En Ucrania, las reporteras de guerra siguen el legado de las pioneras

Clarissa Ward interrumpió su reportaje televisivo en directo sobre los refugiados ucranianos para ayudar a un hombre mayor angustiado, y luego a una mujer, a bajar por un camino empinado y destrozado por las explosiones, instándoles suavemente a seguir adelante en su idioma.

Un día más tarde, Lynsey Addario, fotógrafa de The New York Times, captó una sombría imagen del resultado inmediato de un ataque de mortero ruso: los cuerpos de una madre y sus dos hijos arrugados en una carretera, entre su maleta, sus mochilas y un transportín para mascotas.

Los memorables reportajes ilustran tanto la destreza como la valentía de las mujeres periodistas que sirven de testigos presenciales de la brutal invasión rusa de Ucrania y la forma en que su presencia ha cambiado la naturaleza del reportaje de guerra.

Cubren las tácticas de la guerra, pero dan la misma medida a su peaje.

“La gente está tan agotada que apenas puede caminar”, dijo Ward a los espectadores en su reportaje. “Es una escena horrible, espantosa. Y ellos son los afortunados”.

La autora de “You Don’t Belong Here”, un libro de 2021 que perfila a tres mujeres pioneras que cubrieron la guerra de Vietnam, dijo que no hay “absolutamente ninguna duda de que el reportaje es lo que yo llamaría más humano, mirando el lado humano de la guerra.”

Elizabeth Becker sostiene que la estadounidense Frances FitzGerald, la australiana Kate Webb y la francesa Catherine Leroy fueron fundamentales para el reportaje de guerra moderno. Al llegar al sudeste asiático por sus propios medios, sin un puesto de trabajo en plantilla y con poca o ninguna experiencia periodística, rompieron el dominio masculino sobre el periodismo de guerra con audacia e innovación.

Tradicionalmente, “la cobertura era el campo de batalla, lo cual es importante”, dijo la galardonada periodista Becker, corresponsal de guerra en Camboya en la década de 1970. Dijo que fue necesario que el recién llegado FitzGerald preguntara: “‘Bien, ¿qué significa esto en términos de los vietnamitas y los pueblos?”.

FitzGerald obtuvo el Pulitzer en 1973 y otros honores por “Fire in the Lake: Los vietnamitas y los estadounidenses en Vietnam”, y su obra de 2017, “The Evangelicals: The Struggle to Shape America”, fue preseleccionada para el National Book Award.

El periodismo de guerra es “un sentido de misión, es un sentido de propósito, es un sentido de poder contar una historia”, dijo Christiane Amanpour, la presentadora internacional principal de CNN nacida en Londres. “Y parece que las mujeres son muy buenas en eso”.

También es una cuestión de lógica, dijo Holly Williams, la corresponsal en Estambul de CBS News en misión en Ucrania.

“Soy muy consciente de que si no cuentas las historias de las mujeres, te estás perdiendo al menos la mitad del panorama”, dijo Williams, nacida en Australia, que ha informado sobre conflictos en Asia, Europa y Oriente Medio y ha trabajado para BBC News.

Ward, que también ha recorrido esas regiones, trabajó para CBS News antes de incorporarse a CNN y, anteriormente, estuvo en Moscú y Pekín para ABC News.

“A menudo las mujeres tienen una perspectiva diferente de la guerra, y durante mucho tiempo eso no estuvo realmente en la vanguardia de la cobertura”, dijo Ward. Se esfuerza por incluir “la humanidad que hay detrás de la historia, la experiencia de la gente corriente que vive en zonas de guerra. Para mí, eso es tan importante como el componente militar”.

La prominencia de los corresponsales de televisión y el alcance de sus medios de comunicación aumentan su impacto. Oprah Winfrey elogió en Internet a los reporteros de las cadenas que “arriesgan su vida para mostrar al mundo la verdad”, y destacó a Ward como un “periodista feroz, inquebrantable y excepcional”.

Muchos de sus colegas masculinos también contribuyen con reportajes llenos de matices, como señalaron la veterana de ABC News Martha Raddatz y otros. Pero Raddatz recuerda una época no muy lejana en la que los hombres tendían a “amar el equipo, amar los aviones.”

Ward y otras periodistas femeninas se deshacen en elogios hacia sus predecesoras, como FitzGerald y la difunta Martha Gellhorn, cuyos reportajes abarcaron desde la Segunda Guerra Mundial hasta la invasión estadounidense de Panamá en 1989-90. También elogian a las pioneras recientes, como Amanpour.

Sus décadas de reportajes sobre conflictos incluyen la Guerra del Golfo de 1991, los posteriores enfrentamientos en la región de Oriente Medio y, en el sureste de Europa, el mortífero asedio de Sarajevo entre 1992 y 1996 durante la guerra entre Bosnia y Herzegovina.

“Creo que mi generación y yo misma, fuimos quizás la última línea de la rara mujer corresponsal en el extranjero”, dijo Amanpour. En todos los medios de comunicación “ha estallado una profesión muy femenina”.

Pero aún no se ha alcanzado la paridad en los salarios, dijo Amanpour. O en todos los trabajos de periodismo, según Ward.

El creciente número de corresponsales de televisión contradice “una profesión bastante dominada por los hombres en general”, dijo Ward. “No hay que olvidar que la persona que está delantede la cámara es una persona. Luego tienes, para la televisión, cuatro personas que sostienen la cámara, detrás de la cámara, y la mayoría siguen siendo hombres”.

En el periodismo estadounidense en general, los hombres conservan una ventaja numérica sobre las mujeres, incluso en una industria de los medios de comunicación que está cambiando, según un análisis del Pew Research Center de los datos del censo. Mientras que el número de personas que trabajan en cualquier faceta del periodismo impreso, en línea o en vídeo se redujo en casi un 17% entre 2008 y 2018, los hombres siguieron siendo mayoría al final de la década, con un 64%, “a la par de su participación en 2008”, que era del 60%, encontró Pew.

Esto se refleja ampliamente, según “The Missing Perspectives of Women in News”, un informe de 2020 de la Fundación Bill & Melinda Gates. A pesar de los avances, “la mayoría de los periodistas en las redacciones de todo el mundo son hombres”, dice el informe, citando varios estudios de varios países.

Las reporteras se enfrentan a retos adicionales en los países no democráticos y en algunas regiones, dijo Amanpour.

“Están sometidas a una enorme presión social en muchas partes del mundo en desarrollo, y ciertamente en el mundo islámico y en otras áreas de lo que yo llamo el patriarcado”, dijo. “Es muy difícil, pero lo están haciendo y salen a esta profesión cada vez más, y realmente las aplaudo”.

La presencia de mujeres reporteras en Ucrania tiene como telón de fondo los roles y expectativas tradicionales, ya que a las mujeres y los niños se les permite huir de la violencia de la guerra mientras que a los hombres se les exige que se queden defendiendo su país.

Yonat Friling, productora senior de Fox News Channel en Jerusalén, que trabajó en Ucrania con el corresponsal Trey Yingst, es consciente de cómo pueden variar las actitudes. En 2004, estaba en la mesa internacional de un canal de televisión israelí cuando pidió a su jefe que la cambiara a productora de campo.

“Me dijo: ‘Este es un trabajo para hombres. Sólo los hombres pueden hacerlo'”, recuerda la israelí. “Entonces lo dejé, entré en la Fox (en 2005). Y en varias ocasiones, incluida esta, le sigo mandando mensajes: ‘¿Un trabajo para hombres? Sí, claro'”.

El encargo de Ucrania resultó muy emotivo para Friling. Cuando se unió a la corriente de refugiados que salían de Kiev, fue un recuerdo de los abuelos que huyeron del nazismo y de los ocupantes soviéticos en Europa en la década de 1940.

“Vi niños y mujeres, y (vi) a mis abuelos en sus caras. … Sé lo mucho que esto va a influir en toda su vida y en las próximas generaciones”, dijo.

Raddatz, que cubrió las primeras evacuaciones de refugiados y regresó a Ucrania el viernes, se da cuenta de lo mucho que ha cambiado para ella y sus colegas femeninas a lo largo de los años. La corresponsal jefe de asuntos globales de ABC News cubrió la crisis de Bosnia a finales de los años 90 y se ha centrado en Irak y Afganistán.

“Recuerdo que en Irak, siempre pensé que si me pasaba algo, (la reacción) sería: ‘¿Cómo pudo hacer eso, ir allá cuando tiene dos hijos?’ mientras que nunca dirían eso con un hombre”, dijo. “Ahora, no creo que lo hicieran”.

Las necesidades y preocupaciones familiares se suman a la carga del reportaje de guerra.

La corresponsal de NBC News, Erin McLaughlin, dijo que antes de que Rusia atacara a Ucrania, la amenaza de lo que podría ocurrir hizo que sus padres se preocuparan más de lo que lo habían hecho en sus anteriores misiones, incluso en Irak.

“Mi hermano fue a quedarse con ellos el fin de semana porque estaban muy nerviosos”, dijo McLaughlin. “Fue muy duro, pero al mismo tiempo entienden que ésta es mi vocación. Es un trabajo importante y alguien tiene que hacerlo”.

Ward, casada y con dos hijos, dijo que su trabajo tiene un coste inevitable.

“Hoy es el cuarto cumpleaños de mi hijo, lo que ha sido realmente difícil de perder”, dijo Ward al final de otro agotador día en Ucrania, con la voz emocionada. “Está todo el acto de malabarismo: estás haciendo FaceTiming con tus hijos y hay sirenas de ataque aéreo y bombas sonando en la distancia”.

“No voy a fingir que esto no es duro. Pero tampoco estaría en otro lugar ahora mismo”, dijo.

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La investigadora de Associated Press Jennifer Farrar contribuyó a este informe.