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Hubo una reunión a puerta cerrada entre un asediado presidente Joe Biden con los senadores de su propio partido, aparentemente en vano. Un discurso sorprendente en el pleno del Senado por parte de un demócrata recalcitrante. Y una conferencia de prensa desafiante por parte de los principales republicanos de la Cámara.
Cada evento ocurrió el jueves. Ninguno fue útil para los demócratas. Y todas fueron instantáneas de un día que subrayó la división y la inutilidad que azotan a un Washington en gran parte paralizado durante este tiempo irregularmente partidista.
“Espero que logremos esto. La respuesta honesta a Dios es que no sé si podemos hacer esto”, admitió Biden a los periodistas después de una reunión a la hora del almuerzo con los demócratas del Senado, donde buscó apoyo para la última prioridad del partido: la legislación sobre el derecho al voto.
Biden dijo que incluso si la medida de votación fallaba, como parecía seguro, permanecería en la lucha “mientras tenga un respiro”. Aun así, los eventos del día ilustraron su capital político limitado en un momento en que sus números en las encuestas están por los suelos y los demócratas casi no tienen margen de error en un Congreso que controlan por un pelo.
El partido de Biden está centrando gran parte de su energía en estos días en el proyecto de ley de derechos electorales y una investigación del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 por parte de los partidarios del entonces presidente Donald Trump que intentan evitar que los legisladores certifiquen su derrota en la reelección. Ambos esfuerzos chocan de cabeza con la oposición del Partido Republicano.
En el caso de la legislación electoral, cuyo objetivo es mitigar las leyes estatales aprobadas por el Partido Republicano que limitan el acceso a la votación, a menudo por parte de las minorías, los demócratas la han impulsado a través de la Cámara estrechamente dividida. Pero las cosas son diferentes en el Senado 50-50, donde necesitan la unanimidad antes de que la vicepresidenta Kamala Harris pueda emitir su voto de desempate.
Los republicanos han estado bloqueando la legislación electoral mediante filibusteros, minas terrestres procesales que requieren 60 votos para superarse. Entonces Biden y el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, DN.Y., quieren que los demócratas cambien las reglas de la cámara para que solo se necesiten 50 votos para poner fin a los filibusteros contra el impulso de los derechos de voto.
Podrían hacerlo si los 50 senadores demócratas estuvieran unidos detrás del plan. Pero no lo son.
Los senadores Joe Manchin, DW.Va., y Kyrsten Sinema, D-Ariz., han dicho en repetidas ocasiones que si bien respaldan el impulso de los derechos de voto, se oponen a debilitar la regla obstruccionista sin el apoyo del Partido Republicano por temor a deteriorar aún más la frágil relación entre los dos fiestas. Son los mismos dos senadores que han sido los principales obstáculos para el estancado proyecto de ley social y ambiental de Biden de 10 años y aproximadamente $ 2 billones, otro objetivo demócrata principal.
Aunque la oposición de Sinema era bien conocida, el jueves tomó la palabra en el Senado para subrayarla, incluso cuando Biden se dirigía al Capitolio para reunirse con ella y otros demócratas. Dijo que no apoyaría cambios “que empeoren la enfermedad subyacente de división que infecta a nuestro país”.
El momento de Sinema puede haber sido diseñado para aliviar de forma preventiva la presión sobre ella durante la sesión con Biden. Pero aun así fue una muestra de resistencia muy pública y sorprendente, que puede haber sido impensable bajo un presidente que, a diferencia de Biden, que tiene una inclinación por la acomodación, tenía una reputación de venganza por una rebelión tan abierta.
Manchin emitió una declaración escrita después de la reunión de Biden, diciendo que no votaría para debilitar el obstruccionismo. Hacer eso “solo echaría leña al fuego del latigazo político y la disfunción que está destrozando a esta nación”, dijo.
Schumer dijo que Biden “hizo una presentación poderosa, fuerte y apasionada para que logremos esto y haremos todo lo posible para aprobar estos dos proyectos de ley”.
Otros demócratas dijeron que creen que los riesgos de aliviar los obstruccionismos, que durante décadas ayudaron a los partidos minoritarios a proteger sus prioridades, pero que su uso aumentó drásticamente este siglo, se ven superados por los peligros que plantean las restricciones de voto del Partido Republicano en el estado.
“Están haciendo lo que creen que es correcto”, dijo el senador Jon Tester, D-Mont., sobre Sinema y Manchin. “No estoy de acuerdo”.
A pesar de lo molestos que fueron sus posturas con los demócratas, fueron elogiados por los republicanos, quienes, como partido minoritario, se beneficiarían al mantener intactos los filibusteros.
“Fue extraordinariamente importante y ella, como un acto conspicuo de valentía política, salvó al Senado como institución”, dijo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, sobre Sinema.
También el jueves, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, habló con los periodistas por primera vez desde que emitió un comunicado la noche anterior diciendo que no cooperaría con un comité especial de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del 6 de enero.
McCarthy dijo que “no hay nada que pueda proporcionarle al comité del 6 de enero” que ayudaría en su investigación y acusó a los demócratas de usar la investigación para “pura política”.
McCarthy habló con Trump por teléfono durante el ataque y más tarde ese día dijo en la Cámara de Representantes que Trump “tiene la responsabilidad” del ataque.
Pero visitó a Trump en su propiedad de Florida días después y desde entonces se ha abstenido de criticar al expresidente. El comité especial, que los demócratas dominan 7-2, quiere saber sobre sus tratos con Trump.
La negativa a cooperar de McCarthy, quien espera convertirse en presidente el próximo año si los republicanos ganan el control de la Cámara, no sorprende.
Para ganar ese puesto, tendría que ser elegido por los republicanos de la Cámara, un camino que podría complicar al ayudar a una investigación de Trump, quien domina a muchos en el Partido Republicano. Otros dos legisladores republicanos y aliados de Trump también han rechazado las solicitudes de información del panel, y muchos republicanos han dicho que consideran que el comité y su trabajo son ilegítimos y partidistas.
La investigación del comité continuará pase lo que pase.
Aún así, el desafío de McCarthy fue la última señal de cuán desgarrados están los partidos, incapaces de hacer lo que muchos Congresos en el pasado han hecho después de grandes crisis: montar una investigación completamente bipartidista sobre ellos.
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