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El joven Ire, de 18 años, y sus compañeros nigerianos, estudiantes de medicina, escaparon de Ucrania cuando comenzó la invasión rusa, tomando trenes, autobuses y luego, al enfrentarse a obstáculos como retrasos en las conexiones de transporte y puestos de control, incluso huyendo a pie.
Cuando finalmente encontraron refugio al otro lado de la frontera, les ofrecieron bebidas calientes, comidas calientes y la promesa de un lugar para alojarse en una residencia universitaria cercana, así como instrucciones para obtener un permiso de residencia de un mes.
Pero fue en un lugar insólito: Hungría, que hace tan sólo siete años construyó vallas de alambre de espino, roció cañones de agua y desplegó perros de ataque en un esfuerzo por mantener alejados a los refugiados que escapaban de las guerras en Oriente Medio, lo que le valió el apodo de “Fortaleza Hungría”.
“Todo ha sido muy fácil aquí”, dijo Ire, mientras él y sus amigos descansaban frente a la estación de la ciudad fronteriza de Zahony, donde llegan los trenes desde Ucrania y los pasajeros hacen transbordo a trenes y minibuses para adentrarse en Hungría. “Todo el mundo ha sido servicial y acogedor”.
Europa del Este ha recibido hasta ahora más de un millón de refugiados que escapan de la guerra rusa contra Ucrania. Hungría y otras naciones como Polonia los están acogiendo mayoritariamente con los brazos abiertos.
Se han apresurado a ofrecer a los recién llegados alimentos, mantas, juguetes, e incluso les han abierto sus casas. Han lanzado campañas masivas de financiación para reunir dinero y suministros.
En Bruselas, los líderes europeos están debatiendo la concesión de visados de residencia de tres años a los ucranianos y otras formas de ayuda. Los refugiados están cruzando las fronteras en horas o días, en lugar de quedarse atrapados en campamentos durante meses o incluso años.
En la anterior crisis, muchos húngaros pensaban que la gente venía por motivos económicos
Tamas Reves, estudiante de 23 años y voluntario de ayuda
Algunos observadores han atribuido el cambio de actitud al racismo, pero los húngaros, rumanos y eslovacos, entre otros, están acogiendo a miles de árabes, africanos y sudasiáticos, así como a ucranianos que huyen de la guerra, y algunos observadores y analistas han atribuido la suavización de la actitud a los cambios de los vientos sociales y políticos.
“Que seamos racistas es sólo una percepción”, insistió Katalin, una joven voluntaria húngara que ayuda a los refugiados que llegan a un centro de recepción cerca de Zahony. “El pueblo no es el gobierno”.
Nada ha cambiado, dijo Imra Szabjan, jefa de gestión de emergencias de los Servicios de Caridad Húngaros de la Orden de Malta, una organización de voluntarios. “El pueblo húngaro es acogedor, y teníamos el mismo aparato en 2015”, dijo.
Preguntado por las vallas de alambre de espino que se construyeron para mantener a los refugiados fuera en 2015, Szabjan se encogió de hombros. “Yo no construí ninguna valla”.
En Hungría, que comparte una frontera de 85 millas a menudo muy transitada con Ucrania, el primer ministro Viktor Orban ha suavizado su antigua retórica contra los refugiados antes de las elecciones del 3 de abril. A diferencia de lo que ocurría antes, no hay anuncios políticos que adviertan de que los refugiados amenazan a los húngaros ni acusaciones explícitas de que sus oponentes quieren sustituir a los locales por extranjeros.
El propio Orban ha abierto los brazos a los refugiados, explicando a sus partidarios que los que vienen de Ucrania están en peligro inmediato, huyendo de una guerra cercana, a diferencia de los sirios que cruzaron varios países y masas de agua para llegar a Hungría en 2015.
El jueves, durante una visita a un centro de ayuda en Beregsurany, una ciudad fronteriza a unos 65 kilómetros al sur de Zahony, Orban dijo a los periodistas que “somos capaces de distinguir entre quién es un migrante y quién es un refugiado. Los migrantes son detenidos. Los refugiados pueden recibir toda la ayuda”.
En 2015, el grueso de los que llegaron eran hombres jóvenes solteros, lo que reforzó los temores propagados por la extrema derecha de que venían a quitarles el trabajo o a amenazar a las mujeres. Ucrania prácticamente ha prohibido que los hombres en edad de combatir abandonen el país, insistiendo en que se queden y luchen contra la invasión rusa. Los que llegan a Hungría -que ha visto cruzar sus fronteras al menos a 133.000 refugiados en la última semana- son en su mayoría mujeres y niños, así como estudiantes universitarios extranjeros.
El miércoles, en Zahony, desembarcó un tren lleno de docenas de jóvenes ucranianos con discapacidades mentales y físicas, cada uno de los cuales fue guiado suavemente a un refugio por voluntarios húngaros. Mientras tanto, en Budapest, la estación de tren de Nyugati se ha convertido en un improvisado centro de ayuda humanitaria para los que llegan de Ucrania.
Los líderes de la oposición que se oponen a Orban dicen que el primer ministro probablemente ha llegado a la conclusión de que demonizar a los refugiados es un perdedor político este año.
Los xenófobos ya apoyan suEl Partido Fidesz, que se ha convertido en un partido tan de extrema derecha que ha sido presionado para abandonar la alianza europea de partidos de centro-derecha, y los votantes indecisos y oscilantes están más preocupados por el coste de la vida que por la inmigración.
La preocupación por la seguridad del Isis y el terrorismo yihadista se ha desvanecido. En 2015, los combatientes del Isis amenazaban a Occidente, pero en 2022, los europeos del este de Hungría, Rumanía y Polonia están mucho más preocupados por la amenaza de Rusia, con la que Orban y otros líderes europeos se esfuerzan por romper sus vínculos.
“En la crisis anterior, muchos húngaros pensaban que la gente venía aquí por razones económicas”, dijo Tamas Reves, un joven de 23 años que estudia para ser educador en la Universidad de Debrecen, y que se ofrecía como voluntario para ayudar a los refugiados en la estación de tren de Zahony.
“Ahora ven que hay una guerra real”.
Los observadores han advertido que la acogida a los refugiados podría ser efímera.
Hasta ahora, un número considerable de los ucranianos que llegan a Hungría son húngaros étnicos que hablan el idioma e incluso pueden tener pasaportes o ser elegibles para la ciudadanía. Otros son los que tienen medios, y a lo largo de la carretera entre la frontera ucraniana y Budapest, se han podido ver Range Rovers y Mercedes con matrícula ucraniana.
En una gasolinera, llena de ucranianos que se abastecían de bocadillos y sándwiches, una mujer, con un bolso de diseño en la mano, mostraba su caniche Bichon Frise de raza. Otro preguntó dónde podía cargar su coche eléctrico.
Los hoteles de Budapest están casi llenos de huéspedes ucranianos, y los vuelos que salen de las ciudades de Europa del Este cercanas a las fronteras de Ucrania están llenos de ucranianos adinerados y estudiantes internacionales desplazados -incluso algunos atletas profesionales- que no tienen necesidad de refugiarse en campamentos o escuelas.
La mayor preocupación de Ire y sus amigos era encontrar un cambio de moneda para intercambiar sus dólares, mientras se preparaban para encontrar el camino de vuelta a casa o a sus familiares en otras partes de Europa.
Cuando les dijeron que tendrían que esperar varias horas hasta el próximo tren que les llevaría a su alojamiento en la residencia de una universidad cercana, uno de ellos insistió en que estaba dispuesto a derrochar dos horas de viaje en taxi para llegar antes.
Algunos observadores y periodistas de Europa del Este confiesan estar preocupados por lo que ocurra después de que disminuya la primera oleada de refugiados acomodados, los que tienen tarjetas de crédito y pueden permitirse saltarse la cola y ponerse a salvo ellos y sus familias.
Entonces empezará a aparecer una nueva oleada de refugiados más pobres y desesperados, entre los que se encuentran miembros de la minoría gitana de Europa del Este, así como trabajadores de Oriente Medio y del sur de Asia que han acabado en Ucrania.
La hostilidad ya está creciendo en algunos sectores. En un post de Facebook, un hombre húngaro se quejaba de que habían llegado “más de 100 refugiados afroárabes” en tren y “sólo unos pocos” ucranianos, y describía la oleada de personas que llegaban como un plan para traer extranjeros.
“Vinieron preparados para un gran viaje”, escribió. “Y no están hambrientos ni cansados. Esta es la última ruta legal de la agencia de viajes para refugiados”.
El Sr. Reves, estudiante universitario, dijo que por ahora no le preocupaba que se repitiera lo de 2015, simplemente porque los que llegan a Hungría no tienen intención de formar un hogar en el país.
“Les he ayudado todo el día y dicen que seguirán adelante y no se quedarán en Hungría”, dijo. “Hay muchos que dicen que se irán a casa. Los estudiantes encontrarán otros lugares en Europa. Hungría no es un país tan avanzado, así que no se quedarán mucho tiempo. Y la gente no es tan acogedora”.
Ors Lanyi contribuyó a este informe
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