En una nación en guerra consigo misma, una ciudad prueba la copa de la civilidad

Cuando Maureen Donnelly Morris llegó desde la cercana Leesburg para abrir su café en Lovettsville, recibió una cálida bienvenida. Los vecinos acudieron en su ayuda. Las divisiones que destrozaban su ciudad y su país fueron dejadas de lado. La rabia atronadora de Estados Unidos se sintió distante.

Hundieron postes para sus letreros de estacionamiento. Trajeron luces solares para el alegre espacio al aire libre, afilaron sus cuchillas para cortar bagels y contribuyeron con plantas, todo para anunciar lo que se convertiría en el centro social de la ciudad y un terreno común civil, Back Street Brews.

Olvida, al menos por una fracción de segundo, rojo, azul, izquierda, derecha, pro-Trump, anti-Trump. Nadie le preguntó a la mujer de Leesburg: ¿De qué lado estás? (Y ella no lo habría dicho, si lo hubieran hecho. Aún no lo hará).

En esta comunidad de unos 2.200 y otras similares en los Estados Unidos, persisten las relaciones de vecindad y los lazos sociales, incluso en un país que parece estar en guerra consigo mismo. Es una fuerza más silenciosa que todos los gritos que separan a los estadounidenses. Pero la redención de una nación y el futuro de su democracia pueden depender de ello a medida que se acerca el aniversario de la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.

Al menos entre los vecinos del café, dice Moe, como todo el mundo la llama: “Se te permite ser republicana y no te odio. Y puedes ser demócrata y espero que te guste si no lo soy “.

En una América terriblemente rebelde, ese sentimiento ya no puede darse por sentado.

Un año después del violento asalto al Capitolio por partidarios de un presidente derrotado, Donald Trump, Estados Unidos está dividido en casi todas las formas imaginables. El sacrificio compartido parece ser un artefacto. Contra el coronavirus y otros problemas, es evidente que no estamos “todos juntos en esto”, como afirma el cliché de la pandemia. No hay un conjunto común de hechos.

Aún amenazados y ahora agotados por COVID-19, los estadounidenses no pueden estar de acuerdo en que es mejor vacunarse. Los funcionarios electos, incluso el republicano número 2 en la Cámara, se niegan a decir que la elección adecuada, legal y justa del presidente Joe Biden no le fue robada a Trump. Para ser claros, no lo fue.

Las batallas se han filtrado a los deportes profesionales, donde algunos jugadores estaban dispuestos a perder $ 400,000 por juego para preservar su derecho a exponerse a sí mismos y a otros a una enfermedad que ha matado a más de 800,000 en este país. El aborto, un tema de derecho constitucional establecido desde hace mucho tiempo, pero un debate político en curso, está dividiendo a los EE. UU. Incluso más de lo habitual mientras la Corte Suprema considera si revocar Roe v. Wade.

Preguntas profundamente complicadas sobre la raza, los derechos de los padres, la escolarización y la enseñanza de la historia dieron lugar a eslóganes ardientes y simplistas y una sensación entre los votantes en Virginia y otros lugares en las elecciones de noviembre de que los demócratas están fuera de contacto. Los virginianos frenaron su paso del rojo al azul, eligiendo a un gobernador republicano por primera vez en una década.

El Partido Republicano sigue siendo esclavo de un hombre que vendió teorías de conspiración desde el cargo más alto, incita a los republicanos locales a sesgar las leyes electorales para que les sea más fácil, y tal vez a él, ganar, y amenaza a los republicanos en las primarias que no respaldan su Mienten que las elecciones de 2020 fueron un fraude.

El público está profundamente dividido sobre si creer en un hecho irrefutable: que el demócrata Biden fue elegido honestamente. Después del 6 de enero, alrededor de dos tercios de los republicanos estuvieron de acuerdo con la idea de que la elección de Biden fue ilegítima y, para el otoño, su interés en ver a los insurrectos procesados ​​había disminuido.

Para Fiona Hill, quien sirvió a los tres presidentes anteriores a través de líneas partidistas como analista de Rusia, todo se suma a la política en los Estados Unidos como “Mortal Kombat, el videojuego”.

“Tienes que matar a tu enemigo”, dijo Hill, cuyo nuevo libro examina las causas fundamentales del ascenso de Trump y otros líderes populistas. “Todo se enmarca básicamente como ganar-perder, victoria-derrotar, rojo contra azul, diferente facciones y matices de azul luchando consigo mismos … El Partido Republicano, el partido de la gente con la que trabajé cuando era nuevo en la administración Bush, todos han desaparecido “.

Esa es la América en guerra. Se desarrolla en Washington, en reuniones urbanas decididamente descorteses en todo el país y en las ondas de radio. Infecta las redes sociales, donde la gente, según su propia admisión, pierde la cabeza.

También hay otro Estados Unidos, más tranquilo. Pregunta por la familia. Se compadece de la factura del agua y lanza la brisa. Es un lugar donde las personas que pueden ser desagradables con Facebook son corteses cara a cara. A menudo se encuentra tomando un café.

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‘SALUD’

No hay duda de que Trump llevó a la gente más a sus rincones políticos e hizo las cosas más ruidosas, groseras y caóticas. Y el doble golpe del distanciamiento político y social ha hecho mella.

Trump y la pandemia “prácticamente abrieron un agujero en el centro de la ciudad”, dice Kris Consaul, un activista de izquierda y ex comisionado de planificación urbana en Lovettsville.

En la brecha llegó Back Street Brews, que se instaló en un edificio compartido con la tienda de artesanías Painted Pig a fines de 2017, y luego se expandió en 2021 para llenar el espacio después de meses plagados de pandemias de servir a las personas solo por una ventana. La ciudad obtuvo su primer lugar para pasar el rato, sentarse con una computadora portátil o tocar una guitarra.

Los grupos de adoración, una reunión de nuevas mamás y varios otros klatches de café han echado raíces. Surgen discusiones políticas, aunque rara vez son una discusión acalorada. Y cuando estornudas en un cubículo, un extraño en otro grita: “Dios te bendiga”.

“No es realmente un lugar donde se agita una olla”, dijo Moe, quien dirige una sonrisa brillante a todos los que entran. “Simplemente no lo invito. Y si surge, ya sabes, siempre que sea respetuoso, puedes hablar sobre tus creencias. No me importa. Si eres un acérrimo en esto o en aquello, siempre digo, mantén eso fuera de aquí “.

John Ferguson, un oficial del servicio exterior retirado hace cinco años que se mudó aquí hace cinco años, contribuyó con banderas y luces solares a Back Street en la avenida Pennsylvania de Lovettsville, un carril apenas lo suficientemente ancho como para que pasaran dos autos. Está allí a menudo y corre a Costco por Moe. Se sintió enormemente aliviado cuando Trump abandonó la gran casa blanca en esa otra avenida de Pennsylvania, en Washington.

Ferguson se crió en la tradición del “demócrata de FDR” en Hartford, Connecticut, donde los republicanos eran empresarios adinerados y los demócratas eran casi todos los demás.

Estudiante de historia y diplomático de carrera, Ferguson se estremece ante los nuevos recuerdos de Trump en los escenarios de los rallyes, “pavoneándose, sacando la barbilla … como Mussolini”, el fascista italiano de la Segunda Guerra Mundial.

“Un desastre colosal y una tragedia”, dice Ferguson sobre el legado de Trump. Cuando se trata de defender la integridad de las elecciones y estar en guardia contra más insurrecciones como la del 6 de enero, “no creo que se pueda andar dando vueltas en este momento y ciertamente no mientras Trump esté en la escena”.

Pero, ¿qué pasa con los demócratas?

“Parecen adoptar una especie de actitud engreída”, dijo Ferguson. “Están tratando a los votantes de Trump como si fueran estúpidos. Eso es un gran error. Es tremendamente peligroso alienarlos”.

Erik Necciai, consultor de agencias federales, llevó a su familia a las afueras de Lovettsville hace poco más de 10 años. A principios de la década de 2000, trabajó como asistente en el Senado del demócrata John Kerry de Massachusetts y la republicana Olympia Snowe de Maine en el Comité de Pequeñas Empresas. Conoce el pintoresco bipartidismo. También es hábil con una pala.

Entonces, cuando otro vecino hizo postes de madera para el estrecho estacionamiento de Back Street, Necciai compró el concreto, cavó los agujeros y vertió las zapatas.

“Todos tenemos opiniones políticas diferentes”, dice, describiendo la suya solo como moderada. “Es muy difícil tener conversaciones hoy en día en espacios públicos. Pero me senté aquí en esta cafetería no hace mucho … y surgió un tema, y ​​luego, de repente, estábamos resolviendo cinco o seis problemas políticos diferentes. Rusia, ¿qué hacemos al respecto? ¿China?

“La opinión de todos fue muy aceptada. Y creo que necesitamos un poco más de eso. Vivimos en un mundo en el que estamos aprendiendo mejor a no juzgar a las personas por su exterior. Sin embargo, si alguien viniera con un sombrero en particular, un sombrero rojo … lo juzgamos instantáneamente. Cuando no necesariamente los conocemos “.

Jessica Sullivan, una lectora profesional de cartas del tarot que también trabaja detrás del mostrador en Back Street, se mudó a Lovettsville hace 15 años para trabajar como maestra en una escuela privada al otro lado del río en Maryland. La ciudad tenía entonces la reputación de ser un remanso del condado de Loudoun, un área de rápido crecimiento del norte de Virginia que abarca el corredor tecnológico en las afueras de Washington y las granjas y pueblos rurales.

“Recuerdo haber pensado, Dios mío, por favor, no me dejes morir aquí porque este lugar no tiene nada y no conozco a nadie”, dijo. Pero a medida que la ciudad creció en los años posteriores, también lo hizo su apego a la gente.

Ahora, ella dice: “No quiero vivir en ningún otro lugar … Estoy muy relajada y relajada y no necesito que nadie piense las mismas cosas que yo pienso para que ellos sean una buena persona. a mi.”

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PELIGROS DE ‘MASKBOOK’

Aún así, dijo Sullivan, “a veces tenemos una especie de trasfondo oscuro”.

En una provocación, un desfile pro-Trump que atravesó la ciudad durante la campaña de 2020 se desvió de la calle principal y se detuvo frente a la casa de la activista, Consaul, y su esposa, Sheryl Frye, haciendo sonar los cuernos para intimidar a la pareja.

También fue en 2020 cuando la pareja convirtió su extensa cerca en una obra maestra, pintándola con los colores de la bandera del arco iris del orgullo gay. Tenía la intención de ser una declaración de apoyo para los jóvenes LGBT que, como otros, fueron aislados en sus hogares durante la pandemia.

La decoración festiva ha deleitado a muchos en la ciudad y ha trastornado a algunos en el derecho cultural.

Mientras Consaul describe cómo aparecieron 20 personas para ayudar a pintar la cerca, su gato se sienta en su regazo en su porche y sus pollos vagabundos se detienen a escuchar, con la cabeza ladeada.

El desfile fue una clara señal de fricción. Pero detrás del escudo de las redes sociales, donde puedes soltar una opinión y no tener que mirar a nadie a los ojos, el tono ha sido duro y confrontativo.

El propietario de la tienda de armas local, que publica habitualmente consignas incendiarias y de odio a los liberales en un letrero fuera de su tienda y se enfurece en las redes sociales, anunció en 2020 una venta de rifles de estilo AR. El letrero nombró la venta en honor a “krazy” Kris y su vecina, con una ortografía destrozada de sus nombres, en una llamada a “Be Armed”.

Sin embargo, en ambos lados de la división, la gente comparte un consenso sobre algunas cosas. Una es que Lovettsville es un lugar ideal para familias donde puede enviar a su hijo de 10 años al 7-Eleven solo sin preocupaciones.

Otro punto de acuerdo es que Facebook le ha dado a algunas voces feas un megáfono descomunal, medio escondido detrás del velo en línea que Moe llama “Maskbook”.

En crudos intercambios en el grupo local de Facebook, una casa y una familia en el centro de la ciudad que exhibían múltiples pancartas a favor de Trump fueron denunciadas como un “basurero de Trump”. Desde el otro lado, se han lanzado viles insultos contra los homosexuales y cualquier persona de la izquierda.

Muchos en la ciudad han abandonado esta competencia en línea de crueldades. Como si estuvieran golpeando un accidente automovilístico, los demás no pueden apartar la mirada.

En ese foro, “la gente se siente más libre para decir lo que quiera y atacar”, dijo la mujer cuyo jardín muestra audazmente los sentimientos pro-Trump de su esposo y de ella misma. “Lo he oído todo”. Ella pidió no identificarse debido a las tensiones locales.

Mientras hablaba, su gato saltó la cerca a la altura del pecho con la pancarta de Trump 2024 y se frotó insistentemente contra la cara del entrevistador.

Fuera de Facebook, el partidario de Trump tiene algunos amigos liberales y no duda en visitar Back Street, calificando a Moe como “definitivamente en el medio”. “Tomamos a nuestro pequeño por batidos y cosas así”.

También los izquierdistas radicales. También los moderados. Lo mismo ocurre con la gente sencilla.

Todos dispararán la brisa, preguntarán por la familia, se quejarán de la factura del agua o algo así.

Luego vuelve a las murallas. Eso es América para ti.

“Está afectando a la gente”, dijo Moe sobre los peligros de esta era. “Yo no. No en mi burbuja. Iban para estar bien, todos! Vamos a aterrizar de pie en mi burbuja de café “.