Kosovo, dijo Knezevic.

Bosko Obradovic, líder de Dveri, un partido conservador, dijo que lamentaba las víctimas civiles en Ucrania, pero insistió en que “la OTAN tiene una enorme responsabilidad” por su destino.

Obradovic reunió el domingo a sus partidarios en un mitin preelectoral en un cine de Belgrado. Un puesto frente a la entrada vendía boinas de paracaidista serbias, gorras militares y grandes banderas rusas.

Predrag Markovic, director del Instituto de Historia Contemporánea de Belgrado, dijo que la historia servía de base a la nación, pero que, distorsionada por las agendas políticas, “siempre ofrece lecciones equivocadas”. El único caso de un país en Europa que reconoció plenamente sus crímenes pasados, añadió, fue el de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial.

“Todos los demás tienen una historia de victimización”, dijo Markovic.

New York Times