En Ucrania, las reporteras de guerra siguen el legado de las pioneras

Clarissa Ward interrumpió su reportaje televisivo en directo sobre los refugiados ucranianos para ayudar a un hombre mayor angustiado, y luego a una mujer, a bajar por un camino empinado y destrozado por las explosiones, instándoles suavemente a seguir adelante en su idioma.

Un día más tarde, Lynsey Addario, fotógrafa de The New York Times, captó una sombría imagen del resultado inmediato de un ataque de mortero ruso: los cuerpos de una madre y sus dos hijos arrugados en una carretera, entre su maleta, sus mochilas y un transportín para mascotas.

Los memorables reportajes ilustran tanto la destreza como la valentía de las mujeres periodistas que sirven de testigos presenciales de la brutal invasión rusa de Ucrania y la forma en que su presencia ha cambiado la naturaleza del reportaje de guerra.

Cubren las tácticas de la guerra, pero dan la misma medida a su peaje.

“La gente está tan agotada que apenas puede caminar”, dijo Ward a los espectadores en su reportaje. “Es una escena horrible, espantosa. Y ellos son los afortunados”.

La autora de “You Don’t Belong Here”, un libro de 2021 que perfila a tres mujeres pioneras que cubrieron la guerra de Vietnam, dijo que no hay “absolutamente ninguna duda de que el reportaje es lo que yo llamaría más humano, mirando el lado humano de la guerra.”

Elizabeth Becker sostiene que la estadounidense Frances FitzGerald, la australiana Kate Webb y la francesa Catherine Leroy fueron fundamentales para el reportaje de guerra moderno. Al llegar al sudeste asiático por sus propios medios, sin un puesto de trabajo en plantilla y con poca o ninguna experiencia periodística, rompieron el dominio masculino sobre el periodismo de guerra con audacia e innovación.

Tradicionalmente, “la cobertura era el campo de batalla, que es importante”, dijo la galardonada periodista Becker, corresponsal de guerra en Camboya en la década de 1970. Dijo que fue necesario que el recién llegado FitzGerald preguntara: “‘Bien, ¿qué significa esto en términos de los vietnamitas y los pueblos?”.

El periodismo de guerra es “un sentido de misión, un sentido de propósito, un sentido de poder contar una historia”, dijo Christiane Amanpour, la presentadora internacional principal de la CNN nacida en Londres. “Y parece que las mujeres son muy buenas en eso”.

También es una cuestión de lógica, dijo Holly Williams, la corresponsal en Estambul de CBS News en misión en Ucrania.

“Soy muy consciente de que si no se cuentan las historias de las mujeres, se pierde al menos la mitad de la imagen”, dijo Williams, nacida en Australia, que ha informado sobre conflictos en Asia y Oriente Medio.

Ward, que ha recorrido esas regiones, trabajó para CBS News antes de incorporarse a CNN y, anteriormente, estuvo en Moscú y Pekín para ABC News.

“A menudo las mujeres tienen una perspectiva diferente de la guerra, y durante mucho tiempo eso no estuvo realmente en la vanguardia de la cobertura”, dijo Ward. Se esfuerza por incluir “la humanidad que hay detrás de la historia, la experiencia de la gente corriente que vive en zonas de guerra. Para mí, eso es tan importante como el componente militar”.

La prominencia de los corresponsales de televisión y el alcance de sus medios de comunicación aumentan su impacto. Oprah Winfrey elogió en Internet a los reporteros de las cadenas que “arriesgan sus vidas para mostrar al mundo la verdad”.

Muchos colegas masculinos también contribuyen con reportajes llenos de matices, como señalaron Martha Raddatz, veterana de ABC News, y otros. Pero Raddatz recuerda una época no muy lejana en la que los hombres solían “amar el equipo, amar los aviones.”

Ward y otras periodistas femeninas se inclinan habitualmente por sus predecesoras, como FitzGerald, y elogian a las pioneras recientes, como Amanpour.

“Creo que mi generación y yo misma fuimos quizás la última línea de la rara mujer corresponsal en el extranjero”, dijo Amanpour. En todos los medios de comunicación “ha explotado una profesión muy femenina”.

Pero la paridad aún no se ha alcanzado de forma plena o generalizada. Ward dijo que el creciente número de corresponsales de televisión contradice lo que describió como “una profesión bastante dominada por los hombres en general.”

“No hay que olvidar que la persona que está delante de la cámara es una persona. Luego tienes, en el caso de la televisión, cuatro personas que sostienen la cámara, detrás de la cámara, y la mayoría de ellas siguen siendo hombres”, dijo.

En el periodismo estadounidense en general, los hombres conservan una ventaja numérica sobre las mujeres, incluso en un sector de los medios de comunicación que está cambiando, según un análisis del Pew Research Center de los datos del censo. Mientras que el número de personas que trabajan en cualquier faceta del periodismo impreso, en línea o en vídeo se redujo en casi un 17% entre 2008 y 2018, los hombres siguieron siendo mayoría al final de la década, con un 64%, “a la par de su participación en 2008”, que era del 60%, encontró Pew.

Las mujeres periodistas se enfrentan a desafíos desalentadores en ciertas regiones, incluyendo “muchas partes del mundo en desarrollo, y ciertamente en el mundo islámico y otras áreas…”.de lo que yo llamo el patriarcado”, dijo Amanpour.

Yonat Friling, productora senior de Fox News Channel en Jerusalén, que trabajó en Ucrania con el corresponsal Trey Yingst, es consciente de cómo pueden variar las oportunidades. En 2004, estaba en la mesa internacional de un canal de televisión israelí cuando pidió a su jefe ser trasladada a productora de campo.

“Me dijo: ‘Este es un trabajo para hombres. Sólo los hombres pueden hacerlo'”, recuerda Friling. Lo dejó al año siguiente y se incorporó a Fox News en el puesto que había elegido.

Las necesidades y preocupaciones familiares se suman a la carga del reportaje de guerra.

La corresponsal de NBC News, Erin McLaughlin, dijo que antes de que Rusia atacara a Ucrania, la amenaza de lo que podría ocurrir hizo que sus padres se preocuparan más de lo que lo habían hecho en sus anteriores misiones, incluso en Irak.

Ward, que está casada y tiene dos hijos, expresó su pesar por haberse perdido el cuarto cumpleaños de su hijo mientras estaba en Ucrania.

“No voy a fingir que esto no es duro. Pero tampoco estaría en otro lugar ahora mismo”, dijo.

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La investigadora de Associated Press Jennifer Farrar contribuyó a este informe.