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La mayoría de los adultos de EE.UU. creen que la violencia con armas de fuego está aumentando en todo el país y quieren que las leyes de armas sean más estrictas, según una nueva encuesta que encuentra un amplio apoyo público para una variedad de restricciones de armas, incluyendo muchas que son apoyadas por la mayoría de los republicanos y los propietarios de armas.
La encuesta realizada por la Escuela Harris de Políticas Públicas de la Universidad de Chicago y el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC también muestra que la mayoría de los adultos estadounidenses consideran que tanto la reducción de la violencia con armas como la protección de la propiedad de las mismas son cuestiones importantes.
La encuesta se llevó a cabo entre el 28 de julio y el 1 de agosto, después de una serie de tiroteos masivos mortales -desde una tienda de comestibles en Nueva York hasta una escuela en Texas y un desfile del 4 de julio en Illinois- y un aumento en 2020 de los asesinatos con armas de fuego que han aumentado la atención sobre el tema de la violencia armada. En general, 8 de cada 10 estadounidenses perciben que la violencia con armas de fuego está aumentando en todo el país, y cerca de dos tercios dicen que está aumentando en su estado, aunque menos de la mitad creen que está aumentando en su comunidad, muestra la encuesta.
La cuestión de cómo prevenir este tipo de violencia lleva mucho tiempo dividiendo a los políticos y a muchos votantes, lo que dificulta la modificación de las leyes sobre armas. En junio, una mayoría conservadora del Tribunal Supremo amplió los derechos sobre las armas, declarando un derecho constitucional a llevar armas de fuego en público para la defensa personal.
Ese mismo mes, el presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley bipartidista sobre seguridad de las armas. El paquete, aprobado a raíz de tiroteos como el que causó la muerte de 19 niños y dos profesores en Uvalde (Texas), era a la vez un compromiso comedido y el proyecto de ley más importante sobre la violencia con armas de fuego que se ha aprobado en el Congreso en décadas, un indicio de lo intratable que se ha vuelto el tema.
El sondeo reveló que el 71% de los estadounidenses dice que las leyes sobre armas deberían ser más estrictas, incluyendo cerca de la mitad de los republicanos, la gran mayoría de los demócratas y la mayoría de los hogares con armas.
Nicole Whitelaw, de 29 años, es una demócrata y propietaria de armas que creció cazando y practicando el tiro al blanco en el norte del estado de Nueva York con su familia, fuertemente republicana. Whitelaw, que ahora vive en la costa del Golfo de Florida, apoya algunas restricciones a las armas, como la prohibición de que las personas condenadas por violencia doméstica posean armas de fuego y una ley federal que impida a los enfermos mentales comprar armas.
Dijo que otras restricciones -como la prohibición de la venta de rifles AR-15- son “ir demasiado lejos” y pueden no resolver el problema. Whitelaw se refirió a los primeros días de la pandemia del COVID-19, cuando mucha gente compró todo el papel higiénico que pudo encontrar.
“Creo que la gente empezaría a intentar acaparar armas”, dijo, y añadió que un mejor enfoque es hacer cambios más pequeños y ver qué impacto tienen.
La encuesta muestra que la mayoría bipartidista de los estadounidenses apoya una política de comprobación de antecedentes en todo el país para todas las ventas de armas, una ley que impida a los enfermos mentales comprar armas, que permita a los tribunales impedir temporalmente que las personas consideradas un peligro para sí mismas o para los demás compren un arma, que haga de los 21 años la edad mínima para comprar un arma en todo el país y que prohíba a los condenados por violencia doméstica comprar un arma.
Una mayoría menor de estadounidenses -el 59%- está a favor de prohibir la venta de rifles AR-15 y armas semiautomáticas similares, siendo los demócratas más proclives a apoyar esa política que los republicanos, el 83% frente al 35%.
Chris Boylan, de 47 años, de Indianápolis, se opone a las restricciones a las armas. Como profesor durante muchos años, Boylan dijo que ha “enterrado a más niños de los que me importa contar” y cree que la violencia con armas es un problema importante. Pero el republicano, que dijo que se inclina más hacia lo libertario en sus posturas personales, cree que el problema tiene que ver más con la salud mental y con un sistema de justicia penal demasiado flexible.
“Culpar al arma es una simplificación excesiva de lo que realmente son los problemas”, dijo Boylan. “No es el arma. Para mí es una cuestión de corazones y mentes”.
La nueva encuesta revela que el 88% de los estadounidenses considera que la prevención de los tiroteos masivos es extremadamente o muy importante, y casi el mismo número dice lo mismo sobre la reducción de la violencia armada en general. Pero el 60% también dice que es muy importante asegurar que la gente pueda tener armas para su protección personal.
En general, el 52% de los estadounidenses -incluyendo el 65% de los republicanos y el 39% de los demócratas- dicen que tanto la reducción de los tiroteos masivos como la protección del derecho a poseer armas para la protección personal son muy importantes.
El profesor de la Universidad de Chicago, Jens Ludwig, dijo que los resultados de la encuesta muestran que las preocupaciones planteadas por los opositores a las restricciones de armas están “muy fuera de lugar”. Encabezado por la Asociación Nacional del Rifle, el lobby de las armas argumenta que cualquier nueva limitación sobre quién puede tener un arma o qué tipo de armas de fuego puede venderse conducirá a prohibiciones nacionales de todas las armasy municiones.
La encuesta mostró que la opinión de la mayoría de los estadounidenses es más matizada y que hay apoyo para algunos cambios incluso entre los republicanos, que como funcionarios electos suelen oponerse al control de armas, dijo Ludwig, quien también es director del Laboratorio de Criminalística de la Universidad de Chicago.
“Debería cerrar la puerta a algunos de los argumentos de la ‘pendiente resbaladiza'”, dijo.
La encuesta también reveló que sólo 3 de cada 10 estadounidenses apoyan una ley que permita a las personas llevar armas en público sin un permiso. El 78% de los demócratas se oponen. Entre los republicanos, el 47% está a favor y el 39% se opone.
Ervin Leach, de 66 años, vive en Troutman, Carolina del Norte, al norte de Charlotte, y cree que la violencia con armas de fuego es un gran problema y dice que las leyes deberían ser mucho más estrictas. Demócrata, Leach dijo que apoya medidas como la comprobación de antecedentes -o lo que dijo que deberían ser “estudios en profundidad”- y una edad mínima de 21 años para comprar un arma.
El sondeo reveló que 1 de cada 5 personas ha experimentado por sí misma la violencia con armas de fuego en los últimos cinco años, como ser amenazada con un arma o víctima de un tiroteo, o ha tenido un amigo cercano o un familiar que lo ha hecho. Los estadounidenses negros e hispanos son especialmente propensos a decir que ellos o alguien cercano a ellos ha experimentado la violencia con armas de fuego.
Leach, que es negro, dijo que la violencia con armas de fuego que ve en las noticias le ha hecho ser más precavido.
“No me gusta que la gente se me acerque”, dijo. “Antes, si alguien estaba en el arcén, te parabas a ayudar. Ahora, si vas a ayudar a alguien, puedes perder la vida”.
Todos los asesinatos han hecho que Leach contemple la posibilidad de comprar un arma para su propia protección. Aunque aún no ha tenido la oportunidad de obtener su permiso de armas, dijo: “Esa es mi intención”.
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La reportera de encuestas de AP Hannah Fingerhut en Washington contribuyó a este informe.
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La encuesta, realizada a 1.373 adultos, se llevó a cabo entre el 28 de julio y el 1 de agosto con una muestra extraída del panel AmeriSpeak de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 3,8 puntos porcentuales.
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